¿Cómo afecta el monóxido de carbono al cerebro?

A niveles más altos la exposición al monóxido de carbono puede causar somnolencia, alucinaciones, convulsiones y pérdida de conocimiento. El monóxido de carbono puede causar cambios en la memoria y en la personalidad, confusión mental y pérdida de visión.

En personas que inhalaron monóxido de carbono se han descrito dolor de cabeza, náusea, vómitos, mareo, visión borrosa, confusión, dolor en el pecho, debilidad, falla cardíaca, dificultad para respirar, convulsiones y coma.

En muchos casos de intoxicación (hasta el 40 %) aparece un síndrome neurológico tardío, debido probablemente a insuficiente recuperación de la lesión celular, afectación de los núcleos de la base o liberación de CO por los citocromos celulares. Se manifiesta como cefaleas, vértigo, falta de concentración o depresión.

Los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareo, debilidad, náusea, vómitos, dolor de pecho y confusión. La ingestión de altos niveles de monóxido de carbono puede producir desmayo y hasta la muerte.

El monóxido de carbono sale del cuerpo a través de los pulmones cuando usted exhala, aunque no inmediatamente. Se tarda un día entero para que el monóxido de carbono abandone el cuerpo.

Los síntomas de la intoxicación por CO grave incluyen malestar general, dificultad para respirar, dolor de cabeza, náuseas, dolor en el pecho, irritabilidad, ataxia, estado mental alterado, otros síntomas neurológicos, pérdida de la conciencia, coma y muerte.

El CO se encuentra en los gases producidos por calderas, calentadores de queroseno, vehículos cuyos motores se “calientan” en garajes, estufas (cocinas), lámparas portátiles o faroles, estufas (cocinas) de gas, generadores portátiles, o la quema de carbón o madera.

Para la intoxicación leve por monóxido de carbono, puede ser suficiente tomar aire fresco. Para tratar una intoxicación más grave se administra oxígeno a alta concentración, por lo general, a través de una mascarilla facial. El oxígeno acelera la desaparición del monóxido de carbono de la sangre y alivia los síntomas.

De esta forma, concentraciones pequeñas de CO pueden producir niveles significativos de carboxihemoglobina (COHb). La eliminación del CO es respiratoria y tan solo el 1% se metaboliza a nivel hepático hacia dióxido de carbono.

Fisiopatología del envenenamiento con CO

La vida media de eliminación del monóxido de carbono (CO) es de aproximadamente 4,5 horas cuando se respira aire ambiente, 1,5 horas con oxígeno al 100% y 20 minutos con 3 atmósferas (presión) de oxígeno al 100% (como en una cámara hiperbárica. obtenga más información ).

El fallecimiento por intoxicación de monóxido de carbono (CO) se conoce popularmente como la muerte dulce, por ser muy rápida y por no producir angustia.

Los síntomas neurológicos más frecuentes son: cefalea, mareo, debilidad, ataxia, irritabilidad, somnolencia y, en los casos graves, convulsiones y coma.

La respiración es esencial para la vida misma. El oxígeno debe pasar de los pulmones a la sangre para que los tejidos y órganos funcionen correctamente. La acumulación de dióxido de carbono puede dañar los tejidos y órganos e impedir o retrasar el suministro de oxígeno al cuerpo.

Un análisis de CO2 en sangre suele ser parte de una serie de pruebas de electrolitos llamadas ionograma. Un ionograma puede ser parte de un examen de rutina. Esta prueba también permite monitorear o diagnosticar problemas relacionados con un desequilibrio hidroelectrolítico.

Niveles elevados de CO2 en sangre por trastornos respiratorios puede exacerbar el cáncer de páncreas. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC se asocia con tasas más altas de muchos tipos de cáncer, incluidos los de pulmón, esófago, colon, vejiga y cáncer de mama.

Estas concentraciones elevadas de CO2, por un lado, interfieren en el proceso de oxidación del ácido succínico, produciendo niveles tóxicos para las células y por otra parte, niveles sobre el 20% de CO2 causan una acumulación tóxica de acetaldehído.

Pero a menudo incluyen:

Se puede presentar daño grave al pulmón. La supervivencia después de 72 horas por lo general significa que la persona logrará la recuperación completa. Olfatear el freón es extremadamente peligroso y puede llevar a que se presente daño cerebral prolongado y muerte súbita.

¿Qué medidas hay para reducir el CO₂?

A diferencia del dióxido de carbono, el monóxido de carbono no se produce naturalmente en la atmósfera. Se crea mediante la combustión incompleta de carbón, gas natural y petróleo. Los niveles bajos de oxígeno y las bajas de temperatura generan monóxido de carbono en la mezcla de combustión.

Respirar altas concentraciones de dióxido de carbono de manera prolongada puede conducir a cuadros como hipercapnia – el envenenamiento por CO2 – con síntomas como alta presión sanguínea, enrojecimiento de la piel, espasmos musculares y respiratorios, dolores de cabeza, y más.

Se conoce como intoxicación a la lesión o la muerte que se produce por tragar, inhalar, tocar o inyectarse distintos medicamentos, sustancias químicas, venenos o gases. Muchas sustancias, como los medicamentos y el monóxido de carbono, son venenosas solo en concentraciones o dosis altas.

El monóxido de carbono tiene una afinidad por la hemoglobina (250 veces mayor que el oxígeno), transformándola en la carboxihemoglobina (HbCO) que es incapaz de transportar el oxígeno, lo que provoca hipoxia tisular.

Para intoxicación por ingestión y algunas inhalaciones: Examine y vigile las vías respiratorias, la respiración y el pulso de la persona. Inicie respiración artificial y RCP, de ser necesario. Trate de constatar que la persona ciertamente se haya intoxicado.

Examen externo. El cadáver presenta una coloración rosada de la piel y las mucosas, que le dan un cierto aspecto de vitalidad. Las livideces son muy extensas, y su color se suele describir como rojo cereza.