¿Cuál es el origen del nombre de las islas Canarias?

La más tradicional sostiene que proviene de la gran cantidad de perros (canis) de gran tamaño que encontraron los expedicionarios del rey Juba II de Mauritania, por lo que Canaria equivaldría a “isla de los perros”.

Se trata de “canis”, cuyo significado es “perro”. Los primeros exploradores que llegaron a las islas decidieron llamarlas de esa manera, supuestamente, por la cantidad de perros salvajes que encontraron.

Canarias podría significar tierra de perros

Supuestamente, cuando tomaron tierra encontraron miles de perros. Tanto llamó su atención que las bautizaron como "Insulare Canaria" (islas de perros), que terminaría derivando en el actual nombre de Islas Canarias.

Las Islas, pues, vistas y bautizadas desde fuera y de manera literaria en Plinio son: Ombrios, Junonia, Junonia minor, Capraria, Nivaria y Canaria, nombres latinos, cuyo intento de identificación real es un mero divertimento, excepto Nivaria y Canaria, que están bien patentes.

Las Islas Canarias forman parte de un archipiélago de origen volcánico, es decir, como un conjunto de islas que se han formado por la acción constructiva de la actividad volcánica en el océano cuando el magma, procedente del interior de la Tierra, asciende a través de grietas o fracturas de la corteza oceánica, y se va ...

«Una porción de tierra rodeada de agua por todas partes», nos dice la respuesta escolar del manual de geografía. Esta simple definición es ratificada por la unívoca etimología de la palabra isla en un número significativo de lenguas. Isla proviene del término latino ínsula.

Los aborígenes canarios fueron el único pueblo nativo que habitó en la región de La Macaronesia. La mayoría vivía en cuevas, aunque en Lanzarote y Gran Canaria se han encontrado restos de poblados, con una economía basada en la caza y la ganadería o, en casos puntuales, en la agricultura.

Los primeros conquistadores

La conquista de las islas comenzó a fondo en 1402, cuando el noble y aventurero normando Jean de Béthencourt partió de La Rochelle con un pequeño y mal pertrechado grupo en dirección a las islas Canarias.

Los portugueses, que navegaban a lo largo de las costas africanas, también se interesaron por Lanzarote. Finalmente, las islas Canarias —con Lanzarote incluido—, pasaron oficialmente a manos de Castilla tras la firma del Tratado de Alcazovas en 1479.

El perro o can, símbolo del archipiélago canario, que ha dado origen al mismo nombre de Canarias y que se remonta a su historia, ha comenzado a desaparecer de los símbolos oficiales, aunque sigue siendo el animal de compañía preferido por sus habitantes.

El guanche, la lengua de origen bereber que al parecer hablaban los aborígenes de Canarias antes de la conquista española en el siglo XV, es un idioma muerto que si la población y las administraciones quisieran podría volver a utilizarse seis siglos después de su supuesta desaparición.

Y sucesivamente, las Islas Canarias se fueron creando. Primero fue Fuerteventura, que tiene unos 23 millones de años, luego Lanzarote (15), y finalmente, El Hierro y La Palma, que tienen 1,1 y 1,7 millones de años, respectivamente.

Canarias en el siglo XVI.

Las islas más viejas son las orientales, Lanzarote y Fuerteventura, que emergieron hace 16- 22 millones de años, seguidas por las islas centrales, Gran Canaria, Tenerife y La Gomera, con edades que oscilan entre 8,5 y 14,5 millones de años.

En cuanto a la edad geológica de las islas, la más antigua es Fuerteventura con 20,5 millones de años, seguida de Lanzarote y Gran Canaria con 15,5 y 14,5 millones de años, respectivamente. De las islas mayores, la más joven es El Hierro con 0,8 millones de años.

ANTIGÜEDAD. Las Islas según la antigüedad van desde los 22 millones de años de Lanzarote y Fuerteventura a los 700.000 años de la más joven que es el Hierro. La Gomera tiene entre 15 y 20 millones de años, Gran Canarias 14,5 millones, Tenerife 12 millones y La Palmas 4 millones.

Los Taínos también le llamaban a la isla como Babeque y Bohío, términos que significaban “almacén o casa grande” y “vivienda”.

Con 2 522 000 km², Groenlandia es la isla más grande del mundo después de la isla continente de Australia. ​​​ Cerca del 80 % del territorio (2 106 000 km²) está cubierto de hielo, por lo que constituye la segunda reserva de este en el planeta, por detrás de la existente en la Antártida.

Sustantivo femenino

Territorio rodeado completamente por agua. Por extensión, entidad rodeada de otras completamente diferentes.

Cuando llegaron los primeros conquistadores a las islas, estos se encontraron con una población con unas condiciones de vida muy diferentes a ellos en todos los sentidos. Su aspecto físico era robusto, de grandes espaldas, piel morena y bellas facciones.

Desde un punto de vista físico el prototipo guanche era «más o menos similar» a los habitantes del norte de África y sur de Europa, con una estatura media de 1,70 centímetros para los varones y 1,60 para las mujeres, también superior a la de muchas poblaciones de la época.

En cuanto al nombre que daban los guanches a la isla, Espinosa apunta que «en su lenguaje antiguo la llamaron Achinech», mientras que Abréu Galindo dice que «esta isla de Tenerife se llamaba en su común hablar Chineche».

Durante el viaje de cinco semanas en las islas, observó tortugas gigantes e iguanas marinas, sinsontes y pinzones.

En plena conquista de Tenerife, a finales del siglo XV, los guanches padecieron una terrible epidemia con síntomas similares a la gripe que se cebó con su población y que allanó la toma de la isla. La llamaron la “modorra” y mató a 5.000 aborígenes, uno de cada cuatro.

El 12 de octubre de 1492, tras 36 días de viaje, el marinero Rodrigo de Triana canta desde lo alto de La Pinta el esperado “tierra a la vista”. Pero no fue el continente asiático el que pisaron, sino un nuevo mundo.

Llegó a la isla de Guanahaní el 12 de octubre, a la que llamó San Salvador y que, muy probablemente, hoy sea la isla de Watling. Descubrió Cuba y Haití, que llamó Española, donde fundó el fuerte de Navidad con los restos de su nave Santa María, constituyendo la primera colonia española en el Nuevo Mundo.

El hallazgo de una estructura al aire libre en Teguise (Lanzarote), posiblemente un almacén de exportación de los fenicios, ha adelantado en mil años, concretamente al siglo X a.C., la historia de los primeros pobladores de Canarias.