¿Cómo se llama el árbol de látex?

El hule hevea o árbol del caucho (Hevea brasiliensis Muell Arg), es un árbol de la familia de las Euphorbiaceae. Esta especie es originaria de Latinoamérica, específicamente de Brasil y se caracteriza por la savia viscosa que nace del tronco, producida a través de células llamadas laticíferos.

Hevea brasiliensis, llamado comúnmente árbol del caucho, jacio del Orinoco,​ shiringa o seringueira (del portugués), es un árbol de la familia de las euforbiáceas de 20 a 30 m de altura (excepcionalmente 45 m). El tronco es recto y cilíndrico de 30 a 60 cm de diámetro, de madera blanca y liviana.

El caucho (Hevea brasiliensis, Hevea (H. guianensis y H. pauciflora), también conocido como Ficus elástica, es una planta tropical de la que se extrae el látex, materia prima para elaborar infinidad de productos en la industria comercial, médica, de transporte y de defensa.

Es un material procedente de la savia del árbol del caucho (Hevea Brasiliensis). Debido a su elasticidad y a su transpirabilidad (es ligeramente poroso y muy fácil de perforar), es especialmente útil para la fabricación de colchones y almohadas.

Se utiliza para la manufactura de muebles de piezas de mobiliario, molduras y parquet entre otras. Los árboles florecen después de la caída de las hojas, en época seca tardía, entre los meses de enero a marzo. La floración del caucho dura aproximadamente 2 semanas.

Látex natural

La resina se recolecta de los árboles cortando la corteza, lo que permite que el látex lechoso se filtre hacia el exterior para su recolección, un proceso similar al que se usaba para golpear los árboles de arce en busca de savia.

Hojas grandes oblongas a elípticas, mayores en plantas jóvenes (ocasionalmente de 45 cm de largo) y mucho más pequeñas en ejemplares viejos (típicamente de 10 cm de largo), coriáceas, de haz verde oscuro brillante, más pálido y mate en el envés.

El látex, también conocido por el nombre de hule o caucho, es un polímero natural que se obtiene a partir de la savia lechosa del árbol del caucho (Hevea Brasiliensis), una planta originaria de los bosques tropicales de Centroamérica y América del Sur.

En 1736, Carlos María de La Condamine, un geógrafo matemático francés, tuvo varias muestras de látex que llevó a Francia junto con una descripción de los productos que fabricaban los indígenas. Despertando así un gran interés general y científico en la sustancia que empezaron a estudiar sus propiedades.

LaTeX (pronunciado "latec" o "leitec" y no como se escribe: latex) es un sistema de composición de textos, concebido para la creación de documentos escritos que presenten una alta calidad tipográfica.

El látex natural proviene de la resina que desprenden los árboles de caucho y suele ser preferido por quienes valoran los materiales totalmente naturales. En cambio el látex sintético se obtiene principalmente del petróleo y por lo tanto es 100% químico.

Pero, para algunos trabajadores, la exposición al látex puede producir irritaciones y erupciones cutáneas, enrojecimiento y picazón de piel, síntomas nasales, oculares o de las cavidades paranasales; asma y (en raras ocasiones) caer en estado de shock.

Usos del Látex

En la actualidad, el látex se aplica en miles de productos de la industria fotográfica y/o cinematográfica, neumática, textil, médica, entre otras. Uno de sus muchos usos se encuentra en la fabricación de mangueras industriales, brindando un elevado grado de elasticidad y compresión.

El látex natural se obtiene a partir de la savia extraída del árbol Hevea brasiliensis o árbol del caucho. El látex es el jugo blanco o amarillento que circula por los vasos de este árbol, este liquido lechoso o resina es abundante hasta los 25 años de edad del árbol.

Más del 80 por ciento de los 7,2 millones de hectáreas de plantaciones existentes en el mundo en 1999 para la producción de látex se encuentra en el Asia sudoriental; Indonesia, Malasia y Tailandia acumulan el 70 por ciento de la superficie total, es decir, 5,2 millones de hectáreas (FAO, 1999).

La siembra puede hacerse de dos modos: bien por medio de la semilla, ó medio de estacas. La semilla por medio de semillas tarda de seis meses á un año más que la hecha por medio de troncos. En el primer caso el árbol no produce sino hasta los cinco años, poco más ó menos; en el segundo, á los cuatro años.

Los neumáticos se hacen con caucho natural y sintético. La materia prima de este último es el petróleo, mientras que el caucho natural procede del líquido lechoso (látex) de diversos árboles tropicales, como el Hevea. El caucho natural supone aproximadamente un 18% del peso de un neumático.

Un mecánico in- glés pasó un pedazo de caucho por encima de un dibujo a lápiz e «inventó» así la primera goma de borrar. Al re- parar en ello y comprobar que la materia prima era sus- ceptible de ser transformada y elaborada, dio inmediata- mente origen al auge del caucho natural.

El caucho es un elastómero muy resistente al agua y la rotura, mientras que el plástico es un buen aislante tanto térmico como eléctrico, no pesa y es muy moldeable a altas temperaturas.

Con respecto a las suela de caucho o de goma, ambos materiales tienen excelentes propiedades y son muy utilizados en zapatillas deportivas. El caucho tiene un alto nivel de amortiguación, es ligero, flexible y muy elástico. Mientras que las de goma son más resistentes al desgaste además brinda gran estabilidad.

Arbol o arbusto caducifolio o perennifolio, de 5 a 10 m (hasta 10 m) de altura, con un diámetro a la altura del pecho de hasta 18 cm. Copa / Hojas. Copa gruesa redondeada o aplanada, sombra media.

La especie brasiliensis proviene del país Brasil, y ensis del latín, sufijo que significa perteneciente a; hace referencia a que esta especie fue descrita por primera vez de un ejemplar proveniente de ese país (Tirira, 2004).

El látex natural tiende a amarillear, mientras que el sintético es más blanco. Pero sin duda, lo que debemos ver con atención para poder diferenciar un colchón de látex natural de otro sintético es la etiqueta del fabricante. En ella debe expresarse claramente si es natural o sintético.

Partiendo de este principio, podemos considerar que los colchones de látex natural pueden tener una vida útil de 12 a 15 años y los colchones de muelles hasta 10 años, siendo así los tipos de colchones que cuentan con la mejor resistencia de uso con el paso del tiempo.

Ese hombre era Charles Goodyear. Su apellido fue inmortalizado por la multinacional The Goodyear Tire & Rubber Company, que quiso homenajear al descubridor de la vulcanización inmortalizándolo en sus neumáticos para automóviles, camiones, aviones y maquinarias.

Los aztecas elaboraban con él material para sus actividades de ocio. Los primeros hallazgos de látex en esa zona fueron una especie de pelotas con las que jugaban y solían practicar deporte. Otras culturas americanas empleaban esta sustancia gomosa para elaborar todo tipo de instrumentos.

Es pegajoso cuando se expone al sol, y se deshace a altas temperaturas. Es muy frágil a bajas temperaturas. Se vuelve marrón y se coagula cuando se conserva al aire.