¿Cómo se sabe si un volcán hará erupción?

Cuando va a producirse una erupción, esta se anuncia, generalmente por un desprendimiento más intenso de vapores y por sacudidas sísmicas, terremotos más o menos intensos. Comienza por la proyección del culote de lava solidificada, roto en multitud de fragmentos.

Otra forma de saber cuándo un volcán está a punto de entrar en erupción es medir los gases que salen de él. Cuando el magma se mueve hacia la superficie, los gases escapan y salen por delante del magma. Estos gases pueden medirse desde el espacio o desde el suelo.

Se considera activo a todo volcán que ha tenido al menos una erupción en los últimos 10 mil años (holoceno), o bien cuando, sin certeza de esto último, presenta signos cuantificables de actividad, como por ejemplo fumarolas, sismicidad o deformación de la superficie.

Mediante cámaras y sobrevuelos es posible identificar cambios en la superficie, calcular temperaturas, medir fumarolas y columnas eruptivas. La sismología busca inferir qué fenómenos volcánicos produjeron sismos: volcánicos/ascenso de magma, fractura de roca o movimiento de gases en el volcán.

Las erupciones son consecuencia del aumento de la temperatura en el magma que se encuentra en el interior del manto terrestre. Esto ocasiona una erupción volcánica en la que se expulsa lava hirviendo, puede generar derretimiento de hielos y glaciares, los derrumbes, los aluviones, etc.

Este tipo de actividad puede durar del orden de los cientos de miles de años a un millón de años con manifestaciones esporádicas de distinta intensidad. Algunos de los ejemplos más relevantes de esta actividad son los grandes volcanes mexicanos como el Popocatépetl, Pico de Orizaba y Colima.

Entre uno y tres meses de duración

Se calcula que podría durar entre uno y tres meses, pero es una estimación poco cerrada, porque las reservas de magma podrían rellenarse. Son dos fisuras y 9 bocas expulsando lava. Y creando coladas hacia el oeste de la isla a una velocidad ahora de 300 metros la hora.

Qué significa la alerta naranja

En ella se define que la actividad del macizo es más inestable de lo habitual, con explosiones, aparición de fumarolas y con un incremento en la sismicidad.

Esta se divide en dos etapas: Fase 1, que indica que el volcán está en calma, y Fase 2, donde se observan manifestaciones mínimas, como fumarolas y actividad sísmica esporádica.

A través de ellos se indican las zonas seguras, de riesgo, vías de evacuación, zonas de concentración y albergues. También hay una señal que será colocada por los militares o autoridades.

Protege tus ojos, nariz y boca, con un tapaboca húmedo, si tienes la necesidad de salir a la intemperie. Cierra puertas y ventanas. Sella con trapos húmedos las rendijas y las ventilas, para limitar la entrada de ceniza a casas y edificios. Sacude la ceniza con plumeros para que no se rayen las superficies.

Un volcán es una abertura en la corteza terrestres a través de la cual roca fundida, gases y escombros escapan a la superficie. Durante una erupción volcánica, la lava y otros escombros pueden fluir a velocidades de hasta 100 millas por hora, así destruyendo todo lo que se encuentre en su camino.

El CENAPRED monitorea el volcán Popocatépetl las 24 horas del día, todo el año, para conocer su estado de actividad y detectar cualquier anomalía o manifestación que ponga en peligro a la población.

Algunos volcanes entran en erupción casi constantemente, pero otros pueden tener intervalos de cientos de miles de años entre erupciones. Pero ahora somos mucho mejores en la predicción que hace 20 años, gracias a técnicas nuevas o mejor desarrolladas.

Alcanzan normalmente distancias de entre 5 a 10 km de la cumbre del volcán, aunque en grandes erupciones pueden llegar a más de 20 km. Pueden desplazarse sobre cuerpos de agua.

Sella con trapos húmedos las rendijas y las ventilas, para limitar la entrada de ceniza a casas y edificios. Sacude la ceniza con plumeros para que no se rayen las superficies. Tapa tinacos y otros depósitos para que no se contaminen. Cubre aparatos, equipos y automóviles para que no se deterioren ni rayen.

Protéjase los ojos con gafas, nariz y boca con un paño húmedo mascarilla. Use ropa que le cubra la mayor parte del cuerpo, para evitar afecciones a la piel. Cubra los alimentos y el agua que consume, para evitar que se contaminen con la ceniza. Si tiene animales, también debe tomar estas precauciones.

Recomendaciones para antes de una erupción volcánica

Erupciones explosivas: estas ocurren cuando los gases disueltos en el magma forman burbujas y se expanden, a medida que ascienden por el conducto volcánico, o bien cuando el magma caliente entra en contacto con un cuerpo de agua superficial o subterráneo.

Aléjese de la ceniza volcánica. Cubra su boca y nariz. Mantenga la piel cubierta para evitar irritaciones y quemaduras. Escuchar la radio o televisión para obtener noticias de la emergencia y posibles instrucciones de la autoridad a cargo.

La declaración de alerta amarilla, que significa “aviso de activación de la amenaza”, implica la movilización de los comités de operaciones de emergencia provinciales y locales para responder a cualquier eventualidad, explicó la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos.

Ese estado de alerta amarilla índica que hay variaciones en la actividad del volcán que están por encima del nivel de reposo, y ese volcán, pues califica para ello porque en los últimos años ha estado mostrando levemente y de manera paulatina un incremento en su actividad sísmica”.

“La alerta verde implica que hay un nivel de actividad normal en un sistema volcánico que no varía respecto a su comportamiento habitual.

Fase Roja: Alarma Total

La Fase 2, la más extrema, puede implicar columnas eruptivas de gran alcance, posibles derrumbes parciales del edificio volcánico y escombros que pueden llegar a poblaciones cercanas.

El Semáforo de Alerta Volcánica Amarillo Fase 3 significa que el volcán presenta actividad explosiva de escala intermedia a alta, con crecimiento rápido de domos de grandes dimensiones y su destrucción en explosiones fuertes, así como plumas de vapor de agua, gases y cenizas pertinentes.

El Semáforo en Alerta Amarilla Fase 3 significa que el volcán presenta actividad a una escala de intermedia a alta, con crecimiento de domos que explotan y proyectan gases, vapor de agua y ceniza. Las explosiones viene acompañadas de lanzamientos de fragmentos incandescentes y flujos piroclásticos de mediano alcance.

Las erupciones volcánicas pueden causar amenazas adicionales para la salud, como inundaciones, aludes de barro, cortes de electricidad, contaminación del agua potable e incendios forestales.