¿Cómo se dio la evolución de los pinzones de Darwin?

De acuerdo con Darwin, cada especie de pinzones era el producto de las condiciones naturales como la geología, el clima, la vegetación y la competición por recursos con otros animales. Darwin se refirió a este proceso de eliminación como “selección natural” o (más tarde) “supervivencia del más fuerte”.

La especie ancestral de todos los pinzones de las Galápagos probablemente fue una especie consumidora de semillas, como el semillero, que llegó a las islas hace unos 2 millones de años.

Esta sequía, por ejemplo, provocó una gran mortandad de pinzones, debido a la desaparición de la vegetación, sin embargo, los pinzones con picos largos y robustos sobrevivieron en mayor porcentaje porque eran capaces de romper el tejido leñoso de las duras semillas para alimentarse.

Taxonomía

El Pinzón de Manglar (Camarhynchus heliobates) es una de las 17 especies de “pinzones de Darwin” que solo viven en las Islas Galápagos. Es el ave más rara del archipiélago con una población estimada de menos de 100 individuos que habitan en apenas 30 hectáreas en dos lugares de la Isla Isabela.

Estos pajaritos desempeñaron un papel central en su innovadora Teoría de la evolución y la selección natural. Hoy en día, los pinzones de Galápagos de Darwin brindan a los visitantes una visión poco común y de primera mano de la evolución en acción.

Ecología. Preferencias de substrato o huésped: Forrajea en los árboles y arbustos buscando artrópodos, explora el follaje, busca en los musgos (sobre todo en temporada seca), busca en hojas terminales y epífitas.

Lo que se encontró Darwin es lo que aún hoy existe: flora y fauna exótica como cactus gigantes, pinzones, cormoranes no voladores y la famosa tortuga gigante, cuya vida de hasta 150 años la convierte en el vertebrado más longevo de la tierra.

Los pinzones que el padre de la evolución observó en las islas Galápagos sí tienen picos optimizados para su forma de alimentación. Por ejemplo, los pajarillos con los picos más gruesos comen semillas o escarabajos difíciles de cascar.

Los pinzones terrestres medianos más pequeños y con picos ligeramente más pequeños se quedaron sin comida. Pero los pinzones con picos ligeramente más grandes pudieron alimentarse de las semillas más grandes y espinosas, lo que les dio una ventaja de supervivencia.

Las variaciones entre unos pinzones y otros afectan a todo el cuerpo, y también a rasgos como el comportamiento y el tipo de canto, pero son particularmente llamativas en la forma del pico. Este fue el rasgo que llamó la atención de Darwin.

Los pinzones de Darwin son un ejemplo de radiación adaptativa, una rápida especiación por aislamiento geográfico a partir de pinzones americanos cuyos descendientes ocuparon diferentes nichos ecológicos. La forma de los picos de cada especie refleja distintos hábitos alimentarios y reduce la competencia entre ellas.

Se alimenta de semillas de hierbas. Otros alimentos importantes son los brotes y algunas partes de flores en primavera, las bayas y las frutas pequeñas a finales del verano y en otoño. Además come algunos insectos pequeños, como los áfidos. Alimenta a las crías con semillas regurgitadas.

El pico es moderadamente robusto, pero su tamaño varía entre los individuos, y no todas las aves pueden identificarse con precisión. El pico es negro en machos reproductivos y naranja opaco en hembras y machos no reproductivos.

Los pinzones de Darwin, son un grupo de especies de diferentes pájaros que se relacionan entre sí por los hallazgos investigativos que Charles Darwin obtuvo durante su viaje en el Beagle. Son 13 especies las que viven en las islas Galápagos y una en la isla del Coco. Todas tienen el mismo tamaño de entre 10 a 20 cm.

Conocidos como los pinzones de Darwin, hay 17 especies en el archipiélago y su tamaño oscila entre 10 y 20 cm.

El pinzón tiene la cabeza en tonos azulados y tiende al naranja-marrón en el pecho y cuerpo, mientras que las alas tienen tonalidades de marrón más oscuro y elementos negros y blancos. Las hembras de este pájaro tienen, en general, el color más apagado.

Recibe el nombre de “pinzón vampiro” porque en las islas Wolf y Darwin, dos de las islas más pequeñas, se ha avisado a esta especie bebiendo la sangre de grandes aves marinas. También ha sido vista alimentándose de huevos de aves marinas.

Charles Darwin era un naturalista británico que propuso la teoría de la evolución biológica por selección natural. Darwin definió la evolución como "descendencia con modificación", la idea de que las especies cambian a lo largo del tiempo, dan origen a nuevas especies y comparten un ancestro común.

Los animales y plantas mal adaptados a su entorno pueden no sobrevivir y por tanto, no reproducirse. La población de su especie disminuiría y podría eventualmente llegar a extinguirse y ser remplazada por otras especies mejor adaptadas al medio.

El Beagle llegó a las islas Galápagos el 15 de septiembre de 1835, casi cuatro años después de que partiese de Plymouth, Inglaterra. La visita a Galápagos constituiría para Darwin el punto de partida para el desarrollo de sus teorías de la evolución y para garantizarle una fama perdurable.

Las respuestas pueden ser:

La evolución es atestiguada por el registro fósil y el parentesco genético, pero se escapa el cómo de dicho proceso, su mecanismo. Lejos de constituir un proceso sencillo, se trata de un complejísimo fenómeno, del que se ignora y se supone mucho más de lo que se sabe.

El pico es la única estructura que tienen las aves para procesar los alimentos. Las aves no tienen dientes, así que tragan su alimento entero. La forma del pico de un ave depende de su dieta.

"Darwin se quedó muy sorprendido por la diversidad de picos en especies que, por otro lado, eran muy similares", explicó Leif Anderson, profesor de la Universidad de Upsala, en Suecia, y autor del estudio. El caso de los pinzones en las Galápagos representa un ejemplo de lo que se conoce como "radiación adaptativa".