¿Cuál es la fuente de energía más contaminante?

El carbón es la fuente de energía que produce más contaminación. Produce desechos y contaminación en cada etapa del proceso de producción de energía. Desde la extracción hasta el almacenamiento, el transporte y, finalmente, cuando se quema como combustible.

La mayor fuente de las emisiones de dióxido de carbono procede de la combustión del carbón, petróleo y gas de las centrales eléctricas, los automóviles y las instalaciones industriales.

La combustión de combustibles fósiles como la gasolina y el diésel para transportar personas y mercancías fue la fuente de emisiones de CO₂ más grande en el año 2017, aproximadamente el 34,2% del total de emisiones de CO₂ en EE.

Energía eólica

Es una fuente de generación limpia, renovable, autóctona e inagotable que se obtiene al transformar en electricidad la energía cinética del viento. Puede ser de dos tipos, en función de dónde se sitúen los aerogeneradores: Energía eólica terrestre: aprovecha las corrientes de aire producidas en tierra.

La contaminación más importante y dañina es la producida por el ser humano por distintas causas, entre ellas el vertido de sustancias tóxicas arrojadas a las aguas de forma regular o puntual, como es el caso de los vertidos industriales en el agua. Es así como el agua se contamina de forma acumulativa.

La energía eólica (viento) es la más eficiente debido a que no contamina, no erosiona el entorno y su impacto ambiental es casi nulo. Puede producir una capacidad de energía similar a 1.000 kg de petróleo con la diferencia de que no hay que quemar miles de litros de combustibles.

A diferencia del carbón, el petróleo o el gas, la energía nuclear no libera ningún gas de efecto invernadero en sus operaciones de rutina.

Es cierto que los gases de escape de un propulsor gasolina contienen un 14% de CO2, mientras que un motor diésel contiene solo un 12%, además de un consumo por kilómetro inferior, lo que nos permite afirmar que los motores gasolina son más contaminantes que los diésel en lo que a CO2 se refiere.

El gas natural como cualquier otro combustible produce CO2; sin embargo, debido a la alta proporción de hidrógeno-carbono de sus moléculas, sus emisiones son un 40-50% menores de las del carbón y un 25-30% menores de las del fuel-oil.

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Atendiendo a las emisiones de dióxido de carbono (CO2) durante todo su ciclo de vida, las energías más limpias son la eólica y la nuclear, que generan cuatro gramos de CO2 por cada kilovatio hora (KWh) de energía producido, y la solar, con seis gramos por KWh.

La energía solar es la fuente primaria de luz y calor en la tierra, por esta razón se puede considerar como una fuente renovable. Para generarla se usa como fuente la radiación solar que llega a la Tierra con los módulos o paneles solares; o también se puede aprovechar el calor del sol utilizando colectores solares.

En la naturaleza podemos encontrar variedad de fuentes inagotables de las que extraer energía, como el viento, el agua o el sol, entre otras.

Sector del transporte. En las áreas más desarrolladas del planeta, el transporte es responsable de gran parte de la contaminación en entornos urbanos. Se estima que en Europa el 24% del CO2 proviene del desplazamiento de vehículos particulares y camiones o buques destinados al transporte de mercancías.

¿Cuáles son los residuos más contaminantes?

Hay tres tipos de contaminación según el medio en el que actúa el contaminante:

Se denomina “energías renovables” a aquellas fuentes energéticas basadas en la utilización del sol, el viento, el agua o la biomasa vegetal o animal -entre otras-. Se caracterizan por no utilizar combustibles fósiles –como sucede con las energías convencionales-, sino recursos capaces de renovarse ilimitadamente.

La energía hidroeléctrica supone en la actualidad la mayor fuente de energía renovable dentro del sector de la electricidad.

Según un experimento realizado por Inland Power and Light, la energía solar es la más eficiente de las dos. Las dos compararon una turbina eólica de casi 11 metros con un arsenal de paneles solares, asegurándose de que ambos podrían generar la misma cantidad de electricidad en condiciones óptimas.

España consumió en el año 2018 unos 132 123 ktep. La principal fuente de energía primaria ha sido el petróleo, con casi el 50 %. Los combustibles fósiles han cubierto más del 77 %, y la nuclear más del 12 %. Las energías renovables han cubierto el 11 % de la energía consumida.

La energía nuclear se considera como una energía limpia, esto quiere decir que no genera gases de efecto invernadero que terminan contaminando el planeta.

Es limpia porque no genera residuos radioactivos de media y larga vida. De hecho, sus residuos nacen como consecuencia de la activación neutrónica. Por tanto, “no produce gases nocivos y genera residuos nucleares de muy baja actividad.” Por último, que es inagotable es indudablemente cierto.

De esta forma y como conclusión, si tenemos en cuenta todo el ciclo de vida de un automóvil, un eléctrico emite entre un 17 y un 21% menos de CO2 que un diésel; y entre un 26-30% menos que un coche de gasolina de similares características.

No obstante, no todos los coches contaminan igual y la diferencia puede ser bastante importante. Las camionetas de tipo pickup son las que más CO2 emiten a la atmósfera, con una media de 3.510 kilos al año basándonos en una distancia recorrida de 15.000 kilómetros.

El diésel llamado “ecológico” sí tiene un menor contenido de azufre, y logra tener un factor de emisión más bajo. Pero “a pesar de que se baje el nivel, aún siguen siendo importantes los niveles de contaminantes generados. Aún sigue habiendo combustión”, aclaró la Ingeniera en Desarrollo Sustentable.

El metano no es tóxico y no es peligroso si se inhala en pequeñas cantidades; sin embargo, si una gran cantidad de gas natural o metano desplaza el aire, la falta de oxígeno podría provocar asfixia.

Los gases de efecto invernadero son la principal fuente de contaminación del aire e incluyen dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y hexafluoruro de azufre.