¿Cómo se detecta una falla geológica?

Su detección puede realizarse mediante aparatos técnicos que miden los incrementos de la radiactividad terrestre natural y del campo magnético terrestre, o bien mediante mediante instrumentos de radiestesia, como el péndulo o las varilla en «Y».

Esencialmente, una falla es una discontinuidad que se forma debido a la fractura de grandes bloques de rocas en la Tierra cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas. El movimiento causante de esa dislocación puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinación de ambas.

Elementos de las fallas geológicas

Las roturas provocadas por las fallas favorecen la salida de radiaciones naturales afectando a nuestra salud. Explicado más científicamente, la ley de la mínima resistencia hace que en la vertical de las fallas se produzcan energías procedentes del subsuelo, gas radón o fuertes radiaciones gamma.

"Más importantes son los terremotos que se producen al suroeste del cabo de San Vicente (el extremo suroccidental de Portugal)", por donde pasa la conocida como falla de Azores-Gibraltar, aunque afortunadamente tienen lugar en el Atlántico a cientos de kilómetros de la costa española.

La falla de Altyn Tagh

En total, se trata de un fenómeno geológico que abarca más de 2500 km. Está situada en la región china de Xinjiang, a 1200 kilómetros al norte del Monte Everest. Es probable que esta falla sea la mayor fractura activa del mundo.

¿Qué tipos de fallas existen? Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal). Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro.

Se considera que una falla es activa ya sea cuando ha tenido movimientos históricos, por ejemplo en los últimos 10.000 años, o bien en su pasado geológico reciente, considerando los últimos 500.000 años.

Labios de falla : son los dos bloques desplaza- dos relativamente (labio superior o levantado y labio inferior o hundido ). Línea de falla : intersección del plano de falla con la superficie del terreno. Salto o retroceso de falla : valor del desplaza- miento entre dos puntos colindantes antes de producirse la ruptura.

San Andreas es la falla más grande y quizás la más peligrosa del planeta. Recorre el límite de las placas Pacífica y Norteamericana. Mide cerca de 1.200 km de largo y regularmente provoca grandes terremotos en la región, tal como ocurrió el 17 de octubre de 1989 en Loma Prieta, cuando hubo un sismo de magnitud 7,1.

Falla normal o directa o de gravedad.

Son frecuentes en las zonas donde las placas separan, en entornos extensionales, como rifts continentales y dorsales.

La falla de San Andrés (en inglés: San Andreas Fault) es una falla transformante continental que discurre por unos 1300 km a través del estado de California, en Estados Unidos y Baja California, en México.

Prevención y medidas preventivas

Los riesgos geológicos se clasifican en tres grupos: Los originados directamente por la dinámica de los procesos geológicos internos (volcanes, terremotos y tsunamis). Los derivados directamente de la dinámica de los procesos geológicos externos (inundaciones y movimientos gravitacionales).

El punto exacto en donde se origina el sismo se llama foco o hipocentro, se sitúa debajo de la superficie terrestre a unos pocos kilómetros hasta un máximo de unos 700 km de profundidad.

En este sentido, el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) ha señalado que las probabilidades de un fuerte terremoto en España para los próximos 50 años es del 74%.

La franja que se extiende entre la Comunidad Valenciana y el interior de la provincia de Málaga es la que acumula más puntos rojos a lo largo de todo el territorio español. De hecho, la mayoría de accidentes sísmicos que se dan en España se acumulan ahí.

En España, los mapas elaborados por el IGN indican que las zonas de mayor riesgo de seísmos relevantes están el área comprendida entre Alicante y Huelva, Pirineos y "un poquito" en Galicia.

Si la falla de San Andrés colapsara afectaría, en primer lugar, a las zonas que se encuentran cercanas a ella, como Los Ángeles, USA, ocasionando daños catastróficos.

Las peligrosas fallas de Anatolia que convierten a Turquía en un "hervidero de terremotos" Situada entre dos importantes fallas y exprimida por tres grandes placas tectónicas, Turquía es una de las zonas sismológicas más complejas y activas del mundo.

La llamada falla del Atlas norte parece estar tras el temblor que ha arrasado miles de viviendas precarias ante los seísmos, pero el personal técnico está a la espera de los interferogramas para saber exactamente qué fractura del terreno ha sido la responsable con precisión, confirma el geólogo Nahúm Méndez a Newtral. ...

Al respecto, Gabriel Easton explica que la Falla San Ramón atraviesa todas las comunas situadas a los pies del frente cordillerano, en el piedemonte de Santiago, a lo largo de más de 25-30 km, e incluso 50 km si se considera también Pirque y Lo Barnechea, profundizando hasta unos 10-12 km en la corteza terrestre.

La corteza continental es demasiado boyante como para hundirse bajo el manto. Así cuando las placas chocan, la corteza se arruga hacia arriba. Esto crea las montañas. Los pliegues y las fallas en estas zonas de colisión hacen que la corteza sea más gruesa.

Pliegues, cuando la deformación sufrida por las rocas es de tipo plástica. Los materiales se doblan dándonos idea de qué fuerzas los plegaron. Fallas y diaclasas son deformaciones frágiles. Las rocas aparecen rotas y, generalmente, hay separación entre las partes fracturadas.

La falla de San Andrés es la más potencialmente peligrosa de todas las fallas continentales, pues se extiende a lo largo de más de mil kilómetros, abarcando el territorio de California, en EU, y Baja California, en México.

Las más importantes son:

• Las de grietas, fracturas, compresión, pandeo y pérdida de recubrimiento en columnas y vigas.
• Falla de conexiones entre columnas y vigas.
• Daños en muros de concreto armado.
• Deslizamiento en la base.
• Hundimientos en pisos y suelos.
• Grietas que forman una diagonal con el piso y paralelas a este.