¿Cómo se formaron las islas y los continentes?

Los continentes, tal como los conocemos actualmente, se formaron gracias a la fragmentación de la corteza de la Tierra que se da por los movimientos del manto de nuestro planeta. La teoría más aceptada con respecto a la formación de los continentes indica la existencia de una gran masa de tierra llamada Pangea.

Continente, es una gran porción de tierra firme unida y rodeada por todas partes de mar. Isla, es una parte de la tierra menor que el continente, circundada de agua. Península, es una porción de tierra rodeada de agua excepto por una parte, por donde está unida al continente.

Para formar una isla oceánica, interactúan una pluma magmática (masa de magma) y una placa tectónica. Como consecuencia de esta interacción, la parte superior de la placa asciende a la superficie marina (crédito: repositorio académico Universidad de Chile).

Los continentes se separan unos de otros a través de fronteras geográficas, que pueden ser mares, montes, océanos, estrechos o líneas imaginarias. Estas delimitaciones son una creación humana que a lo largo de los siglos han ido modificándose.

Las islas se forman como consecuencia de diferentes procesos geológicos. Algunas se deben a la actividad volcánica y/o sedimentaria, que acumula materiales lentamente hasta que éstos endurecen y forman una plataforma territorial sólida.

Una isla es una porción de tierras naturalmente emergidas completamente rodeadas por agua. ​ Tienen un área menor que un continente y mayor que un islote; y son más estables que un pequeño banco de arena. Un conjunto de islas geológicas o geográficamente relacionadas se llaman archipiélagos.

La sustentación de su flotabilidad

​ Los gases producidos por la descomposición de los restos vegetales también operan en elevar la estructura sobre las aguas. En otros casos el medio es turba (formada en el pasado por comunidades de musgos) que por distintas razones logra ascender a la superficie.

Oceanía es un continente insular que se extiende por el Pacífico y está constituido por la plataforma continental de Australia, las islas de Nueva Guinea, Nueva Zelanda y los archipiélagos coralinos y volcánicos de Melanesia, Micronesia y Polinesia.

Situada en el hemisferio sur, Australia es la isla más grande del mundo. Australia pertenece al continente Oceanía y a pesar de no tener fronteras terrestres, en el norte limita con el Mar de Arafura y el Mar de Timor, al este con el océano Pacífico y el Mar de Tasmania y al Oeste con el océano Índico.

Asia, el continente con más multimillonarios

La riqueza en manos de los multimillonarios de todo el planeta no deja de crecer.

A este súper continente se le llamó Pangea.

El término Pangea, usado por Alfred Wegener, principal autor de la teoría de la deriva continental, viene del griego pan (todo) y gea (tierra) .

Los continentes presentan unas dimensiones muy diferentes, siendo Asia el m s extenso (44.000.000 km²) y Oceanía el más pequeño (9.000.000 km²). Entre los de menores dimensiones le sigue Europa, que con sus 10.500.000 km² es incluso menor que la Antártida (13.800.000 km²).

Oceanía es el continente más pequeño del planeta. Está limitado por varios océanos y sólo una frontera terrestre. El límite norte esta dado por el Mar de Filipinas y el Océano Pacífico. Hacia el sur por el Océano Pacifico que también constituye el límite este.

En el mundo hay 57 mares que se reparten alrededor de los 5 continentes. La repartición de los mares es la siguiente; en el continente europeo hay 18, 14 en América, en Asia 21, 4 en África y 8 en Oceanía.

Así es, el gentilicio de Oceanía es oceánico.

Y sucesivamente, las Islas Canarias se fueron creando. Primero fue Fuerteventura, que tiene unos 23 millones de años, luego Lanzarote (15), y finalmente, El Hierro y La Palma, que tienen 1,1 y 1,7 millones de años, respectivamente.

Cuando una isla tiene un tamaño muy pequeño se pasa a denominar islote.

En cuanto a la edad geológica de las islas, la más antigua es Fuerteventura con 20,5 millones de años, seguida de Lanzarote y Gran Canaria con 15,5 y 14,5 millones de años, respectivamente. De las islas mayores, la más joven es El Hierro con 0,8 millones de años.

Por lo general, las islas oceánicas se asientan sobre una zona de subducción donde una placa se hunde debajo de otra, aunque también pueden crearse si se encuentran sobre un punto caliente. En este caso, una placa se mueve sobre el punto y como el magma se mueve hacia arriba, ocasiona que la corteza se eleve.

Es una extensión de tierra rodeada de mar por todas partes, excepto por una zona, relativamente estrecha, llamada istmo. El encuentro entre el mar y la tierra suele originar paisajes espectaculares.

Puede haber hasta un par de millones de islas deshabitadas en el mundo: el total de todas las islas de mar, lago y río podría ser de 1 a 2 millones, y todas excepto 11.000 más o menos están deshabitadas.

Una isla es una porción de tierras naturalmente emergidas completamente rodeadas por agua. ​ Tienen un área menor que un continente y mayor que un islote; y son más estables que un pequeño banco de arena. Un conjunto de islas geológicas o geográficamente relacionadas se llaman archipiélagos.

Por lo general, las islas oceánicas se asientan sobre una zona de subducción donde una placa se hunde debajo de otra, aunque también pueden crearse si se encuentran sobre un punto caliente. En este caso, una placa se mueve sobre el punto y como el magma se mueve hacia arriba, ocasiona que la corteza se eleve.

La masa del hielo que forma el iceberg flota debido a que la densidad del hielo es levemente menor que la densidad del agua de mar. Este fenómeno es lo que se denomina el Principio de Arquímedes, que establece que los cuerpos ligeros flotan sobre los densos.

Para cercar algo más el asunto de cuántos continentes hay en el mundo, se puede dar como respuestas más certeras seis (Asia, África, América, Europa, Oceanía y Antártida) o siete (Asia, África, América del Norte, América del Sur, Antártida, Europa y Oceanía).

Europa es el segundo continente más pequeño, limita al norte con el Océano Glacial Ártico, al oeste el Océano Atlántico, al sur con los mares Mediterráneo, Mármara y Negro junto con la Cordillera del Caúcaso, al este río Ural que tiene su desembocadura en el Mar Caspio y Montes Urales.