¿Cuál es la diferencia entre un PLC y un PAC?

Los PLC (Controladores Lógicos Programables) son dispositivos programables que se utilizan para automatizar procesos industriales, los PAC (Controladores Automatizados Programables) son dispositivos programables que integran PLC y un ordenador.

Un Controlador Lógico Programable, más conocido PLC (Programmable Logic Controller, debido a sus siglas en inglés) es básicamente una computadora que se utiliza en la ingeniería de automatización para las industrias, es decir, para el control de la maquinaria de una fábrica o de situaciones mecánicas.

Un único PAC puede sustituir a varios PLC o a un sistema híbrido y ofrece la ventaja añadida de ejecutar todas las aplicaciones en un único controlador.

Los PAC están diseñados para tareas de control que requieren un rendimiento de computación industrial y robustez de un PLC. Las herramientas de programación integradas proporcionan una solución de software flexible y fácil de usar para aplicaciones versátiles.

Beneficios de aplicar un PLC en tu industria

Baja el costo de mano de obra, debido a que automatiza procesos. Mejora el monitoreo de procesos. Al momento en que se detecta un error puede detenerse o corregirse inmediatamente. Ahorro en costos de operación, mantenimiento y energía.

Sus siglas significan controlador lógico programable (Programmable Logic Controller– PLC). Este equipo funciona como un ordenador, donde las partes principales son la CPU, un módulo de memorias y de entradas/salidas, la fuente de alimentación y la unidad de programación.

Los PLC se utilizan principalmente en instalaciones industriales o infraestructuras donde es necesario un proceso de maniobra, control, señalización, etc. Por lo tanto, sus aplicaciones abarcan des de procesos de fabricación a transformaciones industriales, entre otras.

La principal desventaja es su limitada capacidad de expansión.

Existen dos formatos de PLC. El compacto y el modular: Compacto: PLC que consiste en una sola unidad y que no requiere de módulos adicionales de entradas, salidas o fuente de alimentación. Modular: tal y como su nombre indica, está compuesto por un grupo de elementos separados.

Por ello los PLC necesitan únicamente un enchufe para funcionar, pues reciben tanto la energía como la información a través del mismo cable de corriente y en el interior del PLC se separan ambos.

¿Cuáles son las mejores marcas de PLC? Pareciera una pregunta difícil de responder, si tomamos en cuenta las marcas emergentes que han salido al mercado en los últimos años. No obstante, para los expertos en automatización industrial, la respuesta es sencilla: Allen Bradley y Siemens.

La Política Agraria Comunitaria (PAC) establece las reglas de juego y los mecanismos de apoyo comunes al sector agrario en toda la UE. Este sector tiene una importancia estratégica, unas condiciones particulares de producción, y además contribuye a la protección del medio ambiente.

A la hora de elegir un controlador, hay que tener en cuenta la proyección de futuro. Si se prevé que el proceso se ampliará, el dispositivo debe ser compatible con el funcionamiento actual y futuro. Por lo tanto, es fundamental evaluar la potencia del equipo. Esta información debe formar parte del proyecto.

Ventajas y desventajas de los PLC

Lo que estos PLC hacen es enviar los datos de nuestra conexión a Internet usando el mismo cable por el que circula la red eléctrica. A esa señal que lleva los datos se la conoce como "señal portadora". Para ello, se usan señales de diferente frecuencia y voltaje.

Los controladores lógicos programables o PLC (Programmable Logic Controller) están diseñados para supervisar y regular los procesos de fabricación y las máquinas industriales mediante tecnología de automatización.

Hay dos formatos de PLC's. El llamado compacto (o integrado), y el modular. El PLC compacto se conforman de una sola unidad. Se usa en aplicaciones pequeñas, y en un mismo equipo están integrados el CPU, las entradas y salidas, la batería, la memoria y a veces hasta la fuente de alimentación, el cableado y el software.

Aplicaciones de un PLC

Máquinas de procesado de gravas, cementos y arenas. Máquinas industriales para la madera y los muebles. Maquinaria industrial del plástico. Herramientas complejas.

¿Cómo funciona una fuente de alimentación de un PLC? La fuente de alimentación suele incluirse dentro del mismo compartimiento donde se encuentra la CPU. Esta fuente es configurable, ya que de acuerdo con las necesidades permite que se adapten los voltajes y las capacidades de corriente.

Instalaciones

Instalaciones

A nivel de planta, los controladores programables (PLC), se comunican entre sí y con los sistemas informáticos de la oficina técnica o de ingeniería utilizando estándares como Ethernet TCP/IP, Intranet e Internet.

Problemas de suministro de energía

Si se produce un fallo de alimentación en el PLC, este puede perder su memoria. Para evitar esto, puede instalar baterías de respaldo para que el equipo no quede nunca sin alimentación. Otro método de prevención para la pérdida de memoria es hacer copias de seguridad periódicamente.

Esto permite detectar y corregir errores antes de que afecten al sistema real, lo que aumenta la eficiencia del sistema. Además, un PLC virtual también se puede utilizar para probar diferentes configuraciones y parámetros de un sistema antes de implementarlos, lo que permite optimizar el rendimiento del sistema.

El LADDER, también denominado lenguaje de contactos o de escalera, es un lenguaje de programación gráfico muy popular dentro de los Controladores Lógicos Programables (PLC), debido a que está basado en los esquemas eléctricos de control clásicos.

Lenguaje de programación: tipos de programación en PLC

En la actualidad, el IEC 6131 es el lenguaje de programación en PLC que define los próximos tipos.

Los principales fabricantes de paneles de control de PLC son:

• Siemens. La marca líder Siemens pone a tu disposición una gran variedad de PLC de alta calidad para que elijas los idóneos según tus requisitos de producto. Ver PLC Siemens.
• Schneider Electric.
• Mitsubishi.
• Omron.