¿Cómo saber si un rayo cae cerca o lejos?

Distancia= Nº de segundos/3 Por ejemplo, si entre el relámpago y el trueno hay un espacio de tiempo de doce segundos, la tormenta estaría a 4 kilómetros. Si escuchas el trueno y ves el relámpago a la vez, la tormenta se encontraría justo encima de ti.

Se cuentan los segundos que transcurren desde que se ve el relámpago hasta que se escucha el trueno -un desfase fruto de la diferencia de velocidad, la luz a 300.000 kilómetros por segundo y el sonido a unos 340 permite-. Ese tiempo se divide entre 3 y así se consigue la distancia.

Aquí algunos consejos para mantenerse a salvo durante una tormenta eléctrica.

Los relámpagos

Es el resplandor vivo producido por un choque entre nubes cargadas de electricidad estática. Cuando el relámpago está muy cerca, el trueno se escuchará un poco después del relámpago y el sonido será muy fuerte. Si el relámpago está más lejos, el trueno será unos segundos después del relámpago.

Un relámpago es la luz que se puede observar cuando se produce la tormenta eléctrica. A diferencia de los rayos, no llegan a tocar tierra pese a que se forman de la misma manera. Tal y como detalla la RAE, es el "resplandor vivísimo e instantáneo producido en las nubes por una descarga eléctrica".

Uno de los mitos es que los rayos siempre caen en la parte más alta de los edificios. Pero resulta que no es cierto. Esto se debe a que los rayos no siempre caen: a veces salen del suelo y van hacia el cielo.

Busque refugio inmediatamente. Manténgase alejado de estructuras altas, como postes de teléfono y árboles; los rayos tienden a golpear el objeto más alto que hay alrededor.

Estar bajo techo en un espacio que no está cerrado y donde puede haber circulación de aire es igualmente peligroso. Para que una casa esté protegida de los rayos es esencial que las puertas y ventanas estén cerradas.

Este choque tan violento es el que genera la onda sonora, el trueno. Como la velocidad a la que viaja el sonido es más baja que la de la luz, vemos primero el relámpago y más tarde escuchamos el trueno. Además, la relación entre las velocidades de la luz y del sonido nos permite saber cómo de lejos está una tormenta.

Cuando ocurre la descarga eléctrica en una tormenta, podemos ver inmediatamente el relámpago y después viene el trueno. Esto se debe a que este destello viaja a la velocidad de la luz (300.000 km/s), la cual es más rápida que la del sonido (340 m/s).

El calor extremo causa que el aire se expanda explosivamente produciendo un ruido fuerte al que conocemos como trueno. La luz viaja tan rápido (186,000 millas por segundo) que por eso vemos el rayo primero, antes de escuchar el trueno, pues el sonido viaja más lento (1 milla por 4.5 segundos).

El propio aire en la atmósfera actúa como aislante de estas cargas, bien en las propias nubes o entre las nubes y el suelo. Sin embargo, cuando las cargas opuestas se acumulan en las nubes lo suficiente, esta capacidad aislante del aire se rompe y se produce una rápida descarga de electricidad que conocemos como rayo.

Un solo relámpago contiene más de 15 millones de voltios y puede medir ¡hasta 13 kilómetros de largo! En su recorrido, el fenómeno nos permite calcular a qué distancia se encuentra la tormenta.

A diferencia del rayo, el relámpago desciende de las nubes en forma ramificada y jamás llega a la tierra aunque el mismo siga, al igual que el rayo, lo que se llama gradiente de voltaje o de potencial eléctrico; esto es, la línea recta más corta que une dos variaciones máximas de voltaje, dándole al rayo esa forma tan ...

Cierra puertas y ventanas para evitar corrientes de aire que puedan atraer rayos. Apaga la chimenea porque genera corrientes de aire. Aléjate también de la chimenea porque puede ser un punto de entrada de rayos. Desconecta los aparatos eléctricos -televisores, ordenadores, etc.

Las cargas se atraen mutuamente hasta cerrar el camino y se produce un rápido intercambio entre cargas entre la superficie y la nube. Los elementos metálicos y puntiagudos, si están conectados a tierra, acumulan más carga y por eso se convierten en puntos preferentes de impacto de rayo.

Como ya hemos señalado, el método más eficaz para proteger una vivienda del impacto de un rayo y sus consecuencias es la instalación de un pararrayos. En las grandes ciudades es común que los edificios de viviendas y las viviendas unifamiliares estén protegidas por un sistema de pararrayos.

Hay algunas opciones de como instalar la protección contra rayos: un cable de la antena montado a una fuente de tierra (descrita abajo), o un protector de sobretensiones.

En campo abierto, una persona puede ser el objeto más alto. Los objetos de metal y el agua no atraen los rayos pero transmiten rápidamente la electricidad cuando son alcanzados. Los rayos pueden caer directamente sobre una persona, o la corriente transferirse a la persona a través de la tierra o de un objeto cercano.

Al impactar, se generan sobretensiones que pueden perjudicar seriamente los equipos conectados a la red. Cualquier infraestructura que dependa del suministro de energía corre peligro y si esta corriente lo atraviesa, es muy probable que sufra daños severos o quede destruido por completo.

Cuando un rayo impacta en un edificio puede producirse fuego, pues la madera y otros materiales inflamables entran en ignición. Como es de esperar, este suele iniciarse en el tejado o en el ático.

Para entender mejor esto, decimos que el relámpago es producido por el choque en el aire entre dos nubes. El choque produce calor y luz, y el calor hace que el aire cercano se extienda, así se produce un fuerte sonido que se transmite por el aire: es lo que llamamos trueno.

El rayo tiene un potencial de millones de voltios, que ioniza el aire y se desacarga en un polo opuesto, se una nube o tierra. La centella es de las carateristicas del rayo, pero mas cerca del suelo, por electroestatica y menor potencial electrico, se deacarga, lo mas comun sobre alambrados metalicos en el campo.

El trueno no emite ningún sonido. El trueno es sonido. Lo que produce el sonido es el relámpago que calienta rápidamente el aire por el que pasa.

Se calcula que un rayo, en una sola descarga, puede alcanzar hasta los 10.000 millones de julios de energía, con una corriente de 200.000 amperios y 100 millones de julios. ¡El aire de alrededor puede alcanzar los 20.000 grados!

Y es que el rayo no es otra cosa que una chispa eléctrica que salta entre dos nubes o de una nube a la tierra y que acumula importantes cantidades de energía. De hecho pueden alcanzar una potencia instantánea de 1 gigawatt (mil millones de vatios).

El trueno se produce al mismo tiempo que el relámpago, pero primero vemos la luz y luego escuchamos el trueno. ¿Por qué? El sonido viaja mucho más lento que la luz: unos 330 metros/segundo.