¿Cómo fue la llegada de los portugueses a África?

En 1482, una expedición naval portuguesa dirigida por Diogo Cão, que buscaba abrir una ruta marítima directa con la India, llegó a la desembocadura del río Congo. Poco después, en un nuevo viaje, Cão remontó el río y fue así como entró en contacto con el poderoso Estado congoleño.

Guiados por hombres como Afonso de Paiva, Pero da Covilha, Diogo Cao y Bartolomé Dias, los portugueses consiguieron su objetivo y en 1487 llegaron al cabo de Buena Esperanza en el extremo sur africano. Ese año, Dias dio la vuelta al sur de África y comprobó que había que continuar hacia el norte para llegar a la India.

Los portugueses iniciaron toda una serie de viajes para llegar a la India circunnavegando el continente africano por el océano Atlántico y el Indico. El objetivo era comerciar y apropiarse de todo tipo de riquezas. La obsesión en África fue el oro, y más tarde el marfil, y finalmente los seres humanos.

El bloqueo de las rutas comerciales de la seda y de las especias por el Imperio otomano en 1453 con la caída de Constantinopla fue lo que motivó la búsqueda de una ruta marítima por el Atlántico, contorneando África.

Portugal se estableció en el territorio en 1483 en el río Congo, donde existieron los estados del Kongo, Ndongo y Luanda. El estado del Kongo se extendía del actual Gabón, en el norte, hasta el Kwanza en el sur. Portugal estableció en 1575 una colonia portuguesa en Luanda basada en la trata de esclavos.

En busca de las especias. La expedición portuguesa, que debía bordear la costa africana por el cabo de las Tormentas, llamado más tarde cabo de Buena Esperanza, y buscar la ruta hacia la India, zarpó del puerto de Santa Maria de Belém, a orillas del río Tajo, haciendo el mismo recorrido que anteriores expediciones.

Los portugueses fueron los primeros occidentales en llegar a Asia, a través del Cabo de Buena Esperanza, cuando andaban tras las islas de las especias. En 1509 llegaron a estas islas, las Molucas, en pocos años más lo hicieron a China y, unas décadas más tarde, en 1541, a Japón.

Portugal poseía los asentamientos europeos más antiguos de África: Guinea Portuguesa, Angola y Mozambique. Los ingleses también tenían viejas colonias, como El Cabo y Natal, y fueron ocupando zonas nuevas como Tanganica (hoy Tanzania), Kenia, Rhodesia, Sierra Leona, Ghana y Uganda.

Fernando Magallanes, Vasco da Gama, Alvares Cabral… Cuando pensamos en los descubrimientos, en los viajes a través de los 7 mares, recordamos los nombres de grandes navegantes portugueses.

¿Qué países estuvieron bajo el imperio portugués? El Imperio portugués controlaba las Azores, Madeira, Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe en la costa de África; Cochin, Goa y Colombo en el subcontinente indio; Macao y Nagasaki en Asia oriental; Mozambique y Angola en África; y Brasil.

En 1139, Alfonso Henriques consiguió una importante victoria en la Batalla de Ourique, tras declarar la independencia con el apoyo de los jefes portugueses, que le aclamaron como rey. En esta fecha, 1139, nacía oficialmente el Reino de Portugal y su primera dinastía, con Alfonso I de Portugal como rey.

Entre 1912 y 1956, España y Francia tuvieron a su cargo un protectorado en el norte de África que incluía grandes zonas del actual Marruecos. A España le correspondió la zona norte y sur del país. Pero de este protectorado quedaron excluidas Ceuta y Melilla, que mantuvieron su estatus de territorios españoles.

África portuguesa; verde: Portugal; rojo: colonias independizadas después de 1975.

Africa occidental proporciona a partir de 1441 esclavos y de 1450 oro, junto con trigo, soja, arroz. Y cuando llegan al Golfo de Guinea, marfil, artesanías, malagueta y nuevamente oro y esclavos en un comercio casi especializado y estatalizado.

En 1488, el portugués Bartolomé Díaz (Bartolomeu Dias) descubrió el Cabo de Buena Esperanza, culminando así el proyecto que en 1410 iniciara Enrique el Navegante con el fin de encontrar el extremo Sur de África y proporcionar una ruta alternativa hacia las Indias.

De esa forma, en abril de 1500, los vientos llevaron a Alvares Cabral a las costas de Sudamérica, convirtiéndose en el "descubridor de Brasil", aunque no fue el primer europeo en arribar ahí.

En 1497-1499, Vasco de Gama (ca. 1469-1524) navegó rodeando el Cabo de Buena Esperanza, al sur de África, subió luego por la costa oriental y cruzó el Océano Índico para llegar a Calicut (actual Kozhikode), en la Costa Malabar del sudoeste de la India.

Vasco da Gama y el primer viaje europeo a la India. El histórico viaje a la India se inició en Lisboa el 8 de julio de 1497. El intrépido capitán de la flotilla de cuatro barcos que esperaba la orden para zarpar se llamaba Vasco da Gama y todavía no cumplía los treinta años.

Vasco da Gama fue un célebre navegante portugués, en su honor se designan: El Puente Vasco da Gama en Portugal. La Torre Vasco da Gama en Lisboa (Portugal).

Colón creyó que había encontrado una nueva ruta a la India, y describió como “indios” a los pueblos que conoció. No obstante, su trascendental descubrimiento dio comienzo a la exploración y colonización europea del continente americano.

El infante portugués Enrique, conocido como el Navegante, fue el primer europeo en acometer la exploración metódica de África y la ruta oceánica hacia las Indias. Desde su residencia en la región del Algarve, en el sur de Portugal, patrocinó sucesivas expediciones para circunnavegar África y llegar a la India.

El 27 de noviembre de 1520 la expedición encontró el paso hacia el Mar del Sur. Hernando de Magallanes murió en las islas Filipinas, el 27 de abril de 1521, en un combate con los habitantes de la pequeña isla Mactán.

Navegante y explorador nacido en Sabrosa (Oporto) en 1480 y fallecido en Mactán (Filipinas) el 27 de abril de 1521. Fue el descubridor del estrecho bautizado con su nombre, así como de numerosas islas en el Pacífico entre las que destacan las Filipinas.

COORDENADAS. Etiopía es el único caso entre los países africanos que nunca ha sido colonizado, manteniendo su independencia durante el reparto de África, excepto por un periodo de cinco años (1936-1941), cuando estuvo bajo ocupación italiana.

Los conquistadores romanos llamaron Africa Vetus (África vieja) al territorio de Cartago, una vez que lo hubieron reducido a provincia, y Africa Nova (África nueva) a Numidia.