¿Cómo eran físicamente las mujeres romanas?

Se apreciaba que las mujeres fueran de constitución pequeña, delgadas pero robustas, con hombros estrechos, caderas pronunciadas, muslos anchos y pechos pequeños.

La mujer ocupó un lugar destacado en la Antigua Roma, en comparación con otras sociedades antiguas. Matrona o prostituta, sacerdotisa o emperatriz, era considerada inferior según las leyes y permanecía siempre como una menor, es decir, jurídicamente igual que los niños.

En la época romana, sus mujeres incorporaron en el cuidado capilar un proceso de decoloración del cabello, introducido por las esclavas galas. Esto se debía a que las mujeres romanas tenían el pelo castaño oscuro y las esclavas galas lucían el pelo rubio.

Las romanas depilaban su vello púbico apenas comenzaba a crecer durante la adolescencia, y en los baños públicos existían una zona específica para depilarse. Se utilizaban pinzas, resina y una cera hecha a base de alquitrán. Eran los esclavos quienes se encargaban de depilar.

La belleza en la antigua Roma era un ritual de suma importancia, sobre todo en las clases altas y adineradas. El canon de belleza masculino correspondía a hombres altos, musculosos en su justa medida y con rostros perfectos. En el caso de las mujeres, éstas debían ser de muslos y caderas anchas y pecho pequeño.

Las mujeres esclavizadas llevaban una carga triple: además de soportar las duras condiciones de trabajo forzoso como esclavas, sufrieron formas extremadamente crueles de discriminación y explotación sexual por su género y color de piel.

No podían hacer testamento y estaban de por vida sometidas a tutela masculina en todos los negocios jurídicos que realizaban. En algunos casos no heredaban ni podían disponer de sus bienes en favor de sus propios hijos. Igualmente, las mujeres estaban excluidas de la vida política.

Ideal de belleza romano

Las mujeres del Imperio Romano tenían especial obsesión por su cuidado facial, siempre se acostaban por la noche con una mascarilla para alisar las arrugas, suavizar la piel o quitar manchas del rostro. Las mascarillas se hacían de pétalos de rosa, leche de burra o pasta de arroz.

La orina era la sustancia perfecta para suavizar y curtir pieles de animales, pues el alto pH del amoníaco descompone el material orgánico. Remojar la piel de los animales en la orina facilitaba además eliminar el vello y los trozos de carne de la piel.

Los antiguos romanos también daban gran importancia a la eliminación del vello​. Tanto mujeres como hombres se depilaban el cuerpo utilizando diversos métodos como la depilación con cera, el uso de cuchillas, piedra pómez e incluso la eliminación con sustancias químicas​.

La sociedad hizo crecer la idea de que la mujer debía rasurarse el vello para ser 'femenina' y 'digna y por supuesto para no ser avergonzada.

A inicios del siglo XX la primer área que se empezaron a depilar las mujeres, fueron las axilas ya que empezaron a utilizar vestidos sin mangas. No fue hasta mitad de la década de los años 20 cuando se añadieron las piernas, gracias a que se comenzaron a llevar faldas cada vez más cortas.

Durante la infancia y la adolescencia, las jóvenes romanas llevaban sus cabellos al natural, lisos o rizados. Separados por una raya central, solían recogerlos en un nudo en la nuca o los trenzaban en torno a la cabeza.

Como hemos apuntado, al modo de las termas públicas, las residencias de gente adinerada podían contar con termas privadas provistas de bañeras de agua caliente, templada o fría, y de salas donde tomar baños de vapor o de calor seco, así como recibir masajes o unciones con ungüentos perfumados.

Las mujeres en la Antigua Grecia y Roma usaban excremento de animales como el cocodrilo para mantener la piel luciendo joven e hidratada. Ellas se sumergían por horas en las heces de animal que convertían en una especia de barro que untaban sobre toda su piel.

El canon de belleza era el de una mujer de piel blanca y mejillas sonrojadas. La piel blanca era sinónimo de nobleza y distinción frente a mujeres de piel oscura o quemada por el sol que trabajaban en el campo. La piel debía ser libre de arrugas, pecas o manchas.

Trabajaban en diferentes actividades, entre otras: vendedores, y también en plantaciones. El jornal ganado o producto era para su amo. - Esclavos domésticos, cuya actividad se realizaba en el seno de las casas, haciendas o palacios.

Muchas mujeres esclavizadas tuvieron que soportar la prostitución, explotación sexual, violación, tortura e incluso la muerte. contra el brutal sistema esclavista, que consideraba a los esclavos como “bienes movibles”. Ellas pagaron un precio muy alto, pero sus historias siguen siendo relativamente desconocidas.

Los esclavos romanos eran considerados como una mera propiedad de sus amos para que hicieran lo que quisieran. Los esclavos no tenían ningún derecho y, desde luego, ningún estatus legal o individualidad. No podían crear relaciones o familias, ni poseer propiedades.

El papel de las mujeres en la antigua Roma se centraba en la familia. Su rol era el de procrear y extender la dinastía familiar. Adicionalmente, administraban el hogar y se encargaban de las labores domésticas. Su acceso a la educación se limitaba hasta la edad para casarse.

La mujer en la sociedad romana

En Roma no vivían nada más matronas patricias. A su servicio se encontraban otras mujeres con mayor o menos libertad. Había sirvientas que se especializaban en la educación de los niños y niñas de la familia, había también masajistas, lectoras o artistas.

Aquí el camino tomaba vías muy distintas según la clase social y el sexo: a las niñas se las empezaba a instruir en los quehaceres domésticos, ya que la obligación principal de la mujer romana era ser esposa y madre.

Las mujeres romanas llevaban una túnica larga y holgada, la stola que tenía muchos pliegues y que para las nobles matronas se adornaba con franjas o ricos bordados. Sobre ella vestían la palla, un manto parecido a la toga viril que cubría la espalda y, a veces, la cabeza.

Belleza: Algunos historiadores consideraban Egipto como la cuna del maquillaje. En esta civilización destaca la gran importancia que tanto mujeres como hombres utilizaban el adorno corporal.

Además llevaban a cabo cuidados estéticos como la depilación, masajes reparadores o tersaban su piel con guantes de crin. También cuidaban sus uñas. El hombre árabe también se cuidaba a través del baño, los perfumes y solía usar tatuajes.

A falta de papel, los romanos se limpiaban con un utensilio llamado tersorium o xylospongium -literalmente, “esponja en un palo”-, muy parecido a las escobillas que hoy usamos para eliminar evidencias de la escena del crimen.

Para lavar la ropa, las fullonicae usaban una mezcla compuesta por agua, orina y cenizas. La orina contiene amoníaco, que descomponía la materia orgánica y ayudaba a ablandar la suciedad de las manchas, mientras que las cenizas la absorbían.