¿Cómo llegaron las ratas a América?

Las ratas noruegas llegaron a América del Norte alrededor del 1775 en los barcos de los nuevos colonos. Hoy en día las ratas noruegas han remplazado casi por completo a las ratas negras en Europa y América, donde la rata negra es rara o inexistente en gran parte de los lugares donde se encontraba originalmente.

Las ratas son originarias de Asia y llegaron con los ratones hasta el Nuevo Mundo en los barcos europeos, alrededor del año 1500.

M. Las ratas han formado parte de la cotidianidad de los habitantes de Nueva York desde siempre. Los animales arribaron con los barcos procedentes de Francia y Gran Bretaña que llegaron al extremo sur de Manhattan, y más tarde se extendieron por el resto de la isla en la segunda mitad del siglo XVIII.

La invasión de ratas en Nueva York está directamente relacionada a la acumulación de basura. La ciudad de Nueva York es una de las más visitadas del mundo.

La distribución natural de estos roedores no era el continente americano y son procedentes de la India y el Medio Oriente; así, cuando se realizaron intercambios comerciales al país, estos tenían incluidos a las ratas y ratones que han sido tan prolíficas que han desplazado a especies endémicas de roedores, explicó.

Pero según un estudio anual realizado por la empresa de control de plagas Orkin, Chicago es la ciudad con más ratas de Estados Unidos, por octavo año consecutivo. Nueva York ocupó el segundo lugar, ascendiendo desde el tercer lugar el año pasado, seguida por Los Ángeles, Washington y San Francisco.

La tierra donde habían llegado era fértil y rica y había perlas, oro, plata y piedras preciosas. Desde Europa llegaron a América animales que hasta entonces allí no había como el cerdo, el caballo, la vaca, el burro y la oveja.

Se considera que los roedores verdaderos se originaron en Asia. Los roedores aparecen por primera vez en el registro fósil en el final del Paleoceno de 55,7 a 55,8 millones de años y el Eoceno inferior de 55,8 a 48,6 millones de años, en Asia y América del Norte.

Estos especimenes medían unos 20 centímetros de largo, poseían una cola que abarcaba entre la mitad y tres cuartas partes de la longitud del cuerpo y su peso oscilaba entre los 150 a 300 gramos.

Las ratas tienen sus orígenes como objetivos en un deporte de lucha de animales que se practicaba en Europa en los siglos XVIII y XIX. Desde entonces han sido especialmente criadas como mascotas, llegando a abarcar una gran variedad de colores y tipos de pelaje.

El top 10 de las ciudades más infestadas de ratas, según Orkin, se ve de la siguiente manera:

Sótanos, jardines, cimientos del piso, lugares altos como los techos y raíces de árboles expuestas son los lugares predilectos por las ratas para hacer sus nidos, construyen, cavan profundamente en el suelo, donde hacen caminos que les permite crear y asentar su colonia.

Por ello lugares gran cantidad de huecos, zonas relacionadas con el saneamiento, detrás del frigorífico o la lavadora, son lugares perfectos para ellos. Además en una casa podemos encontrar gran cantidad de pequeños agujeros donde pueden estar metidos. Tan solo hay que agudizar el ingenio para localizarlos.

Los roedores de París han tenido una larga y complicada historia la ciudad. Los ha visto llegar de Oriente con la peste bubónica, pulular por los puertos fluviales de la Edad Media, huir durante las hambrunas y hasta adueñarse de las cloacas en la modernidad.

La transmisión se produjo a través de barcos y personas que transportaban los fatídicos agentes, las ratas y las pulgas infectadas, entre las mercancías o en sus propios cuerpos, y de este modo propagaban la peste, sin darse cuenta, allí donde llegaban.

Análisis realizados en momias y tejidos precolombinos registraron entre los indios indicios de tuberculosis, histoplasmosis, leishmaniasis, enfermedad de Chagas, salmonelosis, infecciones provocadas por estreptococos y estafilococos, amebiasis y tétanos, enfermedades casi todas conocidas en Europa.

Debido a su densidad urbana —es la ciudad más densamente poblada de Europa — y la cantidad de residuos que genera, la presencia de las ratas resulta un clásico en París.

Alberta es uno de los únicos lugares del mundo donde las ratas no se reproducen, gracias a inteligentes controles de plagas y a una política que aboga por no hacerlas “prisioneras”

En Madrid capital hay más de nueve millones de ratas grises, lo que supone, según los datos del Ayuntamiento, que por cada ciudadano hay una media de tres de estos roedores.

Por esta razón, estos fueron los principales alimentos que fueron trasladados de América a Europa: maíz, frijol, patata, cacao, cacahuate, tomate, calabaza, piña, aguacate, maguey, tabaco, yuca y batata.

– Rata: aunque esta especie pueda causar bastante rechazo entre muchas personas, lo cierto es que es un roedor que se puede tener como mascota. Lejos de lo que se pueda pensar, son animales muy cariñosos y juguetones. También necesitan vivir en grupo o con otra rata, y pueden llegar a vivir hasta 5 años.

Los roedores nativos de Estados Unidos juegan un papel importante en la salud de las praderas y los bosques, y son una fuente importante de alimento para muchos depredadores y carroñeros, tales como los halcones, zorros, linces rojos y hasta los lobos.

La vika o rata gigante de Vangunu puede pesar hasta 900 gramos y medir hasta 45 centímetros de largo. Durante más de 20 años, los habitantes de las islas Salomón han descrito a los científicos las enormes ratas que viven en las copas de los árboles.

Las ratas y los ratones pertenecen a la misma familia de roedores que se llama múridos. Estos animales se adaptan muy bien al medio urbano, donde encuentran los recursos necesarios que favorecen su proliferación, y pueden convertirse en una plaga.

¿Cómo distinguir a las ratas de los ratones? El tamaño es la diferencia más obvia, pues los ratones tienen un cuerpo de 7 – 10 centímetros; las ratas, por su parte, tienen un cuerpo de 12 – 25 centímetros de largo y una cola de 12 – 20 centímetros.