¿Cómo sería el mundo si no existiera la litosfera?

Si no existiera la litósfera, las plantas y los animales no tendrían un lugar para subsistir y no habría alimentos, por lo que la vida se extinguiría. Las capas profundas de la tierra son fuentes de combustibles, como el petróleo y el gas.

Si dejaran de moverse desaparecerían grandes desastres naturales como terremotos, volcanes o maremotos, pero este suceso también acarrearía un cambio en el planeta que resultaría catastrófico. Y es que las placas tectónicas cumplen una función que resulta esencial para la vida en La Tierra.

La contaminación de la litosfera o el suelo se entiende como la alteración de la superficie terrestre con sustancias químicas que resultan perjudiciales para la vida en distintas medidas. De esta manera, pone en peligro los ecosistemas y la vida humana.

La creación de montañas se detendrá, pero como la Tierra seguirá teniendo una atmósfera, la erosión eólica y de las olas desgastarán los inmensos picos, y se convertirán en planicies montañosas. Finalmente, gran parte de los continentes aplanados estarán debajo del agua. Ya no existirán las zonas de subducción.

La litósfera presenta gran cantidad de recursos que el hombre ha sabido aprovechar. Es un soporte para las plantas ya que el suelo (tierra) es la base que sujeta: pasto, hierba y árboles. También el suelo (tierra) es el soporte para el cultivo de plantas que son el alimento de animales y del hombre.

La litosfera, parte superior de la Tierra, está compuesta por la corteza y parte del manto superior, justo hasta la zona de astenosfera. Su profundidad es variable, las zonas de litosfera oceánica llegan hasta unos 150 km, y las zonas de litosfera continental hasta 250 km.

En estos últimos años se ha publicado el modelo MORVEL-56, que divide la litosfera terrestre en 56 placas. Este modelo cinemático, que integra datos de tipo geológico, geofísico y geodésico, permite conocer el movimiento relativo entre todas ellas, y ofrece una imagen más realista de la actividad tectónica del planeta.

La litosfera descansa sobre la astenósfera que es semiplástica, más caliente y débil, por lo que se cree que algún tipo de sistema de transferencia de calor dentro de la Tierra, procedente del núcleo y del manto, hace que las placas litosféricas se muevan.

Algunas placas se separan (divergen), y algunas chocan (convergen). En ocasiones sucede que una placa se desliza a través de otra en un movimiento lateral (transformación). Estos movimientos causan los terremotos y contribuyen a la formación de montañas, volcanes, y mares.

Si las placas tectónicas se detuviesen se perdería en parte la capacidad de reciclar dióxido de carbono. El agua de los océanos al estar en contacto con la atmósfera absorbe parte del dióxido de carbono atmosférico.

La contaminación de la litosfera o el suelo se entiende como la alteración de la superficie terrestre con sustancias químicas que resultan perjudiciales para la vida en distintas medidas. De esta manera, pone en peligro los ecosistemas y la vida humana.

Fenómenos como la erosión, la pérdida de carbono orgánico, la salinización, la compactación, la acidificación y la contaminación química son los principales responsables del deterioro actual del suelo.

En este marco geotectónico global, los terrenos peninsulares y las Islas Baleares se encuentran en la placa Eurasiática, mientras que las Islas Canarias (cuyo origen es volcánico), Ceuta y Melilla están ubicadas en la placa Africana.

Las placas tectónicas, aunque son rígidas, también se mueven. Y se mueven de rebote, por el tremendo calor que desprende el interior de nuestro planeta, que arde a 6.700º C, casi como el sol. Este calor ardiente mueve el manto y en consecuencia se expande a la litosfera y la corteza terrestre.

Actualmente existen las siguientes placas tectónicas en la superficie de la Tierra con límites más o menos definidos, que se dividen en 14 placas mayores (o principales) y 43 placas menores (o secundarias).

¿Cómo proteger y cuidar la Tierra?

La minería, la construcción de infraestructuras o los procesos de urbanización son algunos ejemplos. Pero también el laboreo de superficies cultivadas mueve grandes cantidades de tierra, y favorece una erosión acelerada del suelo. A su vez, el pastoreo y los aprovechamientos forestales también incrementan la erosión.

Las capas de la litósfera

Existen dos capas principales: litósfera continental y litósfera oceánica. A su vez, hay otras tres subcapas pequeñas: litósfera sísmica, litósfera térmica y litósfera elástica.

La litosfera (de la palabra del griego que significa literalmente esfera de piedra es la capa más superficial de la Tierra sólida, caracterizada por su rigidez. Está formada por la corteza terrestre y por la parte más externa, del manto superior.

Las placas litosféricas se mueven unas con respecto a otras, impulsadas desde el interior terrestre por la redistribución del calor interno. Es justamente en las zonas de interacción donde se desarrollan los procesos de vulcanismo, sismicidad y creación de relieve.

Estas esferas están conectadas entre sí. Por ejemplo los pájaros (biosfera) vuelan por el aire (atmósfera), mientras el agua (hidrosfera) fluye por la tierra (litosfera). De hecho, las esferas están conectadas tan cercanamente entre sí que un cambio en una esfera resulta en cambios en una o más de las otras esferas.

La teoría establece que la corteza terrestre se divide en más de veinte pedazos llamados placas tectónicas, como si fueran las piezas de un rompecabezas, pero en movimiento. Las siete placas mayores son la del Pacífico, Eurasiática, Africana, Norteamérica, Antárctica, Suramérica, y la Indo-Australiana.

Las zonas críticas de España

El experto ha explicado que la Península Ibérica se encuentra situada en una zona de frontera donde están las placas Euroasiática y Africana.

En total, nuestro planeta posee 56 placas tectónicas, de las cuales 14 vendrían a ser las más importantes. Éstas son: La placa africana. Cubre el continente africano en su totalidad y se extiende hacia el océano a su alrededor, excepto en su zona norte.

Marruecos se encuentra cerca de la convergencia de varias placas tectónicas importantes: la placa africana y la placa euroasiática.

Las distintas placas chocan entre sí, se superponen unas a otras, se juntan, se separan y van modelando, a lo largo del tiempo, las formas de los continentes en un proceso de movimiento contínuo que la Ciencia ha denominado Tectónica de Placas.