¿Cómo son los pinzones?

Ave del tamaño de un gorrión, omnívora, gregaria y bastante acomodaticia, el pinzón vulgar resulta una de las especies más abundantes y mejor distribuidas de nuestro territorio, donde ocupa todo tipo de paisajes más o menos arbolados, desde bosques maduros a parques y jardines.

Encontrado solo en la isla Española, el pinzón de cactus grande, acertadamente llamado, usa su pico largo, afilado y puntiagudo para alimentarse de néctar, brotes y semillas de Opuntia Cactus, así como de insectos. Los machos tienen plumaje negro, mientras que las hembras lucen plumas grises con rayas.

Ellos viven en todo tipo de hábitats silvestres incluyendo zonas áridas, pastizales, chaparrales, sabanas, orillas de riachuelos, y bosques.

Los pinzones terrestres medianos tienen picos robustos ideales para recoger semillas del suelo, pero los tamaños del pico varían dentro de las poblaciones de pinzones terrestres medianos. Cuando las semillas eran abundantes tenían tamaños diferentes y todos los pinzones terrestres medianos tenían alimento suficiente.

El primer grupo de pinzones probablemente llegó a una de las Islas Galápagos y con el tiempo se diversificó en diferentes especies de aves.

13 especies de pinzones de Galápagos

El estudio de los pinzones

Este grupo de aves ha servido como modelo de estudio de diferentes procesos ecológicos y evolutivos, como el desplazamiento de caracteres, la selección natural y la hibridación como mecanismo generador de nuevas especies.

Cuando Charles Darwin llegó a bordo del Beagle a las Islas Galápagos en 1835, un hecho en particular le llamó profundamente la atención. En cada una de las islas que conforman este archipiélago situado a unos 900 kilómetros de la costa de Ecuador, los pinzones tenían un pico diferente.

Además de la forma del pico, la forma más fácil de distinguir entre el pinzón arbóreo pequeño de Galápagos y el pinzón terrestre pequeño de Galápagos es a través de su comportamiento. Las especies de pinzones arbóreos se ven principalmente en los árboles, mientras que los pinzones terrestres saltan por el suelo.

El pinzón tiene la cabeza en tonos azulados y tiende al naranja-marrón en el pecho y cuerpo, mientras que las alas tienen tonalidades de marrón más oscuro y elementos negros y blancos. Las hembras de este pájaro tienen, en general, el color más apagado.

Los pinzones tienen una esperanza de vida que puede superar los 10 años cuando viven en cautividad. Por otra parte, se trata de un ave que se alimenta fundamentalmente de grano, es un granívoro. Comen todo tipo de semillas, pero complementan su alimentación con pequeños insectos como las ninfas de hormiga.

Existen actualmente 18 especies que se diferencian por el canto, tamaño del pico y la manera en que se alimentan.

Pinzón de Darwin es el nombre con que se conoce a un grupo de pájaros de diferentes especies, pero estrechamente relacionadas, que Charles Darwin descubrió en las Islas Galápagos durante su viaje en el Beagle. Viven trece especies en las islas Galápagos y una en la Isla del Coco (Costa Rica).

Preferencias de alimentación: Se alimenta de insectos y larvas colectadas de musgo, ramas o debajo de la corteza de árboles.

Pinzón común del cactus de Galápagos

Vive en: Santa Cruz, San Cristobal, Isabela, floreana, Santa Fe, Santiago, Genovesa, Rábida, Seymour del norte, pinta, Daphne. El pinzón común de los cactus de Galápagos fue originalmente identificado erróneamente por Charles Darwin como un mirlo.

Pinzón de Darwin es el nombre con que se conoce a un grupo de pájaros de diferentes especies, pero estrechamente relacionadas, que Charles Darwin descubrió en las Islas Galápagos durante su viaje en el Beagle.

Los pinzones terrestres medianos más pequeños y con picos ligeramente más pequeños se quedaron sin comida. Pero los pinzones con picos ligeramente más grandes pudieron alimentarse de las semillas más grandes y espinosas, lo que les dio una ventaja de supervivencia.

Esta sequía, por ejemplo, provocó una gran mortandad de pinzones, debido a la desaparición de la vegetación, sin embargo, los pinzones con picos largos y robustos sobrevivieron en mayor porcentaje porque eran capaces de romper el tejido leñoso de las duras semillas para alimentarse.

Lo que se encontró Darwin es lo que aún hoy existe: flora y fauna exótica como cactus gigantes, pinzones, cormoranes no voladores y la famosa tortuga gigante, cuya vida de hasta 150 años la convierte en el vertebrado más longevo de la tierra.

Darwin quedó sorprendido ya que, aunque según Gould todas las aves eran pinzones, los tamaños y formas de sus picos eran bastante diferentes, tan diferentes como los de aves de distintos grupos taxonómicos en varios continentes.

Las Islas Galápagos se encuentran ubicadas en el ecuador geográfico del Oceano Pacífico, alrededor de 0º 00' Latitud y 90º 00' Longitud Oeste, a unos 1000 Km al oeste del continente sudamericano.

Pinzón de Darwin es el nombre con que se conoce a un grupo de pájaros de diferentes especies, pero estrechamente relacionadas, que Charles Darwin descubrió en las Islas Galápagos durante su viaje en el Beagle. Viven trece especies en las islas Galápagos y una en la Isla del Coco (Costa Rica).

Los pinzones, como este pinzón vulgar de Gran Canaria ('Fringilla canariensis bakeri'), se usan como modelo para estudiar la evolución de las especies. Charles Darwin es uno de los científicos más famosos de la historia por ser quien planteó el mecanismo preciso por el cual las especies cambian con el tiempo.

Charles Darwin había estado navegando durante tres años en el «HMS Beagle» , capitaneado por Robert FitzRoy , antes de llegar a las Islas Galápagos. Durante el viaje de cinco semanas en las islas, observó tortugas gigantes e iguanas marinas, sinsontes y pinzones.

El Beagle navegó durante un mes por las Galápagos y, siempre que había ocasión, desplazaba una barcaza de hombres a explorar. A Charles Darwin le llamaron especialmente la atención sus singulares reptiles. Las tortugas eran de gran tamaño y, aunque terrestres, les gustaba frecuentar el agua y chapotear en el barro.

Durante su largo viaje, Darwin hizo muchas observaciones que le ayudaron a dar forma a su teoría de la evolución. Por ejemplo: Visitó bosques tropicales y otros hábitats nuevos donde vio muchas plantas y animales que nunca había visto (véase la Figura siguiente ). La gran diversidad de vida le impresionó.