¿Cómo afecta el plástico en los alimentos?

Estos microplásticos pueden cambiar la estructura física de la tierra y limitar su capacidad de retención de agua. Esto puede afectar a las plantas al reducir el crecimiento de las raíces y la absorción de nutrientes.

Los efectos documentados de la exposición a estas sustancias incluyen deterioro del sistema nervioso, problemas reproductivos y para el desarrollo, cáncer, leucemia e impactos genéticos tales como bajo peso al nacer.

La contaminación por plástico puede alterar los hábitats y los procesos naturales, reduciendo la capacidad de los ecosistemas para adaptarse al cambio climático, afectando directamente a los medios de vida de millones de personas, a su capacidad de producción de alimentos y a su bienestar social.

¿Cuáles son los 5 plásticos principales en envases para alimentos. Polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), polietilentereftalato (PER) y policloruro de vinilo (PVC).

La investigación dada a conocer en Environmental Research muestra que las micro y nanopartículas de plástico pueden encontrarse en la pulpa y la fibra de todo tipo de alimentos vegetales. Además de los productos mencionados, podrían encontrarse en otros como rábanos, nabos o patatas.

La pandemia mundial ha contribuido al aumento de los plásticos, sobre todo desechables. Los plásticos de un solo uso representan el 50% de los que se producen cada año. 100 000 tortugas y mamíferos marinos y un millón de aves marinas mueren anualmente por la contaminación del plástico de los mares.

Cuando los consumidores no pueden evitar los plásticos desechables, deben mitigar su impacto ambiental reutilizándolos cuando sea posible en lugar de desecharlos inmediatamente. Por ejemplo, las bolsas de plástico de un solo uso, botellas, vasos, vajillas y envases de alimentos se pueden reutilizar o redestinar.

Sobre esto, el Ministerio del Ambiente advierte que el consumo de microplásticos puede generar desórdenes de alimentación, alteración en el metabolismo energético, cambios en la fisiología hepática, entre otras consecuencias.

Debido a las evidencias científicas sobre la movilidad de sustancias tóxicas a los alimentos se deben evitar los plásticos alimentarios marcados con los números 3, 6 y 7.

Empaques de polipropileno y polietileno, los envases plásticos más seguros. El polipropileno y el polietileno son unos de los materiales plásticos que mejor ayudará a conservar la producción alimenticia, desde que sale de la fábrica hasta que llega a las perchas.

El polipropileno es el más utilizado: lo podéis encontrar en varios de nuestros productos. Está considerado el plástico ecológico y recomendado para estar en contacto con alimentos y para utensilios de cocina por su inocuidad.

El alimento contaminado es el que contiene agentes vivos (bacterias, virus, parásitos) o sustancias químicas (plaguicidas, hormonas) riesgosos para la salud del consumidor. Por ejemplo, Salmonella sp. en mayonesa casera.

Un reciente estudio señala que en promedio una persona podría ingerir aproximadamente 5 gramos de plástico cada semana, el equivalente al peso de una tarjeta de crédito.

Las aguas residuales son un factor importante en la distribución de microplásticos. De hecho, entre el 80 y el 90 por ciento de las partículas de plástico contenidas en las aguas residuales, como las fibras de prendas de vestir, persisten en los lodos de las aguas residuales, según el estudio.

Las tapitas de plástico que son recolectadas para apoyar a niños con cáncer, son vendidas a empresas que muelen y reutilizan el plástico para hacer nuevos productos. El recurso obtenido a partir de la venta de las tapitas es utilizado para ayudar a cubrir el costo del tratamiento integral de niños con cáncer.

Al año, mueren alrededor de 100.000 tortugas marinas a causa del plástico. Con el afán de cubrir sus necesidades básicas, las tortugas marinas buscan día a día la forma de alimentarse y así continuar con su andar bajo el mar.

Las tapitas son vendidas a empresas que muelen y reutilizan el plástico para hacer nuevos productos. se utiliza para producir baldes, cajas de herramientas, broches, cajitas para DVD, espejos retrovisores y tazas para autos.

El polipropileno es un plástico muy seguro libre de toxicos.

¿Qué se utilizaba antes de que apareciera el plástico? Hasta que el plástico se expandiera hasta límites insospechados, otros materiales se encargaban de cumplir su función. Por ejemplo, se usaba mucho el papel, especialmente el de periódico.

Una simple bolsa de plástico, por ejemplo, puede tardar en descomponerse de media en torno a los 150 años.

Estos llegan desde los vertederos, flotan por nuestros desagües, terminan en los ríos y se terminan abriendo paso a nuestros océanos. Una gran cantidad de estos residuos plásticos es invisible a simple vista, puesto que se acumula en los giros oceánicos. Ese es el lugar donde empieza a afectar a la vida marina.

La producción e incineración de plásticos contribuye en gran medida al cambio climático. Los residuos plásticos también ahogan nuestras vías fluviales, contaminan nuestros océanos, matan la vida silvestre y se infiltran en nuestra cadena alimentaria.

En el caso de los desechos orgánicos, se trasladan a plantas de compostaje para ser transformados en abono. El resto de los residuos sólidos, si no fueron separados adecuadamente, se convertirán en basura, perdiendo toda posibilidad de ser reutilizados.

Tereftalato de polietileno (PET o PETE):

Se considera seguro para los alimentos y bebidas y posee una alta capacidad para evitar que el oxígeno penetre en el envasado y estropee los alimentos. Se trata de un plástico altamente reciclable, barato, resistente y que posee muy buena relación resistencia-peso.

Si atendemos a los códigos de identificación de los plásticos, los envases aptos para microondas son el número 2 -polietileno de alta densidad-, y el 5 –polipropileno-. Sin embargo, debemos evitar el número 7 –mezcla de otros plásticos- por su peligro para liberar sustancias como el Biosfenol-A.

Tipos de plásticos

Plásticos tóxicos

Hay que tener mucho cuidado con el PVC, PET o PS. Estos tipos de plásticos pueden liberar dioxinas, ftalatos o bisfenol. Por su parte, el cloruro de vinilo que se emplea en el PVC está relacionado con algunos tipos de cáncer.