¿Cuál es la escala de medida más usada para terremotos?

Para arrojar luz sobre esta cuestión, diremos que la escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local una escala logarítmica empleada para cuantificar la energía liberada por un terremoto.

La escala Richter, también llamada escala de magnitud local (ML), es una medida física, un sistema que mide la energía liberada por el terremoto desde su epicentro, es decir, desde el punto de la superficie encima del punto donde se origina el seísmo (foco), independientemente de la intensidad.

Consta de 12 grados de intensidad donde se muestran también las características de cada grado, denotado por números romanos del I al XII.

¿Para qué sirve la escala de Mercalli? Sirve para medir la intensidad de un terremoto, o sea, los efectos o daños que causa un sismo en una determinada zona geográfica o población. La escala es de 1 a 12.

Magnitud superior a 10: terremotos apocalípticos o legendarios. Nunca registrado en la historia de la Tierra. Estimado para el choque de un meteorito rocoso de 2 kilómetros de diámetro que impacte contra nuestro planeta a 25.000 kilómetros por hora. Magnitud 12: Provocaría la fractura de la Tierra por el centro.

La magnitud de un sismo es un número que busca caracterizar el tamaño de un sismo y la energía sísmica liberada. Se mide en una escala logarítmica, de tal forma que cada unidad de magnitud corresponde a un incremento de raíz cuadrada de 1000, o bien, de aproximadamente 32 veces la energía liberada.

En la experiencia, los sismos solo duran unos segundos: la sacudida del suelo durante un terremoto de moderado a grande suele durar entre 10 y 30 segundos y van perdiendo intensidad paulatinamente.

Se diferencia de la escala Mercalli Modificada, en que esta interpreta la intensidad basada en las instalaciones humanas dañadas por el terremoto mientras que la Richter mide la energía liberada por el movimiento telúrico.

La Escala de Intensidad o Mercalli es una evaluación cualitativa de la clase de daños causados por un sismo, debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli y califica no sólo la energía del sismo, sino otros valores que ayudan a calcular la intensidad del terremoto, según el Servicio Geológico Mexicano (SGM).

Hablamos del gran terremoto de Chile del 22 de mayo de 1960, cerca de la localidad de Valdivia, al sur del país. Este terremoto de récord contaba con una magnitud de nada menos que 9,5 en la escala Ritcher.

Desde que existen registros, el terremoto con más víctimas del que se tiene constancia ocurrió en China en 1556, con cerca de 830.000 fallecidos, mientras que en Chile se detectó en 1960 el de mayor magnitud: 9,5. Los cinco más fuertes se asocian con devastadores tsunamis.

¿CUÁNTO DURA UN TERREMOTO? La duración de un terremoto está sujeta a distintas variables y a diferentes interpretaciones. El proceso total de liberación de energía puede durar de un segundo hasta algunas decenas de segundos dependiendo de la magnitud del terremoto.

“Lo más peligroso en un terremoto es el riesgo de derrumbes”. La mayoría de las lesiones ocurren cuando los objetos caen sobre la gente al entrar o salir de los edificios.

De 9.0 a 9.9

Provocan una destrucción casi total en zonas muy amplias, con daños muy importantes en todo tipo de edificios. Además, se producen cambios permanentes en la topografía de la zona afectada por el movimiento.

Preparar o procurar el logro de una pretensión con servicios, diligencias u obsequios adecuados.

La escala Richter aumenta exponencialmente, de modo que un terremoto de intensidad 4 no es el doble que uno de intensidad 2, sino 100 veces superiores y así de forma sucesiva. Un seísmo con una magnitud de entre 3,5 y hasta 5,5 en las escala Richter es de intensidad media.

El epicentro se produjo en las montañas del Alto Atlas, a 71 kilómetros al suroeste de Marrakech, causando más de 2.900 muertes y unas 2.500 personas heridas en Al-Haouz- el epicentro- y en las provincias de Taroudant. Se trata del temblor más fuerte que haya afectado a Marruecos en 120 años.

La escala de Richter mide la magnitud de un terremoto, y la de Mercalli, su intensidad, por lo que debe emplearse la palabra adecuada a cada caso.

Actualmente existen diferentes escalas de intensidad utilizadas alrededor del mundo, sin embargo la utilizada por la mayoría de los países es la escala Mercalli Modificada (MM), que es cerrada y tiene doce grados expresados en números romanos (I al XII).

En 1931, esta escala fue mejorada y traducida al inglés por los sismólogos norteamericanos Harry O. Wood y Frank Neumann, bajo el nombre de escala Mercalli Modificada (MM), y en 1956 fue perfeccionada completamente por C. F.

El terremoto generó un tsunami que impactó las costas de las ya devastadas ciudades de la costa japonesa con olas de hasta 10 metros que arrasaron con la prefectura de Miyagi.

Dependerá de la intensidad y la zona donde ocurra si lo tomamos como sucesos separados, pero el tsunami es por lo general causado por un terremoto en el mar o en una zona cercana al mar. Así que todos los desastres del tsunami se le podrían atribuir al terremoto que lo originó.

Dentro del registro histórico de terremotos en España, el que se considera el más devastador tuvo lugar en Almería en el año 1522. Según las estimaciones, este terremoto alcanzó una magnitud de entre 6.8 y 7, y una intensidad de X a XI.

El mayor terremoto en Marruecos en 120 años ha alcanzado ya más de 2.900 muertos y más de 5.500 heridos desde que el pasado viernes azotase el país. La tragedia ha llegado sobre todo a los pueblos de las zonas de alta montaña, algunas de las partes más olvidadas y con altos niveles de pobreza.

Al igual que los dos terremotos del pasado 6 de febrero, los de 1999 fueron provocados por una falla transcurrente (strike-slip), que potenció el efecto devastador del sismo, registrándose en algunos puntos una intensidad X en la escala sismológica de Mercalli (que va de I a XII), que se considera extrema.