¿Cuál es la diferencia entre un polímero natural y un polímero sintético?

Escuchar Como su nombre indica, los polímeros naturales son aquellos que surgen orgánicamente en la naturaleza. Por otro lado, los polímeros sintéticos son aquellos elaborados a partir de insumos y creados en el laboratorio.

Escuchar Se denominan polímeros sintéticos a los que son producidos por las empresas en los laboratorios, usando diferentes monómeros y catalizadores. En pocas palabras, son materiales plásticos industriales. Algunos ejemplos de ellos son el poliestireno, nylon, policloruro de vinilo, entre otros.

Los polímeros naturales son todos los que se encuentran en la naturaleza. Entre los principales ejemplos se encuentran el caucho, los polisacáridos, el almidón, el glucógeno y las proteínas.

Los polímeros se dividen en dos grandes grupos: aquellos naturales, como celulosa, almidones, ADN y proteínas. Por otro lado, existen aquellos sintéticos que fueron fabricados por el hombre y que incluyen todos los derivados de los plásticos.

Altamente resistentes y elásticas. Tienen la ventaja de que no se descomponen si bien suelen deformarse con el calor. Se utilizan para fabricar ropa deportiva, fundamentalmente. Resultan fotorresistentes.

Las macromoléculas se clasifican en naturales y sintéticas. Las primeras son encontradas en los seres vivos mientras que los segundos son todas aquellas moléculas sintetizadas por el hombre para su bienestar.

Los primeros polímeros sintéticos surgieron a partir del carbón pero actualmente se obtienen del petróleo. La fabricación de gasolinas por rotura (craqueo) de las grandes cadenas de hidrocarburos del petróleo deja compuestos con cadenas carbonadas cortas (C2a C4).

Los polímeros son grandes moléculas que forman parte de nuestra vida diaria, como en una bolsita de nylon (erróneamente llamada de esa manera, pues en realidad son de polietileno), cepillos de dientes, zapatillas, tuppers, y así mil ejemplos.

Los polímeros naturales como el cáñamo, la goma laca, el ámbar, la lana, la seda y el hule natural han sido utilizados desde hace siglos por el ser humano. Otra variedad de polímeros naturales que existe es por ejemplo la celulosa, la cual es el componente principal de la madera y el papel.

Los polímeros son macromoléculas compuestas por una o varias unidades químicas (conocidas como monómeros) que se repiten a lo largo de toda la cadena. Imagínate, por ejemplo, un collar de perlas: cada una de las perlas sería un monómero mientras que el collar entero es lo que se conoce como polímero.

De acuerdo al origen, existen tres tipos de polímeros: Naturales, Sintéticos y Semisintéticos.

a) Homopolímeros: Formados a partir de un solo tipo de monómero. b) Heteropolímeros: Formados por dos o más monómeros distintos. Cuando están formados solo por dos tipos de monómeros, reciben el nombre de copolímeros.

polietileno de alta densidad Hoy en día, tanto el polietileno de alta densidad (HDPE) como el polietileno de baja densidad (LDPE) siguen siendo los plásticos más utilizados.

Por su alta resistencia a la corrosión y gran durabilidad son difíciles de degradar para naturaleza por lo que son grandes contaminantes. Son inflamables, y pueden producir gases tóxicos.

La materia prima de los polímeros son la hulla, el petróleo y el gas natural. De estos se obtienen los monómeros que permiten por distintos procedimientos industriales la producción de los polímeros sintéticos.

Los procesos industriales actuales son el mayor exponente en cuanto a usos de los polímeros, ya que la demanda implica maleabilidad y dureza en general; misma que estos materiales pueden solventar. Es decir, estas sustancias son sumamente importantes para el desarrollo industrial, económico, social y tecnológico.

Entre las principales características de los polímeros se encuentran su alta resistencia, durabilidad, flexibilidad y facilidad de procesamiento. Además, los polímeros pueden ser diseñados para tener propiedades específicas, como la resistencia a la temperatura, la resistencia química y la conductividad eléctrica.

El concepto de polímero deriva de las palabras griegas Poly y Mers que, literalmente quiere decir "muchas partes". Desde el punto de vista químico, una definición de polímero es que son grandes moléculas - macromoléculas - compuestas por la unión de moléculas más pequeñas denominadas “monómeros”.

Los polímeros sintéticos tienen propiedades mecánicas como elasticidad, flujo plástico, resistencia a la fractura, dureza, propiedades vítreas, resistencia a bajas temperaturas y se pueden moldear a temperaturas de fusión, cuando los monómeros se rompen y se les puede volver a dar otra forma.

Los polímeros naturales, también conocidos como biopolímeros, se forman durante los ciclos de crecimiento y vida de los organismos. Los homopolímeros naturales más conocidos son el caucho, el almidón y la celulosa. Entre los copolímeros, cabe destacar las proteínas y, entre ellas, la lana y la seda.

Polímeros naturales: Son aquellos provenientes directamente del reino vegetal o animal, como la seda, lana, algodón, celulosa, almidón, proteínas, caucho natural (látex o hule), ácidos nucleicos, como el ADN, entre otros. Polímeros semisintéticos: Se obtienen por transformación de polímeros naturales.

Los primeros plásticos sintéticos fueron fabricados alrededor de 1860. Nacieron como consecuencia de la búsqueda de materiales sustitutos del marfil, que era muy codiciado y escaso, y de las fibras naturales que pudieran ser moldeados y extruidos en finas hebras.

Las silicona también se llaman polimeros siloxanos o polisiloxanos; son una mezcla de polímeros inorgánicos y orgánicos con una formula química R2SiOn, donde la R pertenece a grupos orgánicos como el metil, etilo o fenilo.

El polietileno, utilizado en bolsas de compras, es el polímero sintético más producido y descartado a nivel mundial y, de los compuestos estudiados, es el emisor más prolífico de metano y etileno.

Los plásticos son polímeros artificiales que son fáciles de modificar, por lo que pueden ser moldeados para cualquier pieza. Suelen ser ligeros y económicos, y complementarse al añadir sustancias que mejoren sus propiedades, como la resistencia y durabilidad.

celulosa El papel está hecho de un tipo de polímero natural (celulosa) cuyas subunidades son azúcares simples. Cada plástico tiene sus propios tipos de polímeros hechos por el hombre, con subunidades como el estireno o el propileno.

Las fibras poliamidas son de las más utilizadas en la industria textil debido a su gran versatilidad y sus características que la hacen perfecta para la creación de diferentes productos textiles.