¿Cómo se mide la distancia hasta las estrellas?

Para medir la distancia a las estrellas cercanas se usa la paralaje astronómica. La paralaje es el cambio en la posición aparente de una estrella en el cielo debido al movimiento de la Tierra en su órbita alrededor del Sol.

Los astrónomos obtienen las distancias a las estrellas más cercanas (más cercanas a unos 100 años luz, el espacio que recorre la luz en unos 100 años) mediante un método llamado paralaje estelar.

Para ello, se mide el angulo visual de la estrella en un punto de la órbita terrestre, luego se mide el ángulo 6 meses después cuando la tierra está en el otro extremo de la órbita. Ud entonces conoce la base del triángulo y dos ángulos adyacentes a la base, por cálculo de geometría, obtiene la distancia a la estrella.

Para medir una distancia o longitud L se utiliza el metro, que se simboliza por m. Para medir la cantidad de masa M de un objeto se usa el kilogramo, que se simboliza por kg. El tiempo t se mide en segundos, cuyo símbolo es s.

Se mide con un micrómetro adosado a un telescopio. La distancia media es 1 UA = 149.6 millones de Kms. Hoy en día se mide indirectamente con un haz de radar hacia Venus, Marte y Mercurio. Anteriormente con la medida de paralelaje al asteriode Eros.

La distancia estelar

De acuerdo con el National Radio Astronomy Observatory (NRAO), en la Vía Láctea la distancia media entre dos estrellas es de 5 años luz, lo que es 47 billones de kilómetros.

Las estrellas son objetos similares a nuestro sol, pero que están mucho más lejos.

Desde que es emitida por el Sol, la estrella más cercana a nosotros, hasta que llega a la Tierra pasan ocho minutos y veinte segundos. Pero si miramos lo que tarda en llegar desde las siguientes estrellas en proximidad, Alfa Centauri, vemos que son algo más de cuatro años.

Unidad de medida de distancia equivalente a unos 3.26 años luz, o 3.086 × 10¹⁶ metros. Se define un pársec (o parsec) como la distancia desde la que habría que observar el Sistema Solar para que la órbita terrestre subtendiera un ángulo de un segundo de arco.

Si has oído hablar de distancias estelares seguramente hayas escuchado decir que una estrella está a 30 pársecs de distancia. Un pársec es una medida de distancia que equivale a 3,2616 años luz.

El odómetro o odógrafo, es un instrumento de medición que mide la distancia recorrida por un objeto móvil. El primer odómetro fue creado por uno de los inventores más aclamados de la historia, Arquímides. La palabra odómetro viene del griego significando “hodos” camino y “metrón” medida.

En la antigüedad, las personas medían utilizando diferentes partes de su cuerpo; por ejemplo, utilizaban sus manos (o cuartas) y sus dedos. También contaban cuántos pasos se requerían para cubrir una distancia. Ernesto y Lupita midieron el largo de una ventana usando sus cuartas.

Se mide en unidades de distancia por unidades de tiempo: Km/h, m/s, etc. Si despejamos el tiempo en esta fórmula, obtenemos: t = d/v.

El tiempo sideral

En la actualidad se utilizan dos pasos sucesivos de una estrella por el meridiano del observador para medir un día, y las posiciones de las mismas estrellas en el cielo para medir el año.

El astrónomo italiano Cassini logró hacer la primera medición de la distancia entre el Sol y la Tierra en 1672, utilizando para ello una técnica llamada paralaje o diferencia angular. Es el método manual más preciso para medir distancias astronómicas, pues usa cálculos geométricos y trigonométricos muy exactos.

La distancia entre la tierra y el sol es 150.000.000 km, es decir, unas 100 veces el diámetro del sol.

El Sol, por ser la estrella más cercana a la Tierra, es fundamental para la vida en nuestro planeta, ya que es la principal fuente de energía (calor y luz).

El miércoles 3 de agosto de 2022 por la noche, según los registros de la NASA para 2022, una luz potente aparecerá cerca de la Luna veraniega. Se trata de una estrella particularmente brillante: Spica, que «aparecerá unos 4 grados por debajo de la Luna creciente«, documenta la agencia espacial.

Lo más “sencillo” es estimar el número de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea: entre 200.000 y 400.000 millones de estrellas.

NML Cygni, se mide en 1,639 veces el ancho del Sol. VY Canis Majoris, con la más reciente medición de 1420 veces más grande que el Sol.

Sirio, la estrella blanca más brillante del cielo, está situada a aproximadamente 8.6 años luz del sistema solar. En términos de proximidad, esto significa que es la quinta estrella más cercana a la Tierra. Sirio es un objeto particular, ya que realmente es un sistema binario.

Los átomos de helio generan fotones de luz que viajan a millones de años luz y que producen destellos luminosos antes de ser absorbidos por otros elementos. Las estrellas brillarán durante decenas o miles de años hasta que su combustible se acabe, que es el equivalente a la cantidad de hidrógeno con el que se formaron.

Para objetos lejanos en el cosmos, como las estrellas o las galaxias, a su luz le toma millones, o incluso miles de millones de años llegar a la Tierra. ¡Así que, lo que realmente vemos, es cómo se veían estos objetos millones, o miles de millones, de años atrás!

Un año luz equivale a 10066 años terrestres. Un año luz es una unidad de longitud, no una unidad de tiempo. Un año luz se usa para medir la distancia que recorre la luz en línea recta en el vacío cósmico durante un año. Generalmente se usa para medir la distancia espacio-temporal entre cuerpos celestes.

En astronomía profesional en lugar del año luz la unidad llamada pársec (pc) se usa con más frecuencia. Un pársec equivale a aproximadamente 3,26 años luz.

Un año luz es la distancia que la luz recorre en un año terrestre. Un año luz equivale aproximadamente a 9 billones de kilómetros (cerca de 6 billones de millas). ¡Es decir un 9 con 12 ceros a la derecha!