¿Cuál es el origen de los pinzones?

El ancestro común de los pinzones de Darwin llegó a las Galápagos hace unos dos millones de años y estas aves han evolucionado en 15 especies reconocidas que difieren en el tamaño del cuerpo, la forma del pico, la canción y la conducta alimentaria.

De acuerdo con Darwin, cada especie de pinzones era el producto de las condiciones naturales como la geología, el clima, la vegetación y la competición por recursos con otros animales. Darwin se refirió a este proceso de eliminación como “selección natural” o (más tarde) “supervivencia del más fuerte”.

Cuando Charles Darwin llegó a bordo del Beagle a las Islas Galápagos en 1835, un hecho en particular le llamó profundamente la atención. En cada una de las islas que conforman este archipiélago situado a unos 900 kilómetros de la costa de Ecuador, los pinzones tenían un pico diferente.

Taxonomía

Los pinzones son un grupo heterogéneo de aves paseriformes de un tamaño medio que se agrupan filogenéticamente en diversas familias muy ricas en especies.

Los pinzones de Darwin –quince especies de aves que habitan en el archipiélago de Galápagos y la Isla del Coco (Costa Rica)– son uno de los mejores ejemplos de evolución adaptativa.

Por otra parte, se trata de un ave que se alimenta fundamentalmente de grano, es un granívoro. Comen todo tipo de semillas, pero complementan su alimentación con pequeños insectos como las ninfas de hormiga.

Los pinzones terrestres medianos más pequeños y con picos ligeramente más pequeños se quedaron sin comida. Pero los pinzones con picos ligeramente más grandes pudieron alimentarse de las semillas más grandes y espinosas, lo que les dio una ventaja de supervivencia.

Preferencias de alimentación: Por el tamaño de su pico, puede alimentarse de semillas muy grandes. Ha sido observado alimentando pichones con arañas.

El Beagle navegó durante un mes por las Galápagos y, siempre que había ocasión, desplazaba una barcaza de hombres a explorar. A Charles Darwin le llamaron especialmente la atención sus singulares reptiles. Las tortugas eran de gran tamaño y, aunque terrestres, les gustaba frecuentar el agua y chapotear en el barro.

En 1535, durante un viaje entre Panamá y Ecuador, el obispo español Tomás de Berlanga fue desviado de su ruta por una calma chicha y las fuertes corrientes predominantes, y se convirtió en el primer europeo conocido en desembarcar en Galápagos (10 de marzo).

Lo que se encontró Darwin es lo que aún hoy existe: flora y fauna exótica como cactus gigantes, pinzones, cormoranes no voladores y la famosa tortuga gigante, cuya vida de hasta 150 años la convierte en el vertebrado más longevo de la tierra.

Los científicos creen que los pinzones de Darwin descienden originalmente del cesped. Esta especie de ave todavía se encuentra hoy en el continente. América del Sur, incluso en Ecuador. Hace más de 2 millones de años, el pequeño Grassquit hizo un viaje épico de más de 1000 km a través del océano abierto.

Esta sequía, por ejemplo, provocó una gran mortandad de pinzones, debido a la desaparición de la vegetación, sin embargo, los pinzones con picos largos y robustos sobrevivieron en mayor porcentaje porque eran capaces de romper el tejido leñoso de las duras semillas para alimentarse.

Comportamiento. El Pinzón Mexicano es un ave muy sociable. Rara vez se le ve solitario fuera de la época de apareamiento, y puede llegar a formar grandes parvadas de cientos de aves. Los Pinzones Mexicanos suelen comer en el suelo, en comederos de aves, o en árboles frutales.

Los nidos los hacen en los árboles, decorándolos con musgo y líquenes. Un ave que, con el tiempo, también se ha distribuido por el continente africano y asiático por la fama que ha generado en los últimos años.

¿Qué es la importancia ecológica de los pinzones? Los pinzones que comen principalmente semillas son importantes para la polinización y dispersión de semillas en las islas y entre diferentes islas de Galápagos. Así ayudan a la dispersión de las plantas.

Las Islas Galápagos se encuentran ubicadas en el ecuador geográfico del Oceano Pacífico, alrededor de 0º 00' Latitud y 90º 00' Longitud Oeste, a unos 1000 Km al oeste del continente sudamericano.

Los pinzones de Darwin, son un grupo de especies de diferentes pájaros que se relacionan entre sí por los hallazgos investigativos que Charles Darwin obtuvo durante su viaje en el Beagle. Son 13 especies las que viven en las islas Galápagos y una en la isla del Coco. Todas tienen el mismo tamaño de entre 10 a 20 cm.

La forma del pico de un ave depende de su dieta. Por ejemplo, los loros usan sus picos agudos para cascar frutas y nueces, los colibríes tienen un pico en forma de tubo para extraer el néctar de las flores. En otras aves los machos lo utilizan para atraer a las hembras (como el tucán y cálao).

Los pinzones tienen una esperanza de vida que puede superar los 10 años cuando viven en cautividad. Por otra parte, se trata de un ave que se alimenta fundamentalmente de grano, es un granívoro. Comen todo tipo de semillas, pero complementan su alimentación con pequeños insectos como las ninfas de hormiga.

Huevos. 4 o 5, a veces de 2 a 6.

Colores del ave

Los machos adultos tienen la cara y la parte superior del pecho rosa oscuro o rojizo, y en algunos casos amarillo. Además, tienen rayas cafés en la espalda, el abdomen, y la cola.

En los cultivos de árboles frutales, los Pinzones Mexicanos comen, duraznos, peras, ciruelas, fresas, moras, e higos. En los comederos de aves, prefieren comer semillas de girasol negro en vez de semillas de girasol con rayas, mijo, o sorgo.

Los pinzones terrestres medianos más pequeños y con picos ligeramente más pequeños se quedaron sin comida. Pero los pinzones con picos ligeramente más grandes pudieron alimentarse de las semillas más grandes y espinosas, lo que les dio una ventaja de supervivencia.