Cosa succede se si scioglie il Polo Nord?

Se tutta la calotta polare presente dovesse sciogliersi, il livello dei mari salirebbe di quasi 6 metri. Oggi l'Artico si sta riscaldando due volte più velocemente di qualsiasi altra parte della terra e il ghiaccio marino sta diminuendo di oltre il 10% ogni 10 anni.

Lo scioglimento completo di tutto il ghiaccio terrestre, ossia 26.7 milioni di Gt, provocherebbe un innalzamento di 73,4 metri! Nello specifico, l'Antartide contribuirebbe per 63 m, la Groenlandia insieme all'Islanda per 10 m, e i ghiacciai montani per 40 cm.

«Le calotte polari», ci spiega il professor Oerlermans, «sono due punti deboli del nostro pianeta. Contengono molta acqua e quando tutti i loro ghiacci si scioglieranno e si disperderanno negli oceani, il livello del mare si innalzerà di circa ottanta metri.

Lo scioglimento del ghiacciaio più vasto del mondo, che si trova nella parte occidentale del continente, provocherà una reazione a catena che farà salire di più di tre metri il livello dei mari. E l'innalzamento delle acque è uno dei cosiddetti “tipping point”, i punti di non ritorno della crisi climatica.

I ghiacciai del mondo si sono sciolti nel 2022 ad una velocità drammatica e la loro salvaguardia è di fatto una causa persa: lo riporta l'Onu, mentre diversi indicatori del cambiamento climatico hanno raggiunto livelli record.

Andando avanti così, cioè con le attuali emissioni, si prevede che l'attuale tasso di scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia raddoppierà entro la fine del secolo. Se tutta la calotta polare presente dovesse sciogliersi, il livello dei mari salirebbe di quasi 6 metri.

La perdita di ghiaccio, una delle conseguenze più devastanti della crisi climatica, trasformerà il Pianeta, aumentando il livello dei mari, acidificando gli oceani, e decretando l'estinzione di molte specie.

Lo scioglimento dei ghiacciai ha conseguenze pesanti. La rapida perdita riguardante quelli dell'Antartide e della Groenlandia influenza le correnti oceaniche, poiché enormi quantità di acqua molto fredda di scioglimento glaciale che entra nelle acque oceaniche più calde sta rallentando le correnti oceaniche.

I ghiacciai perenni dei Poli si sono formati principalmente per la trasformazione della neve in ghiaccio. Qui, infatti, le temperature sono così basse che la neve non si scioglie mai del tutto.

1/3 dei ghiacciai dei siti UNESCO sparirà entro il 2050

Se lo scenario presente non fosse già sufficientemente drammatico, le proiezioni future indicano che circa un terzo dei ghiacciai dei siti UNESCO sparirà entro il 2050.

Il motivo per cui pochi aerei commerciali non lo sorvolano è che se si uniscono le principali città con una rotta, solo pochissime di queste rotte passano per l'Antartide.

I: L'Antartide deve essere utilizzata solo per scopi pacifici. È proibita l'installazione di basi militari, fortificazioni, manovre militari e il test di qualunque tipo di arma. Il trattato non impedisce l'impiego di personale militare o equipaggiamento militare per scopo scientifico o per altri scopi pacifici.

E i radar hanno confermato che c'era una distesa d'acqua: un lago. Per confermarlo e per ricavare la topografia dettagliata della regione ci sono voluti poi tre anni di indagini con tecnologie radar e sensori per la misurazione anche di minimi cambiamenti nei valori di gravità e di campo magnetico.

1: i più grandi complessi glaciali. Il più grande sistema glaciale posto al di fuori di Antartide e Groenlandia si trova in Alaska ed è il complesso Malaspina-Seward. Occupa 30,000 km2. Per confronto la superficie totale dei ghiacciai delle Alpi è di circa 1,500 km2.

Come limitare lo scioglimento dei ghiacciai?

Riduzione della biodiversità dovuta al cambiamento dell'habitat di molte specie marine e terrestri. Se cambiano le caratteristiche del luogo che ospita alcune specie animali, quest'ultime non potendo adattarsi rischiano di scomparire.

Il sistema dei ghiacciai fornisce “preziose risorse idriche a 1,9 miliardi di persone nel mondo, circa un quarto della popolazione mondiale”(1). L'acqua proveniente dai ghiacciai viene utilizzata anche per i sistemi di irrigazione, sia per l'agricoltura che per l'allevamento.

Attualmente nel mondo sono stati identificati più di 200.000 ghiacciai, di cui 18.600 fanno parte del patrimonio mondiale dell'ONU. Di tutti loro, 50 ghiacciai sparsi in tutto il mondo sono stati selezionati per valutare l'impatto del riscaldamento globale.

L'ARTICO E IL POLO NORD

Le temperature estive sono abbastanza uniformi in tutto l'Artico: nel le zone più settentrionali, dove si estende un banco di ghiaccio continuo, si aggirano intorno a 0 °C mentre nelle terre più meridionali, dove si sviluppa la tundra, possono arrivare sino a 10 °C.

Con questa limitazione sono stati identificati complessivamente sulla Terra 197.654 ghiacciai, con una superficie totale di circa 727.000 km² ed un volume totale stimato tra 140 000 e 170 000 km³.

Un ghiacciaio nasce da grandi accumuli di neve che assumono caratteristiche di un vero e proprio corpo roccioso. Man mano che la neve si accumula su un suolo per lunghi tempi (da decine a centinaia di anni), la sua conformazione cambia sotto la pressione del peso delle nevicate successive.

La formazione di un ghiacciaio si completa quando la massa di ghiaccio, sotto la pressione del suo peso, inizia a spostarsi verso quote più basse e dalla zona di alimentazione scende o in una sola direzione come LINGUA GLACIALE, incanalata in una valle, o in tutte le direzioni come CALOTTA GLACIALE.

Secondo uno studio pubblicato nel 2019, i ghiacciai alpini potrebbero perdere fino al 90% della loro massa entro il 2100.

Quali sono i gas responsabili dell'effetto serra e come sono emessi nell'ambiente. I principali gas serra presenti nell'atmosfera terrestre sono il vapore acqueo (H2O), l'anidride carbonica (CO2), il protossido di azoto (N2O), il metano (CH4) e l'esafluoruro di zolfo (SF6).

L'innalzamento del mare minaccia la vita e mette a repentaglio l'accesso all'acqua, al cibo e all'assistenza sanitaria. L'intrusione di acqua salata può decimare posti di lavoro e intere economie in settori chiave come l'agricoltura, la pesca e il turismo.

Un ghiacciaio può sembrare un blocco di ghiaccio, ma in realtà si sta muovendo molto lentamente. Il ghiacciaio si muove perché la pressione esercitata dal peso del ghiaccio lo deforma e lo fa muovere. L`acqua che si scioglie ai piedi del ghiacciaio facilita il suo scivolare sul paesaggio.

Lo scenario peggiore, quello in cui la riduzione delle emissioni non fosse sufficiente a limitare il riscaldamento globale, vedrebbe invece il livello del mare aumentare fino a un metro, principalmente a causa dello scioglimento delle calotte di ghiaccio e dei ghiacciai.