¿Cómo llega el agua del río al mar?

El agua de los océanos, los ríos, las nubes, la lluvia, etc. sigue un movimiento cíclico. El agua de la superficie se evapora, mientras que la de las nubes precipita y se escurre por los ríos hasta los mares y océanos o se infiltra en la Tierra. Sea como sea, la cantidad total de agua en el planeta no cambia.

Los estuarios, donde los ríos desembocan en los mares, son el lugar de encuentro de dos mundos fisicoquímicos y biológicos diferentes: el de las aguas dulces de aquellos y el de las saladas de estos.

Lo primero que hay que aclarar es que sus aguas sí que se mezclan, pero es la salinidad la que evita que esta mezcla sea algo inmediato, por ello podamos ver esa diferecnia de aguas, de color, entre ambos océanos. Los dos son inseparables, comparten aguas, pero no densidad, algo que les mantiene 'divididos'.

El estudio estima que hay 246 ríos de más de 1.000 kilómetros de longitud en el planeta,de los cuales hay 90 que llegan hasta el océano sin encontrar grandes barreras humanas por el camino.

EL RÍO. El río nace en las montañas, atraviesa las llanuras y desemboca en el mar. La cantidad de agua que lleva se llama caudal y el terreno hundido por el que va el agua se llama cauce. El recorrido que hace desde que nace hasta que desemboca se llama curso.

Posee un caudal determinado, rara vez es constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura.

Encontramos agua dulce en los ríos y salada en los mares, pero ¿Por qué tienen este sabor?, el agua salada es gracias a los minerales que se disolvieron de las rocas de la tierra por medio del agua lluvia y el agua dulce es simple, cuenta con la ausencia de dichos minerales.

El delta es el terreno comprendido entre los brazos de un río en su desembocadura. El estuario es un brazo de mar que se extiende dentro de un río. Los deltas y los estuarios no son completamente terrestres ni tampoco marinos. En ellos se combinan las aguas saladas con las dulces, y las turbias con las claras.

Uno de ellos es el Golfo de Alaska donde se chocan los dos océanos. Y, según diversos vídeos que pueden verse en Internet, estas dos masas de agua que se encuentran en este punto no llegan a mezclarse. Las variaciones de color del agua azul oscuro y azul más intenso en ese punto de fusión son claras y sorprendentes.

El estrecho de Gibraltar es un corredor marino de 14 kilómetros que separa Europa de África y en el que colisionan el océano Atlántico y el mar Mediterráneo.

Las desembocaduras de cursos de agua al mar son, generalmente, lugares de alta diversidad biológica, por tratarse del lugar donde el agua dulce y la salada se combinan para formar aguas más o menos salobres, y donde los nutrientes y sedimentos transportados por el río se diluyen y precipitan.

El río Okavango es especial por varias razones, pero la que lo hace único es que en vez de llegar al mar, pone fin a su curso de 1.500 kilómetros en nada más y nada menos que un desierto.

En un río se distinguen el cauce, el caudal y el curso. El curso es un recorrido que hace un río, y se divide en tres tramos: alto, medio y bajo.

El río más ancho del mundo es el río de la Plata, que nace de la unión de los ríos Paraná-Uruguay y desemboca en el océano Atlántico. Pasa por Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Argentina.

La fuente de origen, punto de nacimiento, curso alto o cabecera de un río o arroyo es el lugar a partir del cual el agua empieza a brotar. Se trata del punto más alejado de la corriente del río partiendo de su desembocadura o de su confluencia con otro río o arroyo.

Así, los ríos pueden ser pluviales, cuando se alimentan principalmente de las precipitaciones; nivales o glaciales, cuando se alimentan en mayor grado del derretimiento de las nieves o glaciares, respectivamente; o pueden tener también un régimen mixto.

El canal es la parte más profunda del río, tiene forma de arqueta y es la zona donde las aguas corren con mayor velocidad. El lecho menor es la zona cubierta por el agua en las épocas de caudal intermedio.

Finalmente podemos concluir que el agua de los ríos y lagos es dulce porque las sales minerales y las sustancias disueltas en el agua no permanecen estancadas y retenidas en ella, sino que son arrastradas rápidamente hasta mares y océanos.

El 97% del agua del mundo es salada. El 3% restante es agua dulce y se puede encontrar en forma de agua subterránea, lagos, ríos, humedad de suelo, siendo los glaciares y casquetes polares la mayor reserva de agua dulce.

Lo más probable es que el agua en nuestro planeta se haya producido al impactar cuerpos como cometas y asteroides; ambos ricos en hielo de agua y polvo, cuando bombardearon el planeta poco después de su formación, en la época del Sistema Solar primitivo.

Tomografía remota térmica: esta técnica determina anomalías en el terreno a través de sensores remotos que, por triangulación, determinan la profundidad de la masa de agua. Georadar: herramienta que detecta los cambios materiales y estructura del suelo. Sirve para localizar el agua, pero a baja profundidad.

Cuenca del Plata en Números

Los tres ríos principales que la conforman, el Paraná (4.352 km.), el Paraguay (2.459 km.) y el Uruguay (1600 km.) están entre los más extensos del globo, en tanto que el estuario del Río de la Plata es el más amplio del mundo (su límite exterior mide 256 km.)

Los estuarios se encuentran en todas las formas y tamaños y suelen llamarse; bahías, lagunas, puertos, ensenadas o canales. (Note que no todos los cuerpos de agua con estos nombres son necesariamente estuarios. La peculiaridad de un estuario es la mezcla de agua dulce con salada y no el nombre).

Un estuario se caracteriza por tener una forma semejante al corte longitudinal de un embudo, cuyos lados van apartándose en el sentido de la corriente, y por la influencia de las mareas en la unión del agua dulce (agua fluvial) con agua salada (agua marina).