¿Cómo se extrae el coltán?

¿Cómo se extrae el coltán? El proceso de extración del coltán consiste en la excavación de grandes agujeros en hileras de los cuales se saca el material del subsuelo.

Este escaso mineral y de difícil extracción se encuentra en países como Australia, Brasil, Canadá, China y República Democrática del Congo.

El Coltán se recoge en la mina y siempre esta supervisado por iTRI - ITSCI y por las autoridades competentes, más de 40 personas y la organización iTRI se encarga de poner una etiqueta a cada saco. En camiones custodiados transportamos el mineral hasta nuestros almacenes.

El coltán es una mezcla de minerales de columbita y tantalita; se usa en la fabricación de dispositivos electrónicos. En cuanto al valor en Europa puede llegar hasta 6000 euros por kg.

En la actualidad el Coltán es un mineral utilizado en el sector tecnológico, se encuentra en diferentes partes del planeta, pero la mayor reserva se encuentra en el Congo, África, país conocido como el principal exportador del mineral a territorios occidentales, cuya extracción es de forma artesanal el cual menoscaba ...

Un pueblo de Orense alberga la única mina de coltán de Europa.

El 80% de las minas de coltán están en Congo, el 10% en Australia y otro 10% repartido entre Brasil y Tailandia.

Principales características del coltán

El problema del coltán es su escasez e irregular distribu ción, el 80% de las reservas mundiales se encuentran en la República Democrática del Congo, el 10% en Australia y el otro 10% entre Tailandia, Brasil y el resto del mundo.

Un móvil estándar contiene entre 500 y 1.000 componentes distintos. La extracción y procesamiento de estos componentes generan unos 75 kg de desperdicios por teléfono. Algunos de estos elementos son recursos caros y escasos, y están relacionados con abusos sociales y medioambientales.

La posición más difundida​​​​ es que la mayor reserva se encuentra en África, concretamente al este de la República Democrática del Congo (RDC), en la que se encuentran el 80 % de las reservas mundiales de coltán.

El coltan es la abreviatura de columbita-tantalita, una serie de minerales formados por la mezcla de columbita (Fe, Mn)Nb₂O₆ y tantalita (Fe, Mn)Ta₂O₆ en cualquier proporción. Es de color metálico apagado. De él se extrae el metal tantalio, que presenta una gran resistencia al calor así como propiedades eléctricas.

El paladio es el más caro de los cuatro metales preciosos principales: el oro, la plata y el platino son los otros. Es más raro que el platino, y se usa en grandes cantidades para convertidores catalíticos.

El coltán es un mineral tan preciado como escaso.

Su extracción es motivo de disputas internacionales, incumplimiento de leyes, explotación infantil y trabajo esclavo. La industria tecnológica necesita de este material para seguir abasteciendo la demanda de teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores de todo tipo.

Según Greenpeace, estas 100 millones de hectáreas de selva africana albergan el 70% del agua dulce del continente y retienen el 8% del carbono almacenado en el planeta, por lo que su desaparición implicaría la liberación de 34.400 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.

Los mineros están en riesgo de presentar una enfermedad pulmonar llamada neumoconiosis por su exposición al polvo respirable que se encuentra suspendido en el aire. Este tipo de polvo contiene partículas muy finas que, al inhalarse, puede entrar al tejido pulmonar.

Hay en toda Europa una única mina de coltán. Se encuentra en una pequeña aldea en el extremo sureste de Galicia, Penouta, perteneciente al municipio ourensano de Viana do Bolo.

La pobreza, el abandono, la falta de hogar y la falta de protección, convierten a los niños en blancos perfectos para el reclutamiento. Estos grupos armados utilizan a los niños no sólo como soldados, también ejercen funciones de espías, porteadores y son esclavos sexuales.

Un mineral esencial para fabricar dispositivos electrónicos

El coltán está compuesto por minerales de columbita y tantalita y es indispensable para la fabricación de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos, ya que sirve para crear condensadores muy finos con una alta fiabilidad y resistencia energética.

El coltán, también conocido como “oro azul” o “el petróleo de barro”, es una roca en la que se presentan dos minerales estratégicos, la columbita (que contiene el elemento niobio o columbio) y la tantalita (su elemento es el tántalo o tantalio), de ahí su nombre.

En la actualidad, el petróleo es una de las materias más valiosas del mundo y se conoce como “oro negro”. Como consecuencia, los países con mayores reservas petrolíferas son los más ricos.

La República Democrática de Congo posee el 52% de las reservas de cobalto del mundo. Es uno de los países con mayor índice de pobreza −del 73% según el Banco Mundial−, pero uno de los más ricos en cuanto a recursos minerales imprescindibles para la industria tecnológica, como el llamado oro azul.

Y es que el coltán está presente en las baterías y los condensadores de nuestros smartphones.

Químicamente el coltán no es ningún mineral, sino un término que une “Col” de Columbita y “Tan” de Tantalita. La extracción de este mineral tan codiciado por las grandes empresas produce un baño de sangre similar al de los diamantes.

Todos esos elementos, Galio, Indio, Germanio, Estaño se usan en los LEDs, revestimientos conductores y circuitos de la pantallas de los móviles, pero realmente proceden de la bauxita, la blenda o la casiterita. En los circuitos integrados las placas de silicio proceden nuevamente del cuarzo.

Una vez el coltán es obtenido, se lleva a ciudades como Bogotá y Villavicencio, donde, según cifras ofrecidas por la Fiscalía General de Colombia, se puede vender por entre US$350 y 650 el kilo. El coltán vale hasta 10 veces más en los mercados internacionales, según la Fiscalía General de la Nación.

Resumiendo las propiedades del coltan son que es un mineral capaz de soportar altas temperaturas, gran capacidad para almacenar cargas eléctricas, alta resistencia a la corrosión y al desgaste y un 80% mejor conductor que el cobre.