¿Cómo afecta el bilingüismo?

Favorece el aprendizaje de otros idiomas, puesto que posee un desarrollo cerebral preparado para ello. Crea conexiones neuronales diferentes para utilizar ambos idiomas. Aumenta la memoria. Fomenta la creatividad.

Además, algunos estudios han demostrado que el bilingüismo tiene efectos positivos en funciones cerebrales como el control ejecutivo o la capacidad de atención, unas destrezas que se mantienen en edades avanzadas y protegen del deterioro cognitivo.

Los niños bilingües pueden además forjar nuevas amistades y crear relaciones sólidas en su segundo idioma —una habilidad personal importante en esta sociedad de creciente diversidad.

Se puede suponer que las desventajas del bilingüismo se relacionan con: (a) dificultades de lenguaje mayores en niños con problemas de lenguaje, (b) decremento de la fluidez verbal y (c) interferencia entre las dos lenguas.

Entre otras ventajas se encuentra una mejor comprensión de la lengua materna y el aumento del control cognitivo. Por otro lado, encontramos los inconvenientes, que van a depender de varios factores. Puede disminuir la fluidez verbal y la adquisición del lenguaje puede ser más lenta.

comprender conceptos matemáticos y resolver problemas de palabras con mayor facilidad; desarrollar sólidas habilidades de pensamiento; utilizar la lógica; enfocarse, recordar y tomar decisiones; pensar sobre el lenguaje; y aprender otros idiomas.

Diversas investigaciones han demostrado que las personas bilingües utilizan más recursos cerebrales que las monolingües para realizar las mismas funciones cognitivas –mayor densidad de materia blanca, áreas del cerebro más extensas implicadas en cada tarea, mayor número de conexiones neuronales–.

Cuando las personas bilingües piensan en una palabra, su cerebro la traduce en todos los idiomas que controlan. Es decir, si alguien que controla el inglés y el francés quiere hablar sobre una casa, su cerebro se activa con ambos idiomas. Tanto para decir “house” como para pronunciar “maison”.

Los cerebros de las personas bilingües utilizan más recursos que los de las monolingües para llevar a cabo las mismas funciones cognitivas, brindándoles mayor flexibilidad en el aprendizaje y una gran capacidad para detectar -y desechar- rápidamente la información inútil a la hora de llevar a cabo cualquier tarea.

Factores que influyen en el desarrollo del lenguaje en niños bilingües o poliglotas son:

El contacto entre dos o más lenguas puede dar lugar a interferencias lingüísticas, a la sustitución de unas lenguas por otras, o a la aparición de nuevas lenguas, como sucedió con el latín y las lenguas romances (francés, italiano, portugués, rumano, etc.)

Bilingüismo nativo: Aquel que tiene una persona por ser originario de un país pero que tiene influencias extranjeras, lo que le permite dominar tanto el idioma de su país como el extranjero. Un ejemplo podría ser un niño que vive en España y que tiene un padre americano con el que habla inglés en casa.

Los problemas más comunes en la educación de niños bilingüe son los siguientes: La mezcla de idiomas. Actitud pasiva frente al idioma ajeno al entorno. El rechazo del idioma ajeno al entorno.

Cuando los idiomas se aprenden en la primera infancia, antes de los 3 ó 4 años, se habla de bilingüismo simultáneo temprano. Antes de la pubertad, se habla de bilingüismo precoz consecutivo, porque la segunda lengua se establece dentro del sistema léxico mientras que la primera lengua (la materna) ya está establecida.

Bilingües monoculturales: Aquellas personas que se identifican únicamente con un grupo cultural a pesar de hablar las dos lenguas. Bilingües biculturales: Aquellas personas que se identifican positivamente con los grupos culturales de ambas lenguas, y se reconocen como miembros en dichos grupos.

Una persona bilingüe puede ser definida como alguien capaz de expresarse perfectamente en dos idiomas. Por el contrario, el concepto de bilingüismo también puede definirse como aquella persona que puede comunicarse (con errores de los dos idiomas) en dos lenguas.

En su sentido más amplio, la educación bilingüe va más allá de dominar dos idiomas. Implica un programa completo de enseñanza del idioma inglés en todas las áreas académicas, que se complemente con la enseñanza de varias otras asignaturas en inglés, por lo general, ciencias naturales y sociales y matemáticas.

La educación bilingüe intercultural construye y valora la identidad personal y cultural, desarrolla valores de justicia, paz, tolerancia y respeto mutuo. La identidad nacional se alcanza con la educación bilingüe intercultural y ella se inicia desde la niñez.

Estrategias para reforzar el valor del bilingüismo

Ser bilingüe es tener la habilidad de comunicarse con fluidez en dos idiomas diferentes. Sin embargo, el concepto de bilingüismo va más allá de simplemente hablar dos lenguas; también implica tener una comprensión profunda de ambas culturas asociadas a los idiomas.

Autores como Weinreich o Mackey definieron el fenómeno del bilingüismo como el uso alternado de dos o más lenguas por el mismo individuo (Hamers & Blanc, 1989). La noción de "uso" significa para ellos la capacidad del individuo para hablar en cualquiera de las dos lenguas a partir de una mínima competencia lingüística.

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Refirió que la mayor actividad de las áreas neuronales estimuladas durante el proceso de aprendizaje de un nuevo idioma fortalece al cerebro y favorece el crecimiento de la corteza y de la sustancia blanca, situación que mejora las interconexiones y el funcionamiento.

Incrementa la flexibilidad cognitiva

Los neurólogos confirman que cuanto más se usa la competencia cerebral, menos frecuentes son los fallos en sus funciones. Aprender un nuevo idioma es uno de los ejercicios cognitivos más completos ya que se activa la memoria y se crean nuevas conexiones neuronales.

El hemisferio izquierdo del cerebro es el dominante y analítico durante los procesos lógicos, mientras el derecho es activo en procesos emocionales y sociales. La capacidad de una persona para utilizar su idioma nativo se encuentra, en más del 90 % de los casos, en el hemisferio izquierdo del cerebro.

Las personas bilingües utilizan más áreas cerebrales en una tarea lingüística, sobre todo del lado izquierdo del cerebro (el relacionado con el lenguaje). Es un procesamiento menos eficiente, pero no menos eficaz.

Según el propio FSI, aprender un idioma del primer grupo, el más sencillo, para alcanzar una competencia básica,requiere 480 horas de estudio. Es decir, puedes saber lo básico de alemán, francés, italiano o portugués en cuestión de 60 días si le dedicas jornadas de 8 horas diarias.