¿Cuál es el ave viva más antigua del mundo?

Se trata del ave salvaje más antigua del mundo: un albatros de Laysan (Hawái) llamado Wisdom, que los biólogos identificaron y anillaron por primera vez en 1956.

Archaeopteryx fue la primera ave y por mucho tiempo fue el único que se conocía de los animales con plumas del Mesozoico (dinosaurios con plumas, si uno acepta el punto de vista de la mayoría de que las aves son dinosaurios modificados).

El majestuoso cóndor andino es el ave terrestre voladora de mayor envergadura de la Tierra y todo un símbolo de América del Sur. Habita en las zonas montañosas de mayor altura, desde donde se lanza en vuelo aprovechando las corrientes de aire con sus alas desplegadas que tienen una longitud de más de tres metros.

La noticia sobre el hallazgo de este fósil rápidamente se expandió como pólvora en Europa y el espécimen fue vendido al Museo de Historia Natural de Londres, donde se encuentra en la actualidad.

Tiene 70 años y está considerada el ave salvaje más longeva del mundo. El pasado 1 de febrero, Wisdom, una albatros de Laysan, tuvo un polluelo en las islas Midway, un archipiélago perteneciente a EEUU ubicado en el Pacífico, cerca de Hawái.

Una regla general de la esperanza de vida de las aves y de otros animales es que cuanto más grande o pesado es, vive más tiempo. Un ave pequeña como el pinzón puede vivir de cinco a ocho años, mientras que otras más grandes como las águilas o las grullas pueden vivir décadas.

El águila harpía es la rapaz más poderosa del mundo, vive en bosques lluviosos y se extiende por zonas tropicales de Centroamérica y América del Sur principalmente. Es el ave nacional de Panamá, lo que la convierte en una especie protegida.

El animal más rápido del planeta Tierra es el halcón peregrino, que puede desplazarse por el aire a casi 320 kilómetros por hora. La rapaz es ya de por sí un animal muy rápido en vuelo horizontal, pero en ese estilo de vuelo hay muchas presas, como las palomas, que pueden hacerle frente.

La especie Otis Tarda o Avutarda es considerada el ave más pesada que vive en condiciones de volar, y con mayor diferencia de tamaño entre los sexos. Su peso, en algunos casos, puede alcanzar los 15 kilos.

Los pterosaurios (Pterosauria, del griego para "lagartos alados") son un orden extinto de saurópsidos arcosaurios voladores que existieron durante casi toda la Era Mesozoica (228 a 66 millones de años). Fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire.

Entre las aves hay una que parece sacada de una película de Parque Jurásico; grande, aterradora, y con una gran garra de 12 centímetros: el casuario.

Archaeopteryx vivió durante la edad Titoniense Inferior del período Jurásico, hace aproximadamente 150,8-148,5 millones de años.

Los Albatros, con unos 3,6 metros de envergadura, que pasan más de 90% de su vida en los mares abiertos, se conocen como el ave voladora más grande del mundo. Son capaces de volar ininterrumpidamente, lo cual constituye una de sus particularidades más importantes.

Los albatros son Procellariiformes, grupo que incluye además fardelas, petreles, golondrinas de mar y yuncos. En cambio, las gaviotas son Charadriiformes, un grupo bastante diverso donde podemos encontrar por ejemplo chorlos, playeros, ostreros, gaviotines, skúas, entre otros representantes.

El cóndor andino, es el ave voladora más grande del mundo con una envergadura alar que alcanza los 3 metros. ©Víctor Escobar | Ladera Sur.

Ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus): 211 años

Sin abandonar las aguas gélidas, la ballena boreal o de Groenlandia ostenta la marca del mamífero más longevo.

Aunque las aves definitivamente evolucionaron de los reptiles, los reptiles que dieron origen a las aves siguen siendo un misterio y motivo de discusión. Actualmente se piensa que las aves derivaron de los tecodontes, un tipo de reptil que existió hace 150 millones de años.

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Los canarios en cautiverio viven aproximadamente entre 8 y 14 años. En cambio, los que viven en libertad suelen vivir entre 5 y 10 años, ya que pueden padecer enfermedades y son perseguidos por diversos depredadores.

El término ave es el conjunto de todas las especies de vertebrados que poseen plumas y las características antes mencionadas. Mientras que la palabra pájaro deriva del latín passer y se refiere a un orden específico de aves, las paseriformes.

Pueden llegar a vivir hasta los 20 años. Cuando un adulto llega al nido después de su expedición diaria en busca de comida, el polluelo golpea insistentemente la mancha roja del pico del progenitor, esto provoca que regurgite una pasta blanca compuesta de peces y alimento a medio digerir de la que se nutre.

Algunas especies pueden durar hasta 70 años. Pero al llegar a los 40, su pico se curva, sus alas envejecen y se vuelven pesadas; sus plumas se tornan gruesas y sus garras se debilitan. Por esto se le hace difícil volar y cazar las presas de las que se alimenta. Entonces se enfrenta a la posibilidad de morir.

En el otro extremo de la escala, el albatros errante -posiblemente el animal volador más grande de la Tierra- puede cubrir más de 5.500 km en un solo viaje. Estas aves pueden darle la vuelta al mundo en sólo 46 días. Esto es en gran parte gracias a su control de crucero único.

“El único pájaro que se atreve a picotear un águila es el cuervo. Se sienta sobre su espalda y muerde su cuello. Sin embargo, el águila no responde, ni lucha con el cuervo; no gasta tiempo ni energía en el cuervo.

El halcón peregrino , el cazador más rápido del mundo, es capaz de capturar presas que cambian de dirección al vuelo en un picado a más de 300 km por hora, una maniobra espectacular que solo es posible a esas velocidades.

La becada americana (Scolopax minor) es el ave más lenta del mundo que habita en los bosques de Norteamérica. Tiene un cuerpo inflado con patitas cortas y un largo y afilado pico. Es la ganadora en cuanto a vuelos lentos se refiere, entre 5 m/h a 8 km/h, por lo que le gusta mucho estar en el suelo.