¿Cómo es la vida en los manglares?

Este ecosistema provee servicios ambientales muy importantes para el ser humano, funcionan como barreras naturales que detienen la erosión, ayudando a mantener la arena en las playas, controlan inundaciones, protegen contra huracanes y tormentas, capturan carbono y generan nutrientes para otros ecosistemas.

Entre las especies más comunes encontramos crustáceos, peces, moluscos, aves, reptiles, anfibios y mamíferos. También viven en ellos cangrejos, camarones, ostras, cocodrilos, cobras, lagartos, tortugas, monos titis, lobos marinos, garzas, buitres, gaviotas, gavilanes o lombrices.

¿Qué tienen de particular los manglares? Son bosques que solo encontramos en las zonas tropicales o subtropicales del mundo, como Colombia, y cuyas plantas viven generalmente entre el agua salada y el agua dulce, pues conforman la línea divisoria entre la desembocadura de los ríos, la tierra y el mar.

Se alimenta de crustáceos, peces, aves pequeñas, caracoles, insectos, tortugas y ranas. Come frutas, semillas y algunas plantas. Vive en los huecos de árboles, grietas de rocas, madrigueras de otros animales e instalaciones abandonadas por el hombre, pero siempre cerca de ríos y quebradas.

El impacto humano, como el dragado, el relleno, la contaminación del agua por herbicidas y el desarrollo, pueden provocar la erosión de los manglares y la destrucción de su hábitat.

Manglar (forma general en que los estudiantes pueden defi nirlo): es un bosque formado por árboles tropicales tí picos de la costa que poseen adaptaciones especiales para crecer en ambientes salinos e inundados.

Entre los beneficios que aportan se encuentran: la protección costera, la provisión de recursos maderables, de recursos pesqueros, y de servicios de filtración de agua, recreación y captura de carbono, así como su funcionamiento como hábitat de especies.

Especies comerciales como cangrejos, jaibas, camarones y langostinos, así como bagre, lisa, mojarras, pargos, robalo y sábalo en su etapa joven, también viven y se benefician de los manglares.

Según algunos estudios realizados, las principales amenazas a las que se ven enfrentados los manglares son el cambio climático (especialmente el aumento del nivel del mar), los desarrollos urbanísticos, la sobreexplotación de los recursos y los cambios en el uso del suelo (Harpern et al., 2007; Gilman et al., 2008; ...

La más típica es el árbol que inspiró el nombre del ecosistema: el mangle. Esta especie llama la atención por la forma única de sus raíces, que quedan expuestas por encima del suelo fangoso y forman complejas redes capaces de sostener los altos troncos y las copas llenas.

Con base en el hidroperiodo de la zona de estudio, el nivel 1 estuvo inundado por 10 h, el nivel 2 por 6 h, el nivel 3 por 2 h y el nivel 4 por 6 min. Después de 570 días, los resultados mostraron que R. mangle presentó el mayor crecimiento en el nivel 1 y el menor crecimiento en el nivel 4.

Pero al manglar también entran super depredadores como, por ejemplo, el jaguar, Panthera onca, y el ocelote, Felis pardalis, un pequeño felino que se alimenta primordialmente de aves, las cuales captura de noche en los dormideros.

Los suelos inundados carecen de oxígeno y para sobrevivir en este ambiente, los manglares tienen estructuras anatómicas como las lenticelas en troncos y ramas y en los pneumatóforos que permiten a las raíces finas de absorción intercambiar gases con la atmósfera.

Los manglares son los únicos bosques del mundo que representan una suerte de muro natural que hace frente a las tormentas. Si los manglares desaparecieran, las comunidades también se quedarían sin una de las barreras de protección para mitigar la erosión del suelo.

En México, los manglares se distribuyen a lo largo de las costas del Océano Pacífico, Golfo de México y el Mar Caribe, en diecisiete entidades federativas.

Las principales amenazas que enfrentan nuestros manglares son: la deforestación para actividades agrícolas o pesqueras, la expansión de áreas turísticas y la contaminación ambiental.

Están formados por árboles y arbustos adaptados a condiciones ambientales tales como: inundaciones a causa de las mareas, suelos donde hay poca circulación de aire, poca arena, alta salinidad, y factores propios de ambientes costeros y estuarios.

Los manglares son ecosistemas de pantano, dominados por árboles leñosos llamados mangles que se ubican en litorales tropicales de suelo plano y fangoso, y aguas tranquilas (estuarios, bahías, ensenadas, lagunas costeras, etc.).

Flora: Mangle rojo (Rhizophora mangle), Mangle negro (Avicennia germinans), Mangle botoncillo (Conocarpus erectus), Mangle blanco (Laguncularia racemosa), Palma chit (Thrinax radiata)

Los ecosistemas de manglares sanos pueden almacenar más carbono en la tierra (llamado "carbono azul") que los bosques terrestres. Recientemente, ha quedado demostrada la capacidad que tienen los manglares de proteger las aldeas costeras de la India.

Son las únicas especies de árboles capaces de crecer en el suelo salado y pobre en oxígeno de la zona intermareal. Como tales, brindan beneficios y servicios que ningún otro ecosistema puede ofrecer. De estos, el informe destaca la pesca, la producción de madera y la protección costera como los tres más lucrativos.

Los manglares protegen las costas de la erosión y de los fenómenos meteorológicos extremos, y ayudan a mantener la calidad del agua filtrando los nutrientes y los sedimentos. Los manglares también contribuyen a combatir el cambio climático.

De otra parte, moluscos y crustáceos asociados a los sistemas de manglar, como caracoles, bivalvos (ostras y almejas), cangrejos (jaibas) y algunos camarones, se consideran como recursos económicos importantes y son fuertemente explotados, por lo que representan un gran potencial económico y muchas veces cultural para ...

Las consecuencias de todo ello son la pérdida de la biodiversidad y la desaparición de muchas especies en estos espacios naturales pero, sobre todo, el empobrecimiento de los habitantes de los pequeños núcleos de población que viven en estas zonas.

Las marismas son humedales que se forman en la desembocadura de los ríos más importantes, donde reciben el efecto de las mareas, inundándose en mayor o menor medida. Son las zonas más ricas y fértiles del mundo en lo que se refiere a cultivo, pues, cuando la marea sube, deposita sedimentos.

Los manglares con raíces aéreas atenuarán las olas en aguas menos profundas más rápidamente que los que no las tienen. Si las profundidades son mayores, las olas podrían pasar por encima de las raíces aéreas, pero las ramas más bajas pueden cumplir una función similar.

“Los manglares suelen usarse para botar basura. Además, plásticos y desechos llegan por las corrientes marinas y de los ríos. Estos residuos quedan atrapados en las raíces de los árboles de mangle y cambian la función original y vital del ecosistema”, agregó Gómez.