¿Cuál es la diferencia entre un sistema operativo de código abierto y uno propietario?

Con el código abierto y el código propietario, la información específica de la que hablamos es el código. El código fuente abierto está fácilmente disponible para el público en general. El código fuente propietario sólo está disponible para un público restringido, como la información clasificada.

Mientras que el software propietario pertenece exclusivamente a una persona o empresa y el código fuente con el que está realizado solo puede verlo o modificarlo su dueño, el software libre no tiene un propietario definido y se ofrece a los usuarios para que puedan hacer con él prácticamente lo que quieran.

Propietario se refiere al software que es propiedad de la persona o empresa que lo ha publicado. El código abierto se refiere al software que está disponible para que cualquiera pueda acceder a él o modificar el código.

El software propietario​, privativo​ o no libre (en contraposición al software libre), es el software del cual no existe una forma libre de acceso a su código fuente, el cual solo se encuentra a disposición de su desarrollador y no se permite su libre modificación, adaptación o incluso lectura por parte de terceros.

El software de código abierto es software con código fuente que cualquiera puede inspeccionar, modificar y mejorar. El código fuente es la parte del software que los programadores informáticos manipulan para cambiar el funcionamiento de una aplicación o para agregar nuevas características.

El software propietario se caracteriza por proporcionar al usuario un alto nivel de calidad en el soporte o atención al cliente. El funcionamiento de una aplicación informática privativa ofrece una gran experiencia de usuario (libre de errores, gran rendimiento, numerosas opciones…).

Ventajas del software propietario

Cuentan con más recursos para sus desarrollos y suelen estar más «terminados». Se adaptan mejor al hardware. Son más sencillos de adquirir e implementar, ya que la implementación contará con la asistencia de la empresa desarrolladora y/o distribuidora.

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o a bajo precio; sin embargo, no es obligatorio que sea gratuito, por lo tanto, no hay que asociar software libre a software gratuito o freeware, ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente (software comercial).

¿Qué es un software comercial? Es el desarrollo que se diseña para conseguir ganancias y pueden usarse una vez que se haya pagado. Tienen un código fuente protegido que evita su distribución de manera ilegal. Algunos son de uso libre y obtienen ganancias pagando por ciertas funciones.

Las licencias de software suelen ser de 3 tipos: propietarias, libres o de código abierto. El rasgo distintivo son los términos bajo los cuales el usuario puede distribuir o copiar el software para su desarrollo o uso futuro.

Ejemplos de software propietario

Algunos de los ejemplos más conocidos de software propietario que se dan en el mundo de la informática son: Sistemas operativos: Windows, Chrome OS y macOS. Programas de ciberseguridad: Norton, Kasperski o Panda. Programas informáticos empresariales: SAP, SAGE o Matlab.

Esto significa que el software propietario está protegido por derechos de autor, patentes y otras formas de propiedad intelectual que impiden su uso y distribución sin la autorización previa del propietario.

Tipos de software propietario

Los software de código cerrado, por lo general, te ofrecen soporte técnico y actualizaciones durante el tiempo de vida del producto, a diferencia de los de código abierto, en donde tendrás que trabajar de manera colaborativa con otros usuarios para mejorar el servicio.

El software de código abierto es software desarrollado y mantenido mediante una colaboración abierta, y está disponible (generalmente sin costo alguno) para que cualquiera lo use, examine, altere y redistribuya como quiera.

En el contexto de la programación, el código es el conjunto de instrucciones que un desarrollador ordena ejecutar a un computador. Dicho código está estructurado según las guías correspondientes a un lenguaje de programación específico.

Más abajo en esta página, en la sección Historial, se puede consultar la lista de modificaciones que afectan la definición de software libre.

Un programa que no es libre, llamado «privativo», es por lo tanto un instrumento de poder injusto. Por tanto, el «software libre» es una cuestión de libertad, no de precio.

En el mercado podemos encontrar muchos ejemplos de software propietarios que se utilizan a nivel particular o empresarial todos los días como pueden ser Windows, Office, Photoshop o la mayoría de videojuegos.

Desventajas del software libre:

Falta de soporte técnico oficial: al no contar con una empresa detrás que garantice la calidad del software, puede haber problemas de soporte técnico y de resolución de problemas en caso de fallos o errores en el programa.

Copyleft significa que cualquiera que redistribuya el software, con o sin cambios, debe transmitir la libertad de poder seguir haciendo más copias y cambios. El copyleft garantiza que cualquier usuario tenga libertad. El copyleft es también un incentivo para que otros programadores se sumen al software libre.

Algunas de las distribuciones o presentaciones más populares del mundo del Software Libre son las siguientes: GNU/Linux. Uno de los programas más importantes histórica y popularmente, encabezó el esfuerzo por un software de código abierto en el mundo de la Internet desde 1983. Chrome OS.

Definición de software libre

A grandes rasgos, significa que los usuarios tienen la libertad de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software. Es decir, el «software libre» es una cuestión de libertad, no de precio.

Un software libre siempre es concebido para poder utilizarse, modificarse y ser distribuido sin ningún tipo de cortapisas. Las aportaciones y colaboraciones de los usuarios que tienen conocimientos y quieren intervenir en su desarrollo son la clave de una mejora continua que está implícita en su razón de ser.

Windows: el sistema operativo más utilizado del mundo.

El freeware es como una versión mejorada del shareware ¿Por qué? Pues porque puedes utilizar las funciones del programa indefinidamente y de forma gratuita, mientras que con el shareware tendrás una restricción de tiempo para usarlo y posteriormente tendrás que efectuar un pago si deseas continuar con su uso.