¿Cómo se obtiene agua en el espacio?

La principal fuente de agua potable procede de la respiración de los miembros de la tripulación. Al exhalar el aire de la respiración perdemos agua que se incorpora a la humedad ambiental. Ésta humedad de la cabina de la Estación se condensa para reponer las reservas de agua.

Puede provenir de la respiración, el sudor o la orina. También los vapores, unidos a la humedad ambiental, son condensados y procesados a través de un increíble mecanismo que los convierte en agua apta para el consumo.

Concretamente, los astronauta beben agua filtrada de su propia orina y más recientemente de su sudor.

En el medio interestelar, el agua se encuentra generalmente en estado sólido (hielo) o gaseoso (vapor de agua). Esto se debe a las peculiares condiciones de presión y temperatura existentes.

Ocurre que el espacio actúa como un sumidero de temperatura, es decir “absorbe” el calor de los cuerpos que flotan en él. La respuesta a lo que le sucedería a un hipotético vaso de agua que se “teletransportase” súbitamente al espacio abierto es que herviría en lugar de congelarse.

En un entorno con escasa gravedad, el agua no tiene una dirección en la que caer, lo que provoca que quede flotando y adquiera una forma esférica debido a la tensión superficial. Esto es lo que ocurre en lugares como la Estación Espacial Internacional donde la gravedad es muy mínima.

La gravedad

Sabido es que la Tierra ejerce una fuerza de gravedad que atrae a todos los objetos hacia su centro. Ahí está la principal respuesta a nuestra pregunta. Esta fuerza invisible mantiene a la masa de agua del océano 'pegada' a la superficie terrestre.

Los alimentos espaciales se conservan enlatados o envueltos en papel de aluminio. Pueden ser liofilizados, de baja humedad, precocinados o deshidratados (a los que se ha extraído el agua). Si los alimentos son deshidratados, los astronautas no pueden consumirlos hasta que les añadan agua caliente.

No obstante se realizaron experimentos fisiológicos en condiciones de microgravedad como puede ser masticar, tragar, beber y se empezó a sacar conclusiones. ​ El primer estadounidense en comer en el espacio fue John Glenn que se sirvió de un tubo de aluminio de una salsa de manzana.

Un ventilador hace que el oxígeno circule por el traje espacial y los sistemas de soporte de vida, y un tanque de agua contiene el agua refrigerada que circula por el traje LCVG.

¿Qué pasa si echamos agua en el espacio? Si se vertiera agua en el espacio, se formarían pequeñas gotas que flotarían libremente debido a la falta de gravedad. Sin embargo, en el vacío del espacio, el agua se evaporaría rápidamente, lo que significa que se convertiría en vapor sin pasar por un estado líquido.

La Luna no tiene gravedad suficiente para retener una atmósfera, lo que hace que en el vacío el agua se evapore inmediatamente, en concreto, es la radiación solar la que descompone el agua en hidrógeno y oxígeno, escapando así al espacio.

De acuerdo a la teoría de la Relatividad General que enunció Einstein, hay una equivalencia entre el movimiento inercial de caída libre y el estar en un campo gravitatorio igual a cero, por lo que el propio hecho de estar en caída libre en el espacio significa que no hay gravedad.

La temperatura en el espacio, donde hay mucha nada y las partículas de gas son escasas y distantes entre sí, puede llegar a haber hasta -270 grados Celsius. En las órbitas de la Tierra, la temperatura oscila entre los -180ºC en la sombra de nuestro planeta y los 122ºC en la cara iluminada por el Sol.

¿Cuánto tiempo en concreto podría aguantar nuestro cuerpo y nuestra mente bajo estas condiciones? Absolutamente nada, es decir, apenas diez segundos. Así lo explica Stefaan de Mey, oficial superior de la Agencia Espacial Europea (ESA), en un reciente artículo publicado de Live Science que se hace esta pregunta.

Los tripulantes de la ISS utilizan bolsas de agua para bañarse y el líquido cae sobre sus cuerpos en gotas. Antes, deben “capturar” el agua con una toalla y cualquier resto se va al sistema de soporte vital y control ambiental reciclado, que recupera cada gota de líquido, la limpia y reutiliza.

Pues la estamos haciendo todos, es decir, la tierra es una fuerza, los otros planetas son una fuerza y nosotros los seres vivos lo somos también, entonces lo sostenemos todos en conjunto. Este fenómeno es una ley de Newton, conocida como la Ley de la Gravitación.

Esta fuerza que "atrae" las cosas hacia el suelo se llama gravedad. La gravedad hace que la Tierra tire constantemente de nosotros hacia abajo. Por eso siempre tenemos los pies en el suelo.

Aún con un mar generalizado sobre la superficie de la esfera terrestre, el agua no tiene donde derramarse, permaneciendo unida a dicha superficie gracias a la atracción gravitatoria que ejerce el centro de masas de la Tierra sobre la masa del agua periférica.

El agua es sinónimo de vida. Sin ella, no habría personas, animales, plantas. La Tierra sería un enorme desierto. Una persona puede sobrevivir hasta un mes sin comer, pero solo un par de días sin beber el vital líquido.

Estar de pie es una postura natural del ser humano, y por tanto no representa por sí misma un problema para la salud. Sin embargo, mantener constantemente el cuerpo en posición vertical requiere un esfuerzo muscular considerable. Estar de pie reduce el suministro de sangre a los músculos cargados.

En el espacio, las proteínas incluso se utilizan para extraer agua limpia de la orina de los astronautas. El sistema que la NASA usa actualmente para filtrar el agua es pesado, solo dura 90 días y no trata cada contención. Ahora, la NASA está considerando reemplazar su sistema con tecnología Aquaporin A/S.

¿Cómo duermen exactamente los astronautas? La principal tarea de los astronautas es no flotar libremente por la habitación ya que esto puede provocar choques contra el techo y las paredes. Para esto, suelen descansar dentro de sacos de dormir que pueden atarse a diferentes plataformas fijas.

Con el paso del tiempo, y de muchas misiones espaciales, los alimentos, destinados a ser consumidos fuera de los límites de la Tierra, han ido mejorando. De entrada, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) aclara que los astronautas gozan de tres comidas al día.

Los astronautas tienen que llevarse su propia comida cuando viajan hacia el espacio. La preparación depende del tipo de alimento. Algunos alimentos, como la fruta, se pueden comer en su forma natural. Otros requieren agua para hidratarlos, tales como los macarrones gratinados o el espagueti.

Café en el espacio

Los astronautas en la misión del Apolo 11 eran grandes consumidores de café, un placer terrenal al que no querían renunciar mientras viajaban por el espacio y se lo pidieron también a Nestlé.

Como la comida inicial estaba deshidratada en cubos y en bolsas presurizadas a las cuales inyectaban agua, era desabrida y tenía tan poca aceptación entre los astronautas que éstos evitaban comerlas y las traían de regreso a la Tierra, con varios de ellos perdiendo peso por esta causa durante el vuelo.