¿Cuál es la diferencia del software libre y gratuito?

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o a bajo precio; sin embargo, no es obligatorio que sea gratuito, por lo tanto, no hay que asociar software libre a software gratuito o freeware, ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente (software comercial).

Aunque los tres términos pueden parecer similares, hay algunas diferencias fundamentales entre ellos: Derechos de uso: El software libre y el software gratuito permiten a los usuarios usar el programa sin pagar nada, mientras que el software abierto puede ser de pago.

«Software libre» es el software que respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. A grandes rasgos, significa que los usuarios tienen la libertad de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software. Es decir, el «software libre» es una cuestión de libertad, no de precio.

El Software Libre tiene diferencias de índole filosóficas con el Open Source, mientras que desde la FSF (Free Software Foundation) siempre se priorizan los aspectos de índole ética, en el Open Source se destacan las aspectos técnicos sobre cualquier discusión moral acerca de las licencias y derechos.

En particular, si el usuario tiene todos los derechos sobre el programa privado, el programa es libre. Sin embargo, si el usuario distribuye copias sin otorgar las cuatro libertades para las mismas, esas copias no son libres. El software libre es una cuestión de libertad, no de disponibilidad.

Un software libre siempre es concebido para poder utilizarse, modificarse y ser distribuido sin ningún tipo de cortapisas. Las aportaciones y colaboraciones de los usuarios que tienen conocimientos y quieren intervenir en su desarrollo son la clave de una mejora continua que está implícita en su razón de ser.

«Software libre» significa que el software respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. En términos generales, los usuarios tienen la libertad de copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software.

El software gratuito es un software que puedes modificar y utilizar libremente para tus propios fines. El software libre se puede lanzar bajo diferentes licencias, por ejemplo, GPL, Apache, BSD, etc. WordPress es un ejemplo de software de código abierto publicado bajo la GPL o Licencia Pública General.

El Código abierto, también llamado Open source, se refiere a al código de un programa que se distribuye libremente (incluso de manera gratuita) y que puede ser usado y modificado por los usuarios sin ninguna restricción. Una buena analogía sería, por ejemplo, la de una receta.

El software libre es un sistema que se utiliza ya en muchas empresas tecnológicas como por ejemplo SUN Microsystems, Google, Hewlett-Packard, entre otras. Incluso Microsoft, utiliza GNU Linux en muchos de sus servidores.

¿Cuáles son las características del software de código abierto?

Frecuentemente se ha traducido el término free como gratis y propietary como privativo o de pago, llegándose a establecer que la diferencia entre ambos tipos es una cuestión de dinero, siendo el software libre siempre gratuito y el software propietario un producto de pago.

Desventajas del software libre:

Falta de soporte técnico oficial: al no contar con una empresa detrás que garantice la calidad del software, puede haber problemas de soporte técnico y de resolución de problemas en caso de fallos o errores en el programa.

En consecuencia la OSI establece un decálogo de condiciones que debe cumplir un programa para ser considerado software libre o de código abierto:

Ventajas del software libre

Surgió como reacción a las restricciones y prohibiciones del software privativo y protagonizó la creación de una organización para difundir los principios y ventajas del software libre: Free Software Foundation (FSF).

El freeware es como una versión mejorada del shareware ¿Por qué? Pues porque puedes utilizar las funciones del programa indefinidamente y de forma gratuita, mientras que con el shareware tendrás una restricción de tiempo para usarlo y posteriormente tendrás que efectuar un pago si deseas continuar con su uso.

Herramientas de software libre

El software libre nos da la posibilidad de obtener, ya sea gratis o pagando, una herramienta que nos permite hacer una tarea específica: editar una imagen, escribir un texto, comprimir un archivo, etc.

En resumen, el software propietario permite su uso, tal y como estás haciendo ahora delante de tu computadora, tablet o smartphone, mientras que el software libre o de código abierto te permite usarlo pero también reescribirlo y ver su interior, su código fuente.

Algunos ejemplos de software:

Un navegador web es un programa que permite ver la información que contiene una página web. El navegador interpreta el código, HTML generalmente, en el que está escrita la página web y lo presenta en pantalla permitiendo al usuario interactuar con su contenido y navegar.

Programas informáticos más demandados en el mercado laboral

Por filosofía, el usuario de software libre cuenta con una mayor independencia al no verse atado al autor del software. Esto le permite, si dispone de las habilidades tecnológicas suficientes, poder realizar su propia implantación en su empresa.

La falta de portabilidad, las costosas tarifas de licencia y la imposibilidad de personalizar el software son algunas de las otras desventajas. El uso de software de Código Abierto le brinda más libertad y puede abordar eficazmente todas estas desventajas.

LibreOffice es la suite ofimática libre más conocida y la más utilizada, además de ser uno de los mayores exponentes del software libre y está considerado como el principal rival de Microsoft Office, el gran líder del sector desde hace décadas.