¿Cuál es el tercer polo de la Tierra?

Se trata del glaciar de Baltoro, una vasta región de montañas en Asia que los científicos apodaron como el "Tercer Polo" o Torres de agua asiáticas, ya que es un afluente de agua para los diez ríos más importantes de dicho continente; entre ellos el Ganges, el Amarillo, el Yangtsé, y el Mekong, entre otros.

El hielo y el permafrost del Ártico (suelo que está permanentemente congelado) almacenan grandes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático. Cuando se descongela se libera metano, aumentando la tasa del calentamiento.

La Antártida o polo sur se calienta a un ritmo muy rápido

Pero el océano que rodea al continente del polo sur se ha estado calentando más rápido que el resto de los océanos del mundo desde la década de 1950, a un ritmo de 0,17 ºC, mientras que el promedio mundial ha sido de 0,1 ºC.

¿Cuáles son los principales riesgos del cambio climático en la criósfera? El cambio climático ocasionará una pérdida sustancial de la masa de hielo en los polos y la desaparición de los principales glaciares de montaña en las zonas tropicales.

- Un aumento de la diferencia de temperaturas entre el verano y el invierno, originado por la estratificación del agua oceánica a causa de un repentino incremento de las cantidades de agua dulce, provocó la acumulación de hielo que cubre el Polo Norte.

Algunos de los lugares que podrían caer permanentemente por debajo de la línea de marea alta para 2100, incluyen países como México, tanto la costa este como oeste, Nicaragua, Honduras, Venezuela, Brasil, Colombia, Argentina y Uruguay.

Hace más de 50 años, un grupo de científicos rusos descubrieron que debajo del hielo de la Antártida se escondían unas inmensas montañas comparables a los Alpes de Europa. Se trata de una cadena montañosa de unos 1200 kilómetros de largo, que tiene su punto más alto en el Macizo Vinson, a unos 4500 metros.

Si todos los glaciares y capas de hielo se derritieran, el nivel global del mar aumentaría entre 60 y 70 metros, según estimaciones de la NASA y del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).

Ahora, un estudio apoyado en observaciones de satélites de la NASA y la ESA y un sofisticado modelo climático pronostica que, entre 2030 y 2050, llegará el primer septiembre sin hielo. Y si no se reducen las emisiones de efecto invernadero (GEI), en 2100 la región ártica quedará libre de hielo casi medio año.

El derretimiento de los glaciares

La Universidad de Zurich (Suiza) calculó en un estudio reciente que la desglaciación ha supuesto la pérdida global de más de 9.000 millones de toneladas de hielo glacial desde 1961, incrementando el nivel del mar en 2,7 cm.

Las consecuencias del cambio climático incluyen ahora, entre otras, sequías intensas, escasez de agua, incendios graves, aumento del nivel del mar, inundaciones, deshielo de los polos, tormentas catastróficas y disminución de la biodiversidad.

El cambio climático puede agravar fenómenos tales como la erosión, la reducción de la materia orgánica, la salinización, la pérdida de biodiversidad del suelo, los corrimientos de tierras, la desertificación y las inundaciones.

La hidrosfera (del griego «hydro» o agua y «sphaira» o esfera) es el sistema constituido por toda el agua en todos sus estados que se encuentra bajo y sobre la superficie de la Tierra. Ésta incluye los océanos, mares, ríos, lagos, aguas subterráneas, el hielo y la nieve.

En el Polo Sur las temperaturas son mucho más bajas que en el Polo Norte y, por tanto, cuenta con capas de hielo mucho más gruesas. En el Norte hay mucha más variedad de fauna y flora debido a que las temperaturas no son tan extremas como en el Sur.

En el caso de la esfera terrestre, la cual es atravesada por el eje terrestre, al polo situado en el extremo norte se le llama polo norte, boreal o ártico y al situado en el extremo sur polo sur, meridional o antártico.

En el Polo Norte apenas había hielo hace cuatro millones de años. 4 min. El casquete de hielo en el Ártico tuvo una extensión de la cubierta de hielo mucho menor a la actual hace entre cuatro y cinco millones de años.

Venecia, Italia: la ciudad de los canales se hunde a un ritmo de 0,2 centímetros por año.

Con el aumento del nivel del mar en todo el mundo, centros urbanos destacados corren el serio riesgo de quedar sumergidas

Los trópicos terrestres actuaron como barreras naturales tanto para pingüinos como para osos polares. Este es otro motivo importante por el que no pueden llegar o migrar a polos opuestos y por lo tanto quedan limitados a vivir en el hemisferio norte y en el hemisferio sur los pingüinos.

Debido a la inclinación de la Tierra con respecto al Sol, la posición del Sol cambia a lo largo del año. Durante Junio (Verano en el Norte), el Polo Norte se enfrenta el Sol, que brilla allí 24 horas al día: es el día polar. Al mismo tiempo, el Sol no brilla en el Polo Sur; aquí prevalece la noche polar.

La isla de 60 x 30 metros es el punto de tierra más cercano al Polo Norte, afirman. Groenlandia es un vasto territorio ártico autónomo que pertenece a Dinamarca, rico en minerales y numerosos glaciares.

Si todo este hielo se derritiera, el nivel del agua subiría unos 70 m, con consecuencias muy graves a escala mundial. Un escenario catastrófico que bien podría hacerse realidad dentro de unas décadas si nuestras emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando.

La capa helada actúa como reflectante y al no tenerla, no sería posible que los rayos de sol se reflejen hacia el espacio. El planeta absorbería aún más calor. El deshielo de la Antártida cambiaría las condiciones de temperatura y salinidad del océano, provocando que las corrientes marinas pudieran colapsar.

Si los cubitos de hielo se hundieran en lugar de flotar, no nos causaría un gran trastorno; solo habría que remover la bebida de vez en cuando para que la parte superior se enfriara. Salvo por el hecho de que no habría bebida que remover ni nadie para hacerlo, porque no existiría la vida en la Tierra.

Pero aunque nos mantengamos en los deseados 1,5 °C, el nivel del mar subirá entre 2 y 3 metros en los próximos 2.000 años, y hasta 22 metros con el escenario de 5 °C más, que no es nada disparatado. El ser humano ha provocado ya unos cambios en el planeta colosales e irreversibles.

Su composición: La Antártica es un continente, cubierto por 98% de hielo y se calcula que contiene el 70% del agua dulce del planeta, mientras que el Ártico está formado principalmente por agua de mar congelada, rodeado de tierra que se extiende por seis países que bordean el Océano Ártico.