¿Cuál es la diferencia entre los aditivos naturales y artificiales?

La gran diferencia, es que mientras los aditivos naturales se obtienen de elementos de la naturaleza a través de métodos como la extracción, la concentración o el destilado; los artificiales son preparados mediante procesos químicos para buscar efectos que algunas veces no se consiguen de forma natural.

¿Aditivos naturales o artificiales? Dependiendo del origen de cada producto, se establece que un aditivo es natural cuando se obtienen de aquello que ya está presente en la naturaleza. Por contra, los artificiales o sintéticos se adquieren mediante el uso de productos que no nacen de la naturaleza.

Los aditivos directos pueden ser artificiales o naturales. Los aditivos naturales abarcan: Hierbas o especias que le aportan sabor a los alimentos.

Y se consideran aditivos sintéticos aquellos obtenidos mediante el empleo de productos de síntesis no presentes en la naturaleza y/o mediante operaciones que suponen generar o incorporar sustancias no naturales.

Los aditivos alimentarios son sustancias que no se consumen como alimentos en sí mismos, ni se usan como ingredientes característicos de los alimentos, y cuya adición intencionada a los productos alimenticios tiene un propósito tecnológico en cualquiera de las fases de su elaboración.

Los aditivos alimentarios se clasifican en los siguientes tipos: Aromatizantes: Son sustancias capaces de otorgar o intensificar el aroma y/o sabor de los alimentos. Puede intervenir en lo dulce, agrio, acidez y lo salado de una sustancia. Colorantes: Son sustancias que conceden o devuelven el color a los alimentos.

Aditivos que modifican características organolépticas o sensoriales del alimento. Por ejemplo: acidulantes, colorantes, potenciadores del sabor, edulcorantes, aromatizantes, humectantes, espesantes, emulsificantes, etcétera. Aditivos que modifican características físicas o químicas del producto.

De acuerdo a sus funciones, se pueden clasificar de la siguiente manera:

Los principales tipos de aditivos utilizados en la industria alimentaria son:

La prestigiosa revista Nature reúne varios estudios en los que se demuestra que ciertos aditivos, utilizados para mejorar la textura y la conservación de los alimentos, son capaces de alterar la microbiota intestinal y provocar inflamación, lo que favorece el desarrollo de enfermedades crónicas.

1Producido por el ser humano. Se opone a natural .

Sintéticos: Elaborados químicamente que reproducen las características de los encontrados en la naturaleza. Artificiales: Obtenidos mediante procesos químicos, que aún no se han identificado como productos similares de naturaleza.

Los aditivos que más se utilizan son la sal (cloruro sódico), que no es considerado en general como un aditivo, los mono y diglicéridos (emulsionantes), el caramelo (colorante), el ácido cítrico (secuestrante y acidificante), el ácido acético (acidificante y conservante), el bicarbonato sódico (para las levaduras ...

Todos los aditivos aparecen en la lista de ingredientes indicando la función que desempeñan, es decir, el nombre de su clase funcional (por ejemplo: colorante, conservante...), seguida del nombre específico de la sustancia o del número E.

Muy sencilla: la levadura es muy rica en ácido glutámico (un aminoácido), la misma sustancia que el E620, es decir, un potenciador de sabor. Por lo tanto, la adición del extracto de levadura tiene una función tecnológica: reforzar el sabor y el aroma de este producto, todo ello sin recurrir al uso del aditivo.

Los aditivos, por tanto, mejoran los parámetros de rendimiento del aceite base, potenciando las propiedades existentes; suprimiendo las que no sean válidas; o introduciendo nuevas propiedades que optimizan la eficacia del lubricante o aceite.

Esta clasificación suele tener tres o cuatro dígitos. La “E” significa que ese aditivo ha pasado los controles de seguridad y que han sido aprobados para su uso.

Aditivo alimentario: cualquier sustancia con o sin valor nutritivo que no es consumida normalmente como un alimento y no se utiliza normalmente como un ingrediente típico del alimento.

Se entiende por "aditivo alimentario" cualquier sustancia que por sí misma no se consume normalmente como alimento, ni tampoco se usa como ingrediente básico en alimentos, tenga o no valor nutritivo, y cuya adición al alimento en sus fases de producción, fabricación, elaboración, preparación, tratamiento, envasado, ...

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Cuáles son los tipos de aditivos alimentarios

Por ejemplo, envasados líquidos como son los alimentos enlatados y en conservas, suelen incluir agua con azúcar (almíbar) y agua con sal (salmuera), entre otros. En vegetales y legumbres en lata, por su parte se emplea sal (cloruro de sodio) como conservante o aditivo natural.

Los aditivos de aceite de motor son compuestos químicos que mejoran el rendimiento lubricante del aceite base o "material base" de aceite. Tienen tres funciones básicas: Mejoran las propiedades del aceite base existente con antioxidantes, inhibidores de corrosión, agentes antiespumantes y agentes desemulsionantes.

Los aditivos funcionales se utilizan para cambiar la textura, el sabor, el color o prolongar la vida útil de los productos alimenticios. Proporcionan a los productos una textura uniforme, el sabor y el aspecto deseados y los mantienen frescos durante más tiempo.

Además, los productos sin aditivos guardan todos sus aportes nutricionales, ya que no se ven alterados por ninguna reacción química que erosione su presencia en el alimento. No hay que olvidar que, aunque hay aditivos naturales, la gran mayoría se crean en laboratorios.

Los aditivos alimentarios tienen un papel fundamental a la hora de mantener las cualidades y características de los alimentos que exigen los consumidores, y hacen que los alimentos continúen siendo seguros, nutritivos y apetecibles.

Glutamato monosódico, Aspartamo, Sacarina

Otros aditivos muy comunes y que están en el punto de mira son el Glutamato monosódico, el Aspartamo y la Sacarina.