¿Cómo se forman los graben?

Los grábenes (término utilizado tanto en singular como en plural) se forman en zonas de rifting o de extensión, en las que las fallas directas constituyen el tipo más común de falla. Entre los grábenes se encuentran bloques situados en una posición relativamente alta denominados pilares tectónicos.

Horst. Estructura positiva semejante a un pilar (sobre el bloque del piso), delimitada por dos fallas normales. Graben. Estructura negativa semejante a una fosa (sobre el bloque del techo), delimitada por dos fallas normales.

Se identificaron además dos fallas normales que forman un graben con un rumbo preferente N60°–70°W; la falla norte tiene una longitud de 6 km y buza hacia el SW (12 en Figura 7a) y la falla sur buza hacia el NE y tiene una longitud aproximada de 4 km (13 en Figura 7a).

Un macizo tectónico, también llamado pilar tectónico o horst, es una región elevada limitada por dos fallas normales, paralelas, asociados a fosas tectónicas o graben. ​Se forman debido a fuerzas de extensión que separan la corteza.

Una fosa tectónica o graben es una larga depresión limitada en ambos lados por fallas normales paralelas, que dejan bloques elevados (horst) y entre los cuales el terreno se ha hundido por fuerzas internas.

Los pliegues o plegamientos, son deformaciones de estratos geológicos (capas) con forma ondulada. Los pliegues surgen como consecuencia del esfuerzo de compresión sobre las rocas, que en lugar de fracturarse, se pliegan (Figura 12).

Nuestra corteza también sufre modificaciones por fallas y pliegues debido a las fuerzas internas de la tierra. Si estas fuerzas internas actúan sobre materiales rígidos, la corteza terrestre se fractura en bloques, quedando unos levantados en formas de montañas y otros hundidos que dan lugar a zonas bajas o valles.

Falla de charnela o falla en tijera se produce mediante la rotación de los bloques a través de la falla alrededor de un eje perpendicular al plano de falla, de modo que el movimiento lateral varía a lo largo del rumbo de la falla.

Su detección puede realizarse mediante aparatos técnicos que miden los incrementos de la radiactividad terrestre natural y del campo magnético terrestre, o bien mediante mediante instrumentos de radiestesia, como el péndulo o las varilla en «Y».

Pliegues, cuando la deformación sufrida por las rocas es de tipo plástica. Los materiales se doblan dándonos idea de qué fuerzas los plegaron. Fallas y diaclasas son deformaciones frágiles. Las rocas aparecen rotas y, generalmente, hay separación entre las partes fracturadas.

Los pliegues se forman en condiciones variadas de esfuerzo, presión de poros y gradiente de temperatura, como demuestra su presencia en sedimentos, en todo el espectro de rocas metamórficas e incluso como estructuras de flujo primarias en algunas rocas ígneas.

La mayor parte de la deformación de la corteza tiene lugar a lo largo de los márgenes de las placas. Los movimientos de las placas y las interacciones a lo largo de los límites de placas generan las fuerzas tectónicas que provocan la deformación de las unidades de roca.

Hablamos de fallas de desplazamiento horizontal o fallas transformantes cuando el movimiento entre fallas se da de forma paralela a la superficie de las mismas. Este tipo de desplazamiento es mucho mayor, y por lo general se da en el marco de un subsistema de fallas que se desplazan simultáneamente.

Fallas normales: fallas de desplazamiento principal en el manteo, inclinadas, en las cuales el techo se mueve hacia abajo con respecto al piso principal. Fallas inversas: fallas de desplazamiento principal en el manteo, inclinadas, en las cuales el techo sube con respecto al piso.

Las fallas normales se encuentran en zonas donde se produce la tectónica extensional, como en la provincia de la cuenca y la cordillera en el oeste de Estados Unidos.

En una falla normal o en una transversal de buzamiento, el bloque encima de la falla (la pared colgante) se mueve hacia abajo con respecto al bloque debajo de la falla (pared fija). Este movimiento de falla es causado por fuerzas tensoras que resulta en extensión.

La creación de montañas se detendrá, pero como la Tierra seguirá teniendo una atmósfera, la erosión eólica y de las olas desgastarán los inmensos picos, y se convertirán en planicies montañosas. Finalmente, gran parte de los continentes aplanados estarán debajo del agua. Ya no existirán las zonas de subducción.

Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal). Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro.

Son pliegues tumbados cuando uno de los flancos se apoya sobre la parte superior del siguiente pliegue. El ángulo formado por el plano axial con la horizontal es menor de 45º. Son pliegues acostados o recumbentes cuando el plano axial y los flancos son horizontales.

Elementos de las fallas geológicas

Hay tres tipos de pliegues: monoclinal, anticlinal y sinclinal.

Anticlinal: es cuando las rocas más viejas se localizan hacia la zona cóncava del arqueamiento o núcleo del pliegue. Sinclinal: es cuando las rocas más jóvenes se presentan en el lado cóncavo o núcleo de la flexión.

El sureste de España, la zona de mayor riesgo

El sismólogo del Instituto Geográfico explica que "el sur y el sureste es la zona de mayor actividad sísmica" de la península Ibérica porque "el borde entre las placas de Eurasia y África viene del Atlántico, desde las Azores a Gibraltar, y pasa por el sur de España".

La falla de San Andrés (en inglés: San Andreas Fault) es una falla transformante continental que discurre por unos 1300 km a través del estado de California, en Estados Unidos y Baja California, en México.

La Falla de San Andrés es una falla geológica que se extiende a lo largo de aproximadamente 1,300 kilómetros en la costa oeste de Estados Unidos, desde el golfo de California hasta el cabo Mendocino en California.

De esta forma, si la actividad de la falla se da en la cercanía de la superficie del suelo, la falla puede producir una ruptura en la superficie, dañando las obras de infraestructura que puedan disponerse sobre la traza o la zona de ruptura.

Una falla normal (falla directa) que se aplana con la profundidad y que se encuentra comúnmente en zonas sometidas a regímenes extensionales. Este aplanamiento se manifiesta como un plano de falla curvo y cóncavo hacia arriba, cuyo echado (buzamiento) disminuye con la profundidad.