¿Cómo se mide el grado de amenaza de una erupción volcánica?

El Índice de Explosividad Volcánica (VEI) es una escala que permite medir el tamaño o magnitud de erupciones volcánicas explosivas. Dicha escala varia de 0 a 8, donde el incremento en un número representa un aumento en la explosividad.

Una de las técnicas utilizadas para detectar variaciones en el estado y la actividad de los sistemas volcánicos es la medida del campo magnético terrestre (campo geomagnético). Para ello se deben emplear magnetómetros permanentes de medida continua situados en y alrededor del sistema volcánico.

Roja, amarilla, naranja y verde, son los tres tipos de alerta en los que se puede clasificar un volcán según el Sernageomin. Variando desde el mayor al menor estado de actividad, este condiciona el tiempo de evacuación para los habitantes cercanos a la estructura geológica y el posible escenario que les puede esperar.

Los más comunes son la detección de la actividad sísmica, la medición de la deformación del suelo, el estudio de los cambios químicos de las emisiones de gases en las fumarolas y de las fuentes termales y la observación sistemática de la actividad volcánica.

El semáforo de alerta volcánica se elevó a Amarillo Fase 3, un nivel que exige la movilización de Protección Civil ante una posible evacuación.

En el IEV están considerados: el volumen total de los productos expulsados por el volcán (lava, piroclastos y ceniza volcánica), la altura que alcanza la nube en la atmósfera, la duración de la erupción, la inyección de productos hacia la tropósfera y estratósfera, y otros factores del nivel de explosividad.

Erupciones explosivas: estas ocurren cuando los gases disueltos en el magma forman burbujas y se expanden, a medida que ascienden por el conducto volcánico, o bien cuando el magma caliente entra en contacto con un cuerpo de agua superficial o subterráneo.

Alcanzan normalmente distancias de entre 5 a 10 km de la cumbre del volcán, aunque en grandes erupciones pueden llegar a más de 20 km. Pueden desplazarse sobre cuerpos de agua.

La duración de una erupción volcánica puede variar significativamente en función del lugar de la erupción, el tipo de volcán y su magnitud en cada caso. Algunas erupciones pueden durar solo unas pocas horas, mientras que otras pueden durar varios días, semanas o incluso meses.

Las alertas y alarmas se utilizan para tomar medidas que permitan anteceder los riesgos, por tal razón se aplican principalmente para eventos que permiten su monitoreo como: Ciclones Tropicales, Tsunamis, Erupciones Volcánicas, Inundaciones, principalmente lentas y Deslizamientos.

Alerta amarilla: Indica que la población debe estar preparada para el evento y dirigirse a un lugar seguro en caso de que se encuentre en una zona de riesgo. Alerta roja: Es para las áreas expuestas a un mayor peligro.

Prácticamente todas las erupciones volcánicas vienen precedidas de señales sísmicas días, meses o años antes de producirse. Además, tanto éstas como otro tipo de señales pueden persistir durante y después de las erupciones.

El Índice de Explosividad de un Volcán (IEV) es una medida relativa de la explosividad de un volcán.

Bajo los volcanes hay una suerte de sistema de tuberías por donde discurre el magma. La roca derretida avanza bajo presión hacia la superficie antes de que se produzca una erupción. A medida que el magma volcánico se mueve por conductos y grietas va generando temblores sísmicos.

El monitoreo volcánico busca entender mejor los sistemas volcánicos, para poder realizar predicciones de su actividad.

El Semáforo de Alerta Volcánica Amarillo Fase 3 significa que el volcán presenta actividad explosiva de escala intermedia a alta, con crecimiento rápido de domos de grandes dimensiones y su destrucción en explosiones fuertes, así como plumas de vapor de agua, gases y cenizas pertinentes.

Pliniana o Vesuviano: el volcán emite lava muy viscosa y la explosión es violenta. Se caracteriza por su excepcional fuerza, continua erupción de gas y la expulsión de grandes cantidad de ceniza.

“Por lo tanto, -detalla Jorge Romero- que el volcán Villarrica pase de alerta Amarilla a Naranja implica que los parámetros que se monitorean respecto a su actividad han sufrido un cambio y la actividad se ha incrementado.

Tradicionalmente, para describir una explosión volcánica, se usan los términos Hawaiana, Estromboliana, Vulcaniana y Pliniana, que hacen referencia a erupciones específicas de distintos volcanes.

El Índice de Explosividad Volcánica (VEI) es un criterio que permite diferenciar, de forma muy general, unas erupciones volcánicas de otras. Es un parámetro por el cual se cuantifica la intensidad de una erupción en función del material emitido y la altura alcanzada por la columna explosiva.

Se llama piroclasto (del griego πῦρ pyr 'fuego' y κλαστός klastós 'roto') o tefra (del griego τέφρα, "ceniza") a cualquier fragmento sólido de material volcánico expulsado a través de la columna eruptiva arrojado al aire durante una erupción volcánica.

Algunos volcanes entran en erupción casi constantemente, pero otros pueden tener intervalos de cientos de miles de años entre erupciones. Pero ahora somos mucho mejores en la predicción que hace 20 años, gracias a técnicas nuevas o mejor desarrolladas.

Evita barrer las cenizas secas, usa paños o trapos mojados para limpiar los pisos, o una aspiradora. Usá una pala para retirar volúmenes espesos de cenizas (de más de 1 cm) y escoba rígida para limpiar cantidades menores. Recogé la ceniza y amontonala en un solo lugar. Juntala en bolsas de plástico reforzadas.

Esta se divide en dos etapas: Fase 1, que indica que el volcán está en calma, y Fase 2, donde se observan manifestaciones mínimas, como fumarolas y actividad sísmica esporádica.

Cuánto tarda en enfriarse

La parte exterior del volcán podría enfriarse más rápidamente, pero el interior podría tardar semanas en alcanzar los 100 grados Celsius. En cuanto a las coladas de lava, estas pueden tardar años en enfriarse si son espesas.

Las lavas son masas de roca fundida con temperatura entre los 800 y 1200 °C que forman domos en el cráter. Pueden descender lentamente por las laderas del volcán, la velocidad de las lavas es de alrededor de 2 km/hora.