¿Cómo se datan las rocas?

Los métodos de datación absoluta utilizan elementos radioactivos que son: las varvas, la dendrocronología, la densidad de cráteres, la exposición a rayos cósmicos las huellas de fisión, la termoluminiscencia y la datación absoluta con radioactividad o radiométrica; esta última, es la más utilizada actualmente ya que es ...

Los geólogos utilizan la datación radiométrica para estimar cuánto tiempo hace que se formaron las rocas y para inferir la edad de los fósiles que esas rocas contienen.

Métodos de datación absoluta

Las técnicas más habituales son las radiométricas que se basan en la desintegración de los elementos radiactivos. Es posible que hayas oído hablar, por ejemplo, de la datación con carbono-14 o carbono-16 y existen otras con otros isótopos radiactivos.

Entre las técnicas más conocidas están la datación por radiocarbono, datación por uranio-plomo y datación por potasio-argón. El carbono es el elemento básico de los compuestos orgánicos y, por tanto, es una parte esencial de la vida en la tierra.

Los métodos de datación absoluta son químicos, pues brindan la edad que tiene el resto fósil o la roca que lo contiene. Se utilizan diferentes indicadores químicos, y cada uno sirve para un rango de tiempo preciso. Por ejemplo: el más conocido es el método de Carbono 14 que permiten datar restos de hasta 70 mil años.

Finalmente, queremos mencionarte que la edad de las rocas mas antiguas del planeta es 4600 Ma y que es gracias a los minerales que los geólogos, podemos contarte lo que sucedió con el planeta, desde la formación de su primera roca hasta el día de hoy.

Para la datación absoluta se usan técnicas radiométricas. Todas recaen en el hecho de que ciertos isótopos radioactivos inestables en la naturaleza (padres) decaen en isótopos estables (hijos) a una velocidad constante.

La datación es la acción de adjudicarle un espacio temporal determinado a algún acontecimiento, o en el caso de los materiales, a un objeto. Dicho de forma más sencilla, consiste en conocer de qué fecha es el objeto, o si unos objetos son más antiguos que otros.

Los métodos de datación en arqueología son todos aquellos métodos y técnicas a los que recurre la arqueología para datar un objeto o un artefacto provenientes de un yacimiento, o también incluso para determinar la antigüedad del yacimiento en su conjunto.

La datación radiométrica se utiliza para confirmar la edad de las rocas observando la proporción de dos isótopos diferentes. Los isótopos radiactivos se descomponen en un tiempo predecible, lo que permite a los geólogos determinar la edad de una muestra.

El corazón fosilizado más antiguo encontrado hasta la fecha es de un pez vertebrado que vivió hace unos 380 millones de años.

Actualmente, se utiliza la radiactividad¹ para conocer las edades de las rocas. Este es un método que es perfeccionado continuamente y que arroja edades bastantes exactas para los acontecimientos de la historia de la Tierra, como su edad, la que actualmente está datada en unos 4.600 millones de años (Ma).

El proceso más común para saber cuántos años tiene una cosa se realiza mediante la datación por radiocarbono, para la que se utiliza el isótopo radioactivo carbono-14. El carbono-14 está presente en la Tierra, por lo que las plantas, animales y todo lo que está vivo sobre ella lo exhalan y lo toman.

La datación por radiocarbono existe desde hace más de 50 años y ha revolucionado la arqueología. Hoy en día sigue siendo una técnica de gran alcance, confiable, y de amplia aplicación, que tiene un valor incalculable para los arqueólogos y otros científicos.

Entre otros muchos avances,la fotogrametría permite reconstruir en 3D objetos, restos y yacimientos arqueológicos difícilmente visibles a veces; el LiDaR (teledetección láser) permite ver a través de la selva;las herramientas cartográficas permiten un enfoque espacial de las excavaciones.

Índice

La datación relativa se opone a la datación absoluta. Esta última no usa como referente una relación de anterioridad-posterioridad entre elementos comparados sino que bien al contrario su referente es absoluto, es decir que su criterio de datación se basta a sí mismo para establecer la datación.

Para que los restos sean consideradas fósiles deben tener más de 10.000 años, por lo tanto, son considerados como tal todas aquellos comprendidos entre el inicio del Holoceno, la época actual, y la Era Eoarcaica, hace unos 4.000 millones de años. La mineralización es el proceso de formación de fósiles más importante.

En 1999, la roca más antigua conocida en la Tierra tenía una fecha de 4031 ± 3 millones de años, y forma parte del Gneis Acasta del cratón Slaves en el noroeste de Canadá.

Se llama anfibolita, fue encontrada en el cabo Ortegal (A Coruña) y es la roca más antigua de la que se tiene constancia en España.

Científicos canadienses han descubierto en la Bahía de Hudson, en el este de Canadá, lo que podrían ser las rocas más antiguas de la Tierra, datadas entre 3.800 millones y 4.280 millones de años de antigüedad.

El método de datación uranio-plomo se basa en dos cadenas de desintegración, la serie de uranio de ²³⁸U a ²⁰⁶Pb, con un tiempo de vida media de 4470 millones de años y la serie del actinio de ²³⁵U a ²⁰⁷Pb, con un tiempo de vida media de 704 millones de años.

La arqueología y otras ciencias humanas utilizan la datación por radiocarbono para probar o refutar teorías. Con los años, la datación por carbono-14 también ha encontrado aplicaciones en geología, hidrología, geofísica, ciencia atmosférica, oceanografía, paleo-climatología, e incluso en biomédica.

La edad de la Tierra indica el tiempo transcurrido desde su origen hasta nuestros días. Los geólogos y geofísicos modernos consideran que la edad de la Tierra es de unos 4540 millones de años ± 1%.

El más abundante, el carbono 12, permanece estable en la atmósfera. Por su parte, el carbono 14 es radiactivo y se desintegra en nitrógeno 14 con el paso del tiempo. Cada 5730 años, la radiactividad del carbono 14 desciende a la mitad. Ese periodo de semidesintegración es fundamental para la datación por radiocarbono.

El Carbono 14 es un isótopo radiactivo (inestable) del Carbono, que tiene otros dos isótopos, Carbono 12 y Carbono 13, que sí son estables. Este isótopo Carbono 14 se genera espontáneamente en la atmósfera y, por otro lado, desaparece en parte por desintegración radiactiva.