¿Cómo se limpiaba el suelo antiguamente?

Historia general Antes de la popular fregona, se utilizaba un paño (trapo) de algodón para limpiar (fregar) los suelos. Se solía envolver la escoba con el paño mojado para pasarlo sobre el suelo, bien fuera en suelos de losas, hormigón o madera.

Se cree que el primer material utilizado por los humanos para limpiarse después de defecar fueron hojas y ramas según Yoima. Los antiguos griegos se aseaban con trozos de arcilla y piedras, mientras que los romanos se servían de esponjas amarradas a un palo y empapadas en agua salada y los compartían.

Básicamente, se sumergía la ropa, se frotaba con una tabla o una piedra para arrancar la suciedad (primero con cenizas y luego jabón) y después se enjuagaba en el agua y se dejaba secar en la orilla.

Antes de su aparición, el primer «detergente» de la historia universal fue la orina: durante mucho tiempo fue empleada como tal, ya que uno de sus elementos, el amoniaco, tiene efectos detergentes.

A veces utilizaban jabón y se lavaban el pelo con una solución alcalina como la que se obtenía mezclando cal y sal. Se limpiaban los dientes con ramitas (sobre todo de avellana) y pequeños trozos de tela de lana. Si se afeitaban lo hacían una vez a la semana, excepto los monjes, que se afeitaban entre ellos a diario.

Según National Geographic, durante la Edad Media las mujeres utilizaban un artefacto especial para sus órganos genitales. Se llamaba "Bidé" y era un mueble sobre el que se sentaban y enjuagaban sus partes íntimas. Más allá de la higiene, este dispositivo también pretendía funcionar como método anticonceptivo.

Los antiguos griegos y romanos también usaban fragmentos de cerámica rota conocidos como pessoi. Los arqueólogos excavaron estos pessoi de casi 2000 años de antigüedad en letrinas romanas de Sicilia (izq.)

Estos antiguos dispositivos constaban de una esponja empapada en vinagre o agua salada fijada a un palo.

A falta de papel, los romanos se limpiaban con un utensilio llamado tersorium o xylospongium -literalmente, “esponja en un palo”-, muy parecido a las escobillas que hoy usamos para eliminar evidencias de la escena del crimen.

El hedor del cuerpo humano era amortiguado con perfumes persistentes. Durante la Edad Media (siglos XV – XVI), la clase alta se tomaba un baño al menos una vez cada pocos meses, pero para el siglo XVIII ya había desaparecido por completo.

La aristocracia creía que el baño con agua era nocivo, una aversión que era común en las clases más altas de otros países europeos.

De hecho, quizá no te lo hayas preguntado antes, pero la evidencia sugiere que los primeros baños hicieron su 'debut' alrededor del 3.000 a.C, y en ellos quizá no te habrías relajado tanto puesto que eran espacios comunes: baños de vapor en Europa o fríos en Asia.

Antes de su aparición, el primer «detergente» de la historia universal fue la orina: durante mucho tiempo fue empleada como tal, ya que uno de sus elementos, el amoniaco, tiene efectos detergentes.

Utilizaban grasa de cabra y cenizas de abedul para fabricar sus jabones. Se lavaban frotándose por el cuerpo una mezcla de aceites aromáticos y arena o ceniza que luego eliminaban con un estrigilo. jabalí y lo usaban según Plinio para teñirse sus largas melenas de rubio o pelirrojo.

«En el siglo XIX, el investigador S. Krafft había descubierto ciertas propiedades jabonosas en sustancias no grasas, hallazgo que sirvió al norteamericano Twichell y al químico belga Reyehler para encontrar el camino que conducía a la meta buscada: un detergente capaz de sustituir al jabón con ventaja.

Retretes y letrinas

Primero, los nobles contaban con pequeñas letrinas apostadas en las paredes de los castillos, el retrete tenía un agujero que daba directamente al vacío, así los excrementos caían o quedaban embarrados en la pared del castillo.

Pero la realidad era que no sólo se recomendaba la limpieza corporal, sino también del pelo, al menos cada tres semanas, con agua y hierbas medicinales; también se peinaba cada día, a veces con polvos hechos de pétalos de rosa, e incluso se recomendaba la depilación del vello y el afeitado.

Por eso, otro de los motivos por los que algunas personas renunciaron a los baños en particular y a la higiene en general era la obsesión religiosa. Si la limpieza resultaba placentera, ¿qué mejor para purificar el cuerpo, y sobre todo las intenciones, que evitarla?

La reina Isabel se enorgullecía de haberse bañado sólo dos veces, pero la mayoría de los europeos apenas se lavaban.

Para la higiene personal utilizaban trozos de arcilla, arena, piedra pómez y cenizas, dejando la ropa a merced de la sosa -conocida en el mundo romano como natrium-, cenizas, heces de vino...

La realidad es que, en primer lugar, no muchas personas tenían acceso a un baño decente, con una bañera o un lavabo para higienizarse. Pero, aún quienes sí lo tenían, generalmente los más adinerados, se bañaban con ropa y no muy a menudo.

Además de éste, los antiguos se limpiaban con muchos otros materiales, como agua, hojas, hierba, piedras, pieles de animales y conchas marinas. En la Edad Media, agrega Morrison, la gente también usaba musgo, juncia, heno, paja y trozos de tapicería.

C., los griegos y los romanos usaron un utensilio parecido llamado «tersorium» o «xylospongium». Se trataba de un palo con una esponja en el extremo que era compartido por diferentes personas en las letrinas públicas.

En España se generalizó su uso en los años cincuenta (hasta entonces se empleaba papel de periodicos, donde llegaban estos, claro), y el primero en aparecer en el mercado y el más vendido fue uno que llevaba un elefante rojo impreso en su envoltorio de celofán, fabricado por Papelera Española.

En Estados Unidos, el papel higiénico empezó a producirse en masa en 1857, pero a lo largo de los siglos humanos de todo el mundo han usado una amplia variedad de métodos a la hora de visitar el retrete.

Para mantener un cuidado e higiene eficientes, es importante limpiar suavemente el ano después de las deposiciones, sin frotarse. Acompañar esta acción con agua, toallitas para bebé sin perfume, toallas o papel higiénico húmedo, puede favorecer una limpieza en profundidad que no resulte nada agresiva para nuestra piel.