¿Cómo saber si la estufa pierde monóxido de carbono?

La llama de las estufas, calefones y cocinas a gas debe ser silenciosa, azul y pareja. Si es amarilla está produciendo monóxido de carbono y hay que revisarla. Si la llama o luz del piloto se apaga con frecuencia o los quemadores de gas cambian a un color extraño, pueden estar señalando una combustión incompleta.

Es posible detectar dichos gases mediante el uso de técnicas de IR. El vapor de agua, el metano, el dióxido de carbono y el monóxido de carbono son ejemplos de gases que pueden medirse por medio de un sensor de IR.

Las calderas, los calentadores de agua o calefones, las estufas u hornallas de la cocina y hornos que queman gas o kerosén, pueden producirlo si no están funcionando bien. Los hogares o cocina a leña, salamandras, braseros y los vehículos con el motor encendido también lo emiten.

Hay indicios externos que pueden indicarnos que se está produciendo una combustión incompleta: Si detecta un cambio en el color de las llamas: las llamas tienen que ser de color azul y mantenerse estables; si las llamas son de color amarillo o naranja, indican una mala combustión del aparato.

Las más peligrosas son, sin duda, las estufas de gas butano. El principal riesgo consiste en la emisión de monóxido de carbono, generado en aquellos casos en los que la combustión no se produce de la manera adecuada.

Para la intoxicación leve por monóxido de carbono, puede ser suficiente tomar aire fresco. Para tratar una intoxicación más grave se administra oxígeno a alta concentración, por lo general, a través de una mascarilla facial. El oxígeno acelera la desaparición del monóxido de carbono de la sangre y alivia los síntomas.

¿Qué es el monóxido de carbono (CO)? El CO es un gas inodoro e incoloro que puede causar la muerte. Se produce cada vez que se enciende algún combustible como gas natural, gas propano, gasolina, petróleo, queroseno, madera o carbón.

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Usted tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca.

El CO se encuentra en los gases producidos por calderas, calentadores de queroseno, vehículos cuyos motores se “calientan” en garajes, estufas (cocinas), lámparas portátiles o faroles, estufas (cocinas) de gas, generadores portátiles, o la quema de carbón o madera.

¿Cuáles son los síntomas de intoxicación con Monóxido de Carbono? Los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareo, debilidad, náusea, vómitos, dolor de pecho y confusión. La ingestión de altos niveles de monóxido de carbono puede producir desmayo y hasta la muerte.

¿Qué medidas hay para reducir el CO₂?

Color de la llama

Debemos verificar que la llama de los artefactos a gas (cocina, calefactor, estufa, termotanque, calefón) sea siempre de color azul, silenciosa y estable. Si la llama tiene una tonalidad roja, naranja o amarilla y crepita significa que no se está realizando bien la combustión.

El mercaptano tiene un olor muy característico y desagradable que muchas personas comparan con el olor a huevo podrido. Si sospecha que hay una fuga de gas, pero no puede olerla, aún así debe llamar al 911 o al 1‑800‑75‑CONED (1‑800‑752‑6633) desde un teléfono que esté lejos del área.

En general, no es saludable tener encendida más de tres horas seguidas cualquier tipo de calefacción, menos aún a su máxima potencia. Es importante, a la hora de elegir un calefactor, decantarse por un modelo que tenga termostato y protección por sobrecalentamiento.

No se recomienda bajo ningún concepto dormir con una estufa de gas encendida por el simple hecho de que la combustión del gas tiene la capacidad de devorar el oxígeno presente en la estancia y convertirlo en monóxido de carbono, cuya presencia es indetectable e inolora, lo que puede acarrear consecuencias insalvables.

Las más peligrosas son, sin duda, las estufas de gas butano. El principal riesgo consiste en la emisión de monóxido de carbono, generado en aquellos casos en los que la combustión no se produce de la manera adecuada.

Cómo reconocer la intoxicación por CO: Los síntomas y signos de la intoxicación por monóxido de carbono (CO) varían y no son específicos. Los síntomas más comunes de la intoxicación por CO son dolor de cabeza, mareo, debilidad, náuseas, vómitos, dolor en el pecho y estado mental alterado.

Tratamiento en una cámara de oxígeno.

Esto se conoce como oxigenoterapia hiperbárica. Se trata de respirar oxígeno puro en una cámara por una cantidad determinada de tiempo. La presión de aire en la cámara es 2 a 3 veces más alta que la habitual. Esto ayuda a reemplazar el monóxido de carbono con oxígeno en la sangre.

El monóxido de carbono sale del cuerpo a través de los pulmones cuando usted exhala, aunque no inmediatamente. Se tarda un día entero para que el monóxido de carbono abandone el cuerpo.

El CO se encuentra en los gases producidos por calderas, calentadores de queroseno, vehículos cuyos motores se “calientan” en garajes, estufas (cocinas), lámparas portátiles o faroles, estufas (cocinas) de gas, generadores portátiles, o la quema de carbón o madera.

La concentración inmediatamente peligrosa para la vida y la salud (IDLH) que recomienda NIOSH para el CO es de 1,200 ppm. IDLH es la concentración que podría provocar la muerte o efectos irreversibles sobre la salud, o que podría impedir que una persona se salga del ambiente contaminado en 30 minutos.

Respirar altas concentraciones de dióxido de carbono de manera prolongada puede conducir a cuadros como hipercapnia – el envenenamiento por CO2 – con síntomas como alta presión sanguínea, enrojecimiento de la piel, espasmos musculares y respiratorios, dolores de cabeza, y más.

En personas que inhalaron monóxido de carbono se han descrito dolor de cabeza, náusea, vómitos, mareo, visión borrosa, confusión, dolor en el pecho, debilidad, falla cardíaca, dificultad para respirar, convulsiones y coma.

Si bien los efectos del CO2 a nivel cardiovascular son de aparente beneficio, a nivel pulmonar la hipercapnia produce vasoconstricción capilar y aumenta la presión arterial pulmonar media, lo cual, añadido a los efectos de la ventilación con presión positiva, conduce a un aumento de la poscarga del ventrículo derecho.

¿A qué huele el gas natural? Dado que el gas natural en realidad no huele a nada, se le agrega una sustancia química llamada mercaptano para que sea más fácil detectar una fuga. El mercaptano tiene un olor muy característico y desagradable que muchas personas comparan con el olor a huevo podrido.