¿Cuál es la diferencia entre el software libre y el propietario?

Mientras que el software propietario pertenece exclusivamente a una persona o empresa y el código fuente con el que está realizado solo puede verlo o modificarlo su dueño, el software libre no tiene un propietario definido y se ofrece a los usuarios para que puedan hacer con él prácticamente lo que quieran.

Frecuentemente se ha traducido el término free como gratis y propietary como privativo o de pago, llegándose a establecer que la diferencia entre ambos tipos es una cuestión de dinero, siendo el software libre siempre gratuito y el software propietario un producto de pago.

Software libre: Es aquel software que se distribuye bajo licencia que permite las llamadas 4 libertades: libertad de uso, distribución, copia y modificación a todos los usuarios que lo han adquirido.

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o a bajo precio; sin embargo, no es obligatorio que sea gratuito, por lo tanto, no hay que asociar software libre a software gratuito o freeware, ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente (software comercial).

Las diferencias entre el software libre y el software de código abierto es que el software libre va dirigido o enfocado a las libertades filosóficas que tienen los usuarios a la hora de hacer uso de ello y el software de código abierto va dirigido a las ventajas a la hora de utilizarlo.

Ejemplos de software propietario

Algunos de los ejemplos más conocidos de software propietario que se dan en el mundo de la informática son: Sistemas operativos: Windows, Chrome OS y macOS. Programas de ciberseguridad: Norton, Kasperski o Panda. Programas informáticos empresariales: SAP, SAGE o Matlab.

El software propietario​, privativo​ o no libre (en contraposición al software libre), es el software del cual no existe una forma libre de acceso a su código fuente, el cual solo se encuentra a disposición de su desarrollador y no se permite su libre modificación, adaptación o incluso lectura por parte de terceros.

Ventajas del software propietario

Cuentan con más recursos para sus desarrollos y suelen estar más «terminados». Se adaptan mejor al hardware. Son más sencillos de adquirir e implementar, ya que la implementación contará con la asistencia de la empresa desarrolladora y/o distribuidora.

«Software libre» significa que el software respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. En términos generales, los usuarios tienen la libertad de copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software.

Un software libre siempre es concebido para poder utilizarse, modificarse y ser distribuido sin ningún tipo de cortapisas. Las aportaciones y colaboraciones de los usuarios que tienen conocimientos y quieren intervenir en su desarrollo son la clave de una mejora continua que está implícita en su razón de ser.

El Software Libre tiene diferencias de índole filosóficas con el Open Source, mientras que desde la FSF (Free Software Foundation) siempre se priorizan los aspectos de índole ética, en el Open Source se destacan las aspectos técnicos sobre cualquier discusión moral acerca de las licencias y derechos.

El software semilibre se encuentra entre el libre y privativo (o no libre) y es aquel que no es libre pero sí permite a los usuarios que lo usen, modifiquen, distribuyan o copien. La desventaja es que estos softwares no pueden usarse en sistemas operativos libres como por ejemplo Linux.

Algunas de las distribuciones o presentaciones más populares del mundo del Software Libre son las siguientes: GNU/Linux. Uno de los programas más importantes histórica y popularmente, encabezó el esfuerzo por un software de código abierto en el mundo de la Internet desde 1983. Chrome OS.

El freeware es como una versión mejorada del shareware ¿Por qué? Pues porque puedes utilizar las funciones del programa indefinidamente y de forma gratuita, mientras que con el shareware tendrás una restricción de tiempo para usarlo y posteriormente tendrás que efectuar un pago si deseas continuar con su uso.

Ventajas del software libre

Desventajas de un software propietario

El soporte es exclusivo el propietario, no de aplicación libre, por lo que se creará una dependencia de esa empresa, a diferencia del Open Source. Para actualizaciones, adaptaciones o modificación de módulos tendrás que estar en permanente contacto con la empresa propietaria.

Más abajo en esta página, en la sección Historial, se puede consultar la lista de modificaciones que afectan la definición de software libre.

Esto significa que el software propietario está protegido por derechos de autor, patentes y otras formas de propiedad intelectual que impiden su uso y distribución sin la autorización previa del propietario.

¿Qué es freeware? Es un software informático que es completamente funcional, está disponible de forma gratuita durante un período de tiempo indefinido y puede descargarse de Internet o ejecutarse en Internet. A veces se imponen restricciones al software, por ejemplo, no para distribución o uso comercial.

Un ERP propietario es un software patentado, diseñado por un proveedor para satisfacer las necesidades de sus empresas clientes. Por lo que, para su implantación, se hace necesario pagar un precio para obtener la licencia.

Copyleft significa que cualquiera que redistribuya el software, con o sin cambios, debe transmitir la libertad de poder seguir haciendo más copias y cambios. El copyleft garantiza que cualquier usuario tenga libertad. El copyleft es también un incentivo para que otros programadores se sumen al software libre.

Herramientas de software libre

El software libre nos da la posibilidad de obtener, ya sea gratis o pagando, una herramienta que nos permite hacer una tarea específica: editar una imagen, escribir un texto, comprimir un archivo, etc.

Surgió como reacción a las restricciones y prohibiciones del software privativo y protagonizó la creación de una organización para difundir los principios y ventajas del software libre: Free Software Foundation (FSF).

El concepto open source engloba todo aquel software cuyo código fuente está disponible de manera gratuita para que sea descargado, editado, usado y compartido.

¿Cuál es el software? Estos son los programas informáticos que hacen posible la ejecución de tareas específicas dentro de un computador. Por ejemplo, los sistemas operativos, aplicaciones, navegadores web, juegos o programas. Estas características siempre trabajan de la mano.