¿Cómo saber si tienes radiación en tu cuerpo?

Fiebre. Pérdida del cabello. Inflamación de zonas expuestas (enrojecimiento, sensibilidad, hinchazón, sangrado) Náuseas y vómitos, incluyendo vómitos con sangre.

Estos síntomas incluyen pérdida de apetito, fatiga, náuseas, vómitos, diarrea y posiblemente hasta convulsiones y coma. Esta etapa de la enfermedad grave puede durar entre unas horas y varios meses. Las personas que hayan recibido una dosis alta de radiación también pueden sufrir daño a la piel.

La unidad para medirla es el sievert (Sv), que toma en consideración el tipo de radiación y la vulnerabilidad de los órganos y tejidos. Es una manera de medir el potencial de la radiación ionizante para causar daños.

Efectos a largo plazo en la salud de la exposición a la radiación y la contaminación por radiación. Las personas que reciben dosis elevadas de radiación pueden tener un riesgo mayor de tener cáncer en etapas posteriores de su vida, dependiendo del nivel de radiación al que estuvieron expuestas.

La radiación ionizante a dosis grandes puede disminuir la producción de células sanguíneas y lesionar las vías digestivas, originando una enfermedad aguda. Una dosis muy grande de radiación ionizante también puede dañar el corazón y los vasos sanguíneos (sistema cardiovascular), el cerebro y la piel.

Los rayos gamma suelen ser emitidos junto con partículas alfa o beta durante la desintegración radiactiva. Los rayos gamma constituyen un peligro desde el punto de vista de la radiación para todo el cuerpo.

Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) del abdomen (vientre) y la pelvis expone a una persona a alrededor de 10 mSv. Una PET/CT le expone a aproximadamente 25 mSv de radiación. Esto es igual a cerca de 8 años de exposición promedio a la radiación de fondo.

La mejor manera de prevenir las lesiones y las enfermedades provocadas por la radiación es ir adentro de un edificio lo más rápido posible, lejos del material radiactivo que está afuera y ducharse o lavarse una vez adentro.

Pero, por desgracia, este principio básico de la práctica médica se viola de forma recurrente con muchos de los pacientes que se somenten a tomografías axiales computarizadas, más conocidas como TAC o TC. En España se realizan al año unos 4,5 millones de TAC, una cifra un 20% superior a la de hace sólo un lustro.

La radiación alfa es la emisión de núcleos de helio por parte de muestras radiactivas. La radiación beta es la emisión de electrones y positrones por parte de muestras radiactivas. La radiación gamma es la emisión de fotones energéticos por parte de muestras radiactivas.

Sabías que ...

Líneas de media y alta tensión, transformadores eléctricos, neveras, secadores de pelo, ordenadores, sistemas de alarma, radios, televisores, teléfonos móviles e inalámbricos, microondas, wifi o bluetooth.

Nosotros mismos emitimos radiación electromagnética perteneciente al espectro infrarrojo.

Cuando un paciente se somete a una prueba de tomografía axial computerizada, conocida comúnmente como TAC, de tórax, se somete también a la misma cantidad de radiación que la que recibiría al hacerse un total de 75 radiografías en la misma parte del cuerpo.

Debido a la ausencia de radiación, las resonancias magnéticas son más seguras que las radiografías y los TAC. En cuanto a los efectos sobre la salud a largo plazo, la FDA afirma que "no se conocen riesgos para la salud por la exposición temporal al entorno de la RM".

Los equipos modernos emplean bajas dosis de radiación para obtener radiografías de los senos que ofrezcan una imagen de alta calidad. En promedio, la dosis total para un mamograma común a dos tomas para cada seno es de aproximadamente 0.4 milisieverts (mSv). (Un mSv es una medida de la dosis de radiación).

La radiación de alta energía, como los rayos X, los rayos gamma, las partículas alfa, partículas beta y los neutrones pueden dañar el ADN y causar cáncer.

Volviendo a la cuestión práctica sobre la que veníamos hablando de la radiografía. Es tarea del profesional de la medicina evaluar la justificación de realizar una radiografía o no. Así, no hay un límite de radiografías o de dosis de radiación al año.

Pueden perturbar el funcionamiento de células, tejidos y órganos e incluso del organismo entero, provocando lesiones y enfermedades que pueden manifestarse al cabo de horas, días o años. La radiación ionizante es un agente físico con una alta capacidad para dañar.

Según los expertos en seguridad contra la radiación, la exposición a radiaciones de 5 – 10 rems (5,000 – 10,000 milirrems o 50 – 100 milisieverts) normalmente no produce efectos perjudiciales para la salud, porque la radiación inferior a estos niveles es un factor secundario para el riesgo general de cáncer.

Radiación natural y radiación artificial

Para los traba- jadores profesionalmente expuestos al límite es de 100 mSv acumulados en cada cinco años consecutivos, con un máximo de 50 mSv en cada año; para los miembros del público es de 1 mSv.

Los cánceres de encéfalo y del sistema nervioso central son de mayor preocupación porque los teléfonos se sostienen cerca de la cabeza. También se ha descubierto que la radiación ionizante (una forma de radiación de mayor energía que la emitida por los teléfonos celulares) causa algunos cánceres de encéfalo.

Riesgos. Las IRM no usan ninguna radiación. No se ha informado de efectos secundarios a causa de los campos magnéticos y las ondas de radio. El tipo de medio de contraste (tinte) utilizado más común es el gadolinio.

Otras diferencias son que el TAC es más rápido de realizar pero tiene menor resolución. Debido a que la Resonancia Magnética puede dar imágenes tan claras de los tejidos blandos alrededor de los huesos, es el examen más adecuado para los problemas de la columna y las articulaciones.

El método habitual de blindaje, es una combinación de pintura de blindaje en las paredes (y/o techo) y un apantallamiento de las ventanas con cortinas estilo visillo confeccionadas con una tela protectora, o instalar folios adhesivos en el cristal.

Medidas de prevención

1. Usar elementos de "manos libres" para mantener los teléfonos lejos de nuestra cabeza.
2. Limitar el número y duración de las llamadas.
3. Usar el teléfono en zonas de buena recepción, pues esto hace que el celular trasmita con una potencia de salida reducida.