¿Cómo caza un oso hormiguero?

El oso hormiguero no tiene dientes, pero su larga lengua es lo bastante eficaz para atrapar las 35.000 hormigas y termitas que engulle cada día. Utiliza sus afiladas garras para abrir agujeros en los hormigueros y poner en funcionamiento su largo hocico y su hábil lengua.

Un oso hormiguero acorralado se levantará sobre sus patas traseras, usando su cola para mantener el equilibrio, y atacará con garras peligrosas. Las garras del oso hormiguero gigante tienen unos diez centímetros de largo y el animal puede luchar incluso contra un puma o un jaguar.

El oso hormiguero, reconocible por su largo hocico, no se considera un animal peligroso (agresivo) para el ser humano.

A pesar de que la conformación de sus patas no le permite desplazarse rápidamente, la tonalidad de su pelaje marrón le ayuda a camuflarse entre los pastizales y así evitar ser detectada con facilidad por el hombre y por su principal depredador natural, el jaguar (Panthera onca).

De alimentación insectívora, come casi exclusivamente hormigas y termitas.

Anteaters feed almost exclusively on ants and termites, whose nests they rip open with their powerful forelimbs and claws, and then ingest with their sticky tongue . Sólo consumen alrededor de 140 insectos de cada montículo durante una sola alimentación.

Ataques. Aunque normalmente no representan una amenaza para los humanos, los osos hormigueros gigantes pueden causar heridas graves con sus garras delanteras. Entre 2010 y 2012, dos cazadores fueron asesinados por osos hormigueros gigantes en Brasil ; en ambos casos, los ataques parecieron ser comportamientos defensivos.

Las lesiones causadas por osos hormigueros en humanos son raras y ocurren en quienes provocan o intentan cazar a los animales y en profesionales que los manipulan con fines científicos (VHJ, observación personal). Las garras son afiladas y pueden provocar laceraciones graves en los tejidos y sangrado abundante .

Mantén la calma, no corras y no grites. Los osos rugen en caso de agresión y si gritas pueden entender que se les amenaza e intentar defenderse. ¡Nunca corras! Los osos pueden hacerlo a 50km/h, y si corres seguro que irá detrás.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los jaguares se alimentan de osos hormigueros gigantes, pero se cree que generalmente se dirigen a osos hormigueros gigantes pequeños o jóvenes para evitar un error potencialmente fatal . Un estudio realizado en 2010 encontró que el oso hormiguero gigante constituía sólo el 3,2 por ciento de las presas de jaguar en el Pantanal.

HÁBITAT Y DIETA

Los osos hormigueros gigantes no tienen dientes, pero una lengua especializada les permite comer hasta 30.000 hormigas y termitas cada día.

El oso hormiguero gigante tiene tres depredadores principales: jaguares, pumas y humanos.

Los osos hormigueros usan su nariz para encontrar comida. Los osos hormigueros duermen 15 horas al día, pero se mantienen alertos. Ellos poseen garras de 4 pulgadas de largo y las usan para defenderse de jaguares y pumas. La gestación dura 190 días y termina con una sola cría, la cual permanece con la madre por 2 años.

Con un costo que oscila entre $ 3500 y $ 8000 , un oso hormiguero como mascota es adecuado solo para aquellos con un presupuesto sólido. Construir un recinto y brindar atención a largo plazo duplicará con creces el monto de su compra. El precio de este mamífero único (y el hecho de que no estén fácilmente disponibles) disuade a la mayoría de los entusiastas de las mascotas exóticas.

Los osos hormigueros, que no son nativos de los Estados Unidos, podrían comer hormigas rojas en áreas donde se encuentran ambas especies . Sin embargo, al igual que los armadillos, serían de poca utilidad para controlar las hormigas bravas.

Los osos hormigueros no solo comen hormigas

Sin embargo, sí incluyen otros elementos en su dieta diaria. Se sabe que hurgan en frutas, huevos de aves, una variedad de gusanos e insectos e incluso abejas . Los osos hormigueros no beben mucho y normalmente obtienen el agua que necesitan de la comida.

Habita con más frecuencia en pastizales abiertos y sabanas arboladas, aunque también vive en selvas y bosques tropicales y subtropicales desde América Central hasta el norte de Argentina.

La cantidad de ceniza insoluble en ácido excretada con las heces fue mayor que la ingerida con la dieta ofrecida, lo que indica que los osos hormigueros gigantes ingirieron tierra de su recinto hasta 93 g por día .

En América del Sur se los caza por su carne y como trofeos . Algunos también son asesinados porque se les culpa erróneamente de la matanza de ganado y perros. Los osos hormigueros son esenciales para mantener las poblaciones de insectos. Además, son alimento de otros carnívoros de mayor tamaño.

Algunas especies de osos hormigueros como el oso hormiguero Gaint parecen tener dos cabezas . Sin embargo, esta ilusión es creada por sus patas peludas blancas y negras que dan la apariencia de que su extremidad delantera es la cabeza.

De color gris con una franja negra diagonal con borde blanco en cada hombro, el oso hormiguero gigante alcanza una longitud de aproximadamente 1,8 metros (6 pies), incluida la cola larga y tupida, y pesa hasta 40 kg (88 libras). Este habitante terrestre es principalmente diurno, pero en zonas cercanas a asentamientos humanos es más activo durante la noche .

El oso hormiguero no tiene dientes, pero su larga lengua es lo bastante eficaz para atrapar las 35.000 hormigas y termitas que engulle cada día. Utiliza sus afiladas garras para abrir agujeros en los hormigueros y poner en funcionamiento su largo hocico y su hábil lengua.

Los huesos de la mandíbula de los osos hormigueros son diferentes a los de otros mamíferos. Los osos hormigueros no pueden abrir bien la boca porque los huesos de su mandíbula están fusionados . Así que la única manera de comer es sacando su larga y pegajosa lengua.

Actualmente más de 200 osos viven libres en cuatro núcleos poblaciones del Gran Parque Iberá.

El oso gris es considerado por muchos como el oso más agresivo y feroz, incluso entre el resto de los osos pardos. Esto deriva de diversos factores, entre ellos: Su tamaño y su peso les impiden escalar árboles para escapar del peligro.

Grite lo más fuerte posible para ahuyentar al animal. Si el oso ignora sus acciones, rocíelo con espray repelente de osos. Si un oso negro iniciase contacto con usted, no se haga el muerto; defiéndase agresivamente. Esta es la forma más efectiva para disuadir a un oso en caso de una emergencia.