¿Cómo se formaron los cristales de la cueva de Naica?

“Los cristales de Naica se formaron en agua. En 1975 éstos estaban sumergidos en agua, porque el nivel freático del líquido estaba a menos 120 metros de profundidad, pero a medida que se ha explotado el mineral de la mina donde se ubican se ha extraído el agua.

La mina se encuentra sobre una falla, encima de una cámara magmática, que durante millones de años calentó el agua a 5 kilómetros por debajo de la cueva. Esto resultó en que el agua subterránea se saturara en sulfuro. Con el paso de los milenios, se formaron cristales colosales de yeso.

Los cristales se forman a partir de una disolución cuando se evapora el disolvente. También se forman a partir de un fundido cuando se enfría el líquido, y a partir de un vapor invisible y cálido cuando éste entra en contacto con una superficie más fría.

Esta maravilla, que fue descubierta en el 2000, ha tardado en formarse hasta un millón de años, según ha concluido un estudio liderado por el cristalógrafo Juan Manuel García Ruiz, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Naica es una de las minas de plomo más importantes de México; cerró operaciones en 2015 debido a una inundación. Naica es una de las minas de plomo más importantes de México; cerró operaciones en 2015 debido a una inundación.

Descubrimiento. La cueva de los cristales gigantes fue descubierta en el año 2000 por mineros que excavaban un nuevo túnel para la compañía minera Industrias Peñoles,​ mientras perforaban la falla de Naica que les preocupaba inundaría la mina.

Son el resultado de las filtraciones minerales solidificadas al interior de estructuras pétreas huecas a través de millones de años. Tienen diferentes tamaños, pero en las más grandes pueden caber hasta varias personas.

Los restos de vidrio más antiguos datan de unos 5.000 años a.C. y se han hallado en zonas de Asia Menor, Mesopotamia y del Antiguo Egipto. Las primeras piezas hechas íntegramente de vidrio datan del 2.100 a.C., en las que se empleaba la técnica del moldeado.

Mientras el cristal es un sólido perfecto, con una estructura atómica regular, el vidrio presenta una estructura irregular. En muchos casos el vidrio es considerado como un cristal falto de terminación, puesto que las mismas materias primas con distinto proceso de enfriamiento da lugar a uno y otro material.

Los cristales son materiales cuyos constituyentes, átomos, moléculas o iones, se empaquetan de un modo regular y periódico, formando una estructura microscópica ordenada.

El nombre de Naica, en la lengua indígena de los tarahumaras, significa “lugar sombreado” pues hace referencia a la sombra creada por la cordillera sobre el desierto. La montaña de Naica contiene uno de los depósitos de plomo, zinc y plata más grandes del mundo.

Descubierta por casualidad en 2000 por dos obreros de la mina de Naica, la cueva de los cristales ha sido objeto de investigación científica desde entonces.

La mayoría de los cristales minerales tardan millares de años en «crecer» pero algunos como la sal (halita) se pueden formar tan rápidamente que podemos verlos crecer en casa.

El 1 de enero, una falla geológica reventó y el agua empezó a inundar diferentes niveles de la mina. Como era un día feriado, la ausencia de personal dio vía libre al agua, que inundó en cuestión de minutos tres niveles que eran prioritarios en la extracción de plomo, zinc y plata.

La mina más antigua conocida en los registros arqueológicos es Lion Cave (Cueva del León), en Suazilandia. ​ En ese lugar, datado hace 43.000 años, los hombres del Paleolítico excavaban en busca del mineral compuesto de hierro, la hematita, que extraían para producir un pigmento ocre.

La mina chilena de cobre El Teniente, la subterránea más grande del mundo, ha pasado de valerse de burros de carga en sus inicios en 1905 a camiones volquetas a control remoto en la actualidad, una apuesta por mantener vivo medio siglo más este descomunal yacimiento en el interior de la cordillera de Los Andes.

La cueva los cristales de Naica se encuentra en el estado de Chihuahua, a una profundidad de 300 metros, en su interior aloja los cristales de selenita más grandes del mundo, datan de una antigüedad superior a los 250.000 años.

Así pues, el Sistema Sac Actun es considerado ahora el más grande del mundo, con una longitud de 347 kilómetros de cueva inundada, la distancia entre Cancún y Chetumal, aproximadamente.

Multitud de objetos que utilizamos hoy en día están hechos de vidrio: las ventanas de casas y automóviles, los espejos, las botellas, frascos de medicamentos, pantallas de televisión, focos, mostradores de tiendas, carátulas de relojes, floreros, adornos y muchas, muchas cosas más.

Si la roca es oscura y el pequeño abultamiento tiene una coloración diferente, es muy probable que se trate de una geoda. Para averiguarlo hay que romperla, pero hay que hacerlo con el mayor cuidado posible ya que se corre el riesgo de destruirla por completo.

Las geodas son rocas de forma más o menos redondeada, que están huecas por dentro, encontrándose esa cavidad cubierta de cristales. Podemos encontrar geodas «forradas» de cristales de muchos minerales diferentes (barita, celestina, calcita, aragonito, esfalerita, amatista y otras variedades de cuarzo, etc.)

Como ya sabemos las geodas se pueden formar a partir de concreciones sedimentarias de volcanes o magmas, este proceso natural tarda millones de años en ocurrir.

Este material está compuesto de arena de sílice, carbonato de socio y caliza, que se funden a unos 1.500° C. En puridad, los cristales son solo los que forma la naturaleza por la cristalización de gases en el interior de las rocas (como por ejemplo, el cuarzo).

La mayoría de los cristales se forman a partir de la cristalización de gases a presión en la pared interior de cavidades rocosas, en cambio, aquello que se fabrica fundiendo principalmente arena de sílice, es vidrio.

La metanfetamina comúnmente se produce en laboratorios ocultos e ilegales mezclando distintas formas de anfetamina (otra droga estimulante) o sus derivados, con otros químicos para aumentar su potencia.

El cristal posee una estructura atómica regular, sus componentes son creados por la naturaleza a través de la cristalización de gases, mientras que el vidrio es fabricado y presenta una estructura irregular. Esta diferencia en su composición es lo que hace que el cristal no sea reciclable y el vidrio sí.

El cristal es más caro, denso y resistente que el vidrio, mientras que este es más económico, ligero y fácil de fabricar en masa. Normalmente, se asocia el cristal a objetos de alta calidad y lujo y el vidrio a objetos más cotidianos y de bajo costo.