¿Cómo afecta el ciclo del carbono al medio ambiente?

Un aumento en los gases invernaderos resulta en el cambio climático mundial, lo cual tiene muchos efectos incluyendo el aumento de los niveles del mar, el aumento de las temperaturas, más tormentas, cambios en la precipitación, la extinción de los organismos.

Las emisiones de CO2 se han multiplicado y tienen consecuencias. Es un gas que contribuye al calentamiento del planeta aunque no sea el único. También otros gases naturales (metano, óxido nitroso) o artificiales (gases fluorados) forman parte de los tan mentados gases de efecto invernadero (GEI).

El efecto invernadero permite la vida en la Tierra, captando el calor. Normalmente, el ciclo del carbono en la Tierra mantiene un equilibrio natural de carbono en la atmósfera, la tierra y el océano a través de la "respiración del planeta".

Así que sin el carbono no existiría la vida, al menos tal como la conocemos, ni seríamos capaces de conocer nuestra historia antigua ya que no podría establecerse una cronología ni tan siquiera aproximada en base a los restos arqueológicos de civilizaciones pasadas.

El efecto del carbono negro en el ambiente no sólo produce el calentamiento de la atmósfera; también deteriora la calidad del aire y se le ha asociado con efectos negativos sobre la salud humana, básicamente por enfermedades cardiovasculares y respiratorias, por sus vínculos a ciertos tipos de cáncer, a efectos ...

En personas que inhalaron monóxido de carbono se han descrito dolor de cabeza, náusea, vómitos, mareo, visión borrosa, confusión, dolor en el pecho, debilidad, falla cardíaca, dificultad para respirar, convulsiones y coma.

El dióxido de carbono (CO₂) es el principal gas de efecto invernadero que se emite a raíz de las actividades del ser humano. En el año 2017, el CO₂ representó aproximadamente el 81,6% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU. a raíz de las actividades del ser humano.

Las hojas verdes utilizan la energía de la luz solar a través de la fotosíntesis para combinar dióxido de carbono (CO2) del aire con agua y nutrientes del suelo y producir azúcares, su principal fuente de alimento. Los árboles y las plantas de los bosques contienen mucho carbono.

Como cualquier otro gas de efecto invernadero, el CO2 deja pasar la radiación del Sol, pero evita que la infrarroja que emite la Tierra sea dispersada al espacio. i) Las emisiones de CO2 a la atmósfera son cada vez más elevadas. Este aumento favorece la consistencia de la capa de gases encargada del Efecto Invernadero.

Los cambios en el carbono orgánico se producen sobre todo por la disminución del carbono suministrado por la vegetación, como sucede con la deforestación, o si se aumenta la mineralización producto del arado.

El ciclo del carbono es muy importante porque influye los procesos cruciales de la vida como la fotosíntesis y la respiración, contribuye a la formación de los combustibles fósiles e impacta el clima de la Tierra.

La principal cualidad del carbón es que es de los combustibles más abundantes, lo que lo hace menos costoso comparado con otras fuentes de energía. Sin embargo, su explotación y transformación en electricidad, por ejemplo, conlleva una serie de riesgos ambientales.

Los compuestos orgánicos componen a las células y otras estructuras de los organismos y llevan a cabo procesos de vida. El carbono es el elemento principal en los compuestos orgánicos, así que el carbono es esencial para la vida en la Tierra. Sin carbono, la vida como la conocemos no existiría.

El CO2 o dióxido de carbono es un gas incoloro e inodoro cuyo origen puede estar tanto en fuentes naturales como en la propia actividad humana. Sus consecuencias son muy importantes tanto en la calidad del aire interior que respiramos como en la contaminación atmosférica y la emisión de gases efecto invernadero.

Efectos en salud y ecosistemas

También posee consecuencias sobre el clima, ya que contribuye a la formación de gases de efecto invernadero: su vida media en la atmósfera es de unos tres meses, lo que permite su lenta oxidación para formar CO2, proceso durante el cual también se genera O3.

Utilizar transportes libres de emisiones: como las bicicletas, patines, monopatines o caminar, siempre que sea posible para ayudar a la disminución de los gases. Aprovechar la vida útil de los productos: utilizándolos y reciclando los materiales para evitar que estos sean desechados antes de tiempo.

Con mayor concentración de CO₂, más calor queda atrapado en la atmósfera terrestre, creando así cambios en el clima nunca antes presenciados. Hay que tener en cuenta que la concentración de CO₂ en la atmósfera nunca había alcanzado más de 300 partes por millón.

La respuesta más fácil es decir que China es el mayor culpable de la situación actual, ya que sus emisiones anuales de CO2 prácticamente duplican a las de los Estados Unidos, que es el segundo país que más dióxido de carbono arroja a la atmósfera.

Causas del aumento de las emisiones

La combustión de carbón, petróleo y gas produce dióxido de carbono y óxido nitroso. La tala de bosques (deforestación). los árboles absorben CO₂ de la atmósfera y de ese modo ayudan a regular el clima.

Al aumentar la concentración de CO2 en el interior de un invernadero se incrementa la actividad fotosintética, lo que se traduce en un aumento de la precocidad, el rendimiento, la producción (del orden del 15-25%) y la calidad de la cosecha.

Carbono atmosférico:

El dióxido de carbono es la materia prima que las plantas requieren para el crecimiento a través de un proceso impulsado por la luz llamado fotosíntesis. La planta utiliza el dióxido de carbono en la atmosfera para formar sustancias más complejas (o carbohidratos) por medio de la fotosíntesis.

Aunque los volcanes, la descomposición de las plantas y los incendios forestales producen dióxido de carbono de manera natural, casi todos permanecen en equilibrio gracias a los sistemas naturales de la Tierra. Por ejemplo, las plantas y los océanos absorben y almacenan el dióxido de carbono.

Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) son, con diferencia, los que más contribuyen al cambio climático mundial, ya que representan más del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y casi el 90 % de todas las emisiones de dióxido de carbono.

Este aumento se debe a que el proceso de combustión del carbón o del petróleo combina el carbono con el oxígeno del aire para producir CO₂. En menor medida, el desmonte de tierras para la agricultura, la industria y otras actividades humanas ha aumentado las concentraciones de gases de efecto invernadero.

Los cambios de uso del suelo como los que suceden cuando se deforestan los terrenos para hacer agricultura, no solo derivan en pérdidas de carbono del suelo sino que generan emisiones de GEI que contribuyen al cambio climático.

La deforestación provoca la pérdida casi total de la biomasa vegetal y entre 40 y 50% del carbono contenido dentro del suelo. La reforestación incrementará lentamente el carbono sobre y debajo de la superficie, dependiendo de la tasa de crecimiento de los árboles.