¿Cómo se alimentan los huracanes?

Y es esta tormenta la que hace de catalizador: empieza el baile de calor, aire y agua. El área de baja presión hace que el aire húmedo y caliente que viene del océano suba y se enfríe, lo que alimenta las nubes.

Al proceso de evaporación y condensación del vapor de agua en forma de nubes es el que libera energía que le da la fuerza al sistema para generar vientos fuertes y lluvia.

Los huracanes se inician como depresiones tropicales que van ganando fuerza por la humedad y el aire caliente. Una depresión tropical se convierte en huracán oficialmente cuando sus vientos alcanzan una velocidad de 120 km/h.

Ningún huracán ha alcanzado las costas españolas hasta la fecha. Sin embargo, el cambio climático ha impulsado el desplazamiento hacia el norte de las tormentas tropicales, que son fenómenos ciclónicos asociados a vientos sostenidos de cierta intensidad.

Un huracán genera, en promedio, mas de 150 milímetros diarios de lluvia, la cual genera severas inundaciones, deslizamientos y derrumbes. Las lluvias más fuertes se relacionan, generalmente, con las tormentas tropicales o huracanes que se desplazan más lentamente (menos de 16 kilómetros por hora).

Pero en realidad son fenómenos bien diferentes. Los vientos de un tornado pueden llegar a 500 km/h mientras que un huracán es considerado extremadamente potente. Uno de categoría 5, como fue Irma durante buena parte de su recorrido, puede pasar los 252 km/h.

¿Cuándo se debilitan los huracanes? Al tocar tierra los huracanes se debilitan porque ya no tienen una fuente de alimentación de los océanos. Sin embargo, cuando su potencia es tan fuerte, alcanzan a causar grandes daños cuando se adentran en tierra debido a sus vientos y a la lluvia que generan a su paso.

Los tornados tienen diámetros en la escala de cientos de metros y son producidos a partir de una tormenta convectiva (nubes del tipo de cumulonimbos). Un ciclón tropical, sin embargo, tiene un diámetro en la escala de cientos de kilómetros y está compuesto por varias tormentas.

La formación de los ciclones en los océanos se ve favorecida cuando la temperatura de la capa superficial de agua supera los 26° C. y aunado a la existencia de una zona de baja presión atmosférica, hacia la cual convergen vientos de todas direcciones.

Los huracanes ocurren en todas las áreas oceánicas tropicales, excepto el Atlántico Sur y el Pacífico Sur, a pesar que se tiene el registro del llamado huracán sin nombre que se generó en las costas de Brasil en Marzo de 2004.

Sin embargo, lugares como el continente europeo están casi exentos de estos fenómenos debido a factores como la temperatura del océano, la baja humedad de la atmósfera y la falta de choques de corrientes de aire caliente y frías en la región.

¿Puede haber un huracán en España? Hasta la fecha, ningún huracán ha tocado tierra en España, aunque varios han estado muy cerca. Según la Agencia Española de Meteorología (AEMET), la probabilidad de que este fenómeno afecte a nuestro país es muy baja.

UU. y el Caribe. Los huracanes son las tormentas más grandes y violentas del planeta. Cada año, entre los meses de junio y noviembre, azotan la zona del Caribe, el golfo de México y la costa este de Estados Unidos, en algunas ocasiones arrasando con edificios y poblaciones.

Como regla general el lado derecho del huracán (relativo a la dirección de su desplazamiento) es la parte más peligrosa del mismo, debido a que a su velocidad se le suma la velocidad de la corriente de viento en el cual éste se está desplazando.

Las etapas de un ciclón

La tormenta tropical es un ciclón tropical un poco más fuerte, con vientos máximos sostenidos de 62 km/h a 117 km/h (34 a 63 nudos). El huracán es el ciclón tropical más fuerte, con vientos máximos sostenidos de 118 km/h (64 nudos) o más.

Los riesgos asociados con los ciclones tropicales, especialmente con los huracanes son: marejada, vientos fuertes, intensas precipitaciones, deslizamientos e inundaciones. La intensidad de un huracán es un indicador que generalmente refleja el potencial destructor del mismo.

En la pared del ojo se encuentran los vientos más intensos y allí se originarían los tornados. La presencia de ojo y pared diferencian al huracán de una tormenta tropical (que no tiene ojo y que además sus vientos son de menor velocidad).

La palabra tifón procede del chino 台風 (颱風) Táifēng, significado: El Gran Viento, El Viento Grande y/o El Viento Fuerte. Dentro del Pacífico noroccidental no hay estaciones oficiales de tifones dado que los ciclones tropicales se forman durante todo el año.

La distancia más larga que ha recorrido un tornado en récord es de 218 millas, entre los estados de Missouri, Illinois e Indiana, el 18 de marzo de 1925. En ese recorrido murieron 695 personas, y la duración del tornado fue de 3.5 horas.

Los ciclones tropicales por lo general se debilitan cuando tocan tierra, porque ya no se pueden "alimentar" de la energía proveniente de los océanos templados. Sin embargo, a menudo avanzan bastante tierra adentro causando mucho daño por la lluvia y el viento antes de desaparecer por completo.

Permanezca dentro, lejos de las ventanas, tragaluces y puertas de vidrio. Mantenga a la mano un suministro de linternas y pilas adicionales. Evite las llamas abiertas, como las velas y las lámparas de queroseno, como fuente de luz.

Los huracanes se disipan cuando llegan a tierra o se desplazan sobre aguas más frías, porque no reciben la energía suficiente para que continúen activos. Proviene del nombre que daban los indios Mayas al dios de las Tormentas y a los espíritus diabólicos.

Denominación según el lugar

Cuando una de estas tormentas se produce en el Atlántico norte, en el Caribe y en nororiental del Pacífico, se denomina «huracán». Este nombre viene dado por el dios caribeño del mal, Hurrican. Por otra parte, en el Pacífico noroccidental estas tormentas reciben el nombre de «tifones».

Es un fenómeno meteorológico que se produce sobre el agua, en un lugar muy puntual y que a diferencia de los tornados, van desde la superficie hacia la nube. Por lo general tienen entre uno y dos kilómetros de diámetro.

Un tifón es el nombre que recibe un ciclón tropical cuando el fenómeno sucede sobre el océano Pacífico occidental (hemisferio norte).

La categoría 1 es la menos intensa (vientos de 119 a 153 km/h); la categoría 5 es la más intensa (vientos mayores que 250 km/h). La categoría de un huracán no está relacionada necesariamente con los daños que ocasiona.

-Huracán o tifón: Ciclón tropical de núcleo cálido en el que los vientos mínimos sostenidos en superficie tienen una velocidad igual o superior a 119 km/h (74 mph). Los huracanes se forman al este de la línea internacional de cambio de fecha. Los tifones se desarrollan al oeste de la línea.