¿Cuál es la diferencia entre un erizo y un equidna?

El erizo es esencialmente un mamífero insectívoro, y el puercoespín es un gran roedor herbívoro, mientras que el equidna es parte de un exclusivo grupo de monotremas --al igual que los ornitorrincos-- que son una mezcla de mamíferos y reptiles.

El equidna, el raro erizo australiano que hace pompas para soportar el calor.

Aspecto y hábitos del tenrec

Vive un promedio de cinco a siete años en cautividad, aunque se han registrado longevidades de hasta 17 años. Son de hábitos nocturnos y su mala visión contrasta con unos magníficos oído y olfato que les permiten capturar en la oscuridad a los insectos con los que se alimentan.

Son poderosos excavadores que emplean pies y manos para construir galerías y oquedades o escarbar en la tierra en busca de alimento. Para ello sus extremidades poseen manos y pies cavadores dotados de poderosas uñas.

Género Zaglossus - Equidnas de hocico largo o de Nueva Guinea.

Se distinguen 2 tipos de equidnas: los de hocico corto y los de hocico largo, aunque ambos tienen un hocico tubular y prominente. Se diferencian por el largo del mismo. Los de hocico largo son más grandes en tamaño que los de hocico corto.

Estos mamíferos, similares en apariencia a los erizos, sólo habitan en la isla de Nueva Guinea y en Australia.

Como decíamos los erizos son unos pequeños mamíferos reconocibles por las púas protectoras que recubren su cuerpo y que apenas alcanzan el medio kilo de peso.

Hay 6 géneros y 15 especies dentro de los que se encuentran el erizo europeo (Erinaceus europaeus), erizo sudafricano (Atelerix frontalis), erizo moruno (Atelerix algirus), erizo orejudo (Hemiechinus auritus) y el erizo pigmeo africano (Atelerix albiventris) entre otros.

Los erizos tienen las púas distribuidas de manera uniforme en su dorso y cabeza, en el caso de los puercoespines existen especies que tienen concentración de púas en racimos o púas individuales intercaladas con pelo. Ambos animales se enroscan sobre su vientre cuando se sienten amenazados, dejando erizadas las espinas.

A diferencia del erizo, el puercoespín no se enrolla sobre sí mismo formando una bola, sino que le da la espalda a su atacante dirigiendo sus púas a él.

En España son comunes los erizos europeos y los erizos morunos. Las especies que se suelen adoptar como mascota son la del erizo africano y la del erizo orejudo, ya que su aspecto es más dulce y tierno.

Los taquiglósidos o equidnas (Tachyglossidae) son la única familia conocida del suborden Tachyglossa, donde se clasifican a los equidnas actuales y sus ancestros extintos. Estos mamíferos, similares en apariencia a los erizos, sólo habitan en la isla de Nueva Guinea y en Australia.

El vencedor es el único que consigue situarse detrás de la hembra en el hoyo de apareamiento. El siguiente paso también lleva su tiempo: caricias a base de púas. Para el apareamiento, el macho pone a funcionar su pene retráctil de cuatro cabezas: dos de ellas se acoplan a los orificios vaginales de la hembra.

Los equidnas de hocico corto son tan adorables que los zoos los quieren y algunas personas los desean como mascotas. Pero debido a la gran especificidad de su dieta, su conducta excavadora y su esperanza de vida —de casi 60 años—, no son buenas mascotas.

El pene de los equidnas machos tiene cuatro glandes con forma de roseta, de las cuales solo utiliza dos durante una copulación. Pero eso no quiere decir que la otra mitad no sirva, sino que lo utilizan en un encuentro sexual posterior. En otras palabras, su funcionalidad es rotativa.

El pelaje es denso y largo, de castaño a negro. Sobresalen largas púas, de hasta 6 cm de color más claro. Estas suelen ser amarillas en la base y negras en el extremo distal, o más raramente, completamente amarillas.

El equidna australiano suele medir entre 30 y 50 cm de longitud, con un hocico de unos 7,5 cm, y pesan entre 2 y 6 kg.

Algunos depredadores incluyen gatos salvajes, zorros, perros domésticos y goannas. Las serpientes representan una gran amenaza para los equidnas porque se deslizan en sus madrigueras y se aprovechan de los jóvenes puggles sin espinas.

Existen 16 especies de erizos divididas en 5 géneros repartidas entre los continentes de Europa, Asia y África. En Oceanía podemos encontrarlos en las islas de Nueva Zelanda debido a su introducción accidental, y en América existió una vez un raro género de erizo llamado Amphenicus, extinto a día de hoy.

echidna, y este del gr. ἔχιδνα échidna 'víbora'. 1. m.

Los 15 animales más raros del mundo

Solo cinco especies de animales comparten este extraordinario rasgo de puesta de huevos: el ornitorrinco de pico de pato y cuatro especies de equidna, el equidna de pico largo occidental, el equidna de pico largo del este, el equidna de pico corto y el equidna de pico largo de Sir David.

Duermen durante gran parte del día entre la hierba o en agujeros en la tierra. Normalmente los erizos cavan madrigueras para protegerse. Todas las especies sufren épocas de letargo; algunos hibernan en invierno y otros estivan en verano, dependiendo de la especie, temperatura y abundancia de alimento.

Tienen una esperanza de vida de 3-5 años en cautividad. En general, los machos presentan una mayor proporción de espinas blancas más largas y la mayoría carecen de espinas a lo largo de toda zona media de la cabeza.