¿Cuál fue el primer animal volador?

Los pterosaurios (Pterosauria, del griego para "lagartos alados") son un orden extinto de saurópsidos arcosaurios voladores que existieron durante casi toda la Era Mesozoica (228 a 66 millones de años). Fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire.

Durante un centenar de años el famoso Archaeopteryx, descubierto en 1861, fue el fósil más antiguo de un ave. Se encontró en la región alemana de Baviera y se le atribuye una antigüedad de 150 Ma. En las dos últimas décadas, sin embargo, se ha producido un auge inesperado de la paleornitología.

Archaeopteryx es un género extinto de aves primitivas, con caracteres intermedios entre los dinosaurios emplumados y las aves modernas. El nombre deriva del Griego antiguo ἀρχαῖος (archaīos) que significa «antiguo», y πτέρυξ (ptéryx), que significa «pluma» o «ala».

Las alas se desarrollaron a partir de un ancestro que saltaba en el aire para evitar a su depredador o para cazar su presa. Por lo tanto, las alas son brazos modificados que ayudaban al animal a saltar más alto. Las alas se desarrollaron en un ancestro que vivía en los árboles.

Ahora, Brusatte y otros paleontólogos intentan determinar con exactitud cómo fue que los dinosaurios emplumados alcanzaron el vuelo propulsado y se convirtieron en las aves que vuelan en la actualidad, un misterio evolutivo que se remonta a más de 150 millones de años.

La primera ave moderna conocida no aparece sino un "escaso" millón de años antes de la extinción de los dinosaurios: se trata del Asteriornis maastrichtensis, descubierto en 2020. Se parecía remotamente a una mezcla de pato y gallina, por lo que sus descubridores lo apodaron “el pollo maravilla”.

Pelagornis chilensis: el ave prehistórica más grande del mundo.

Los pterosaurios, desarrollados entre el Triásico tardío y principios del Jurásico, eran similares al Eudimorphodon; de pequeño tamaño, cola larga, y dientes (como el Rhamphorynchus, que tenía dientes que cerraban en forma de trampa, y el Scaphognathus, que era uno de los pterosaurios más hábiles en el vuelo).

El pterosaurio fue el primer reptil que desarrolló la habilidad de volar, lo que hizo unos 70 millones de años antes que los pájaros, y desarrolló un esqueleto similar al de los pájaros, pero su parentesco se aproxima más a la familia de los archosaurios, que incluye a los dinosauros y cocodrilos.

"Los pterosaurios eran un grupo diverso y exitoso de reptiles, los primeros animales con huesos de espalda en intentar volar con motor". La nueva especie pertenecía a un grupo de pterosaurios conocidos como anhanguerianos, que habitó todos los continentes durante la última parte de la Era de los Dinosaurios.

Las alas menores surgen superolateralmente desde el cuerpo del esfenoides donde forman el conducto óptico (→ nervio óptico, arteria oftálmica).

La evidencia contemporánea refleja que las aves evolucionaron a partir de los celurosaurios, una agrupación de dinosaurios terópodos. Dentro de estos, las aves son miembros de Maniraptora, subgrupo de celurosaurios que incluye a velociraptor y troodon, entre otros.

¿Qué hubiera pasado si todas las aves hubieran sido iguales, si no hubiera existido variación entre ellas? Darwin consideró que las aves que pudieron alimentarse de lo que había disponible tuvieron mayor posibilidad de dejar descendencia que aquellas que no poseían esas características.

Como, de forma natural, el aire se desplaza hacia zonas con menos presión, se forman pequeño torbellino bajo sus alas que mantienen al ave en suspensión. Cuando los pájaros se colocan formando una V, los compañeros de detrás pueden aprovechar esa corriente generada por el de delante para mantenerse en el aire.

Para que el ave pueda volar, es necesario que la fuerza de sustentación compense el peso del animal; el aire que circula por la superficie superior de sus alas crea un área de menor presión que la parte inferior, que contribuye esa fuerza de sustentación.

Existe consenso en la comunidad científica de que las aves actuales descienden directamente de un grupo de dinosaurios, conocidos como terópodos, los que fueron reduciendo paulatinamente su tamaño a lo largo de miles y millones de generaciones.

La casualidad quiso que el mismo día que nació el AVE naciera Mario Roldán, de profesión maquinista de tren y empleado de Renfe.

Aunque las aves definitivamente evolucionaron de los reptiles, los reptiles que dieron origen a las aves siguen siendo un misterio y motivo de discusión. Actualmente se piensa que las aves derivaron de los tecodontes, un tipo de reptil que existió hace 150 millones de años.

Renfe AVE (siglas de Alta Velocidad Española) es una marca comercial de Renfe Viajeros registrada en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea que comenzó a utilizarse en los servicios de la línea de alta velocidad Madrid-Sevilla inaugurada el 21 de abril de 1992,​ y que actualmente utiliza la operadora ...

El majestuoso cóndor andino es el ave terrestre voladora de mayor envergadura de la Tierra y todo un símbolo de América del Sur. Habita en las zonas montañosas de mayor altura, desde donde se lanza en vuelo aprovechando las corrientes de aire con sus alas desplegadas que tienen una longitud de más de tres metros.

Avestruz. El avestruz (Struthio camelus) es conocida como el ave más grande y pesada del mundo: los adultos pueden pesar hasta 150 kilogramos y alcanzar una altura de 3 metros. Se distribuye en África y habita en sabanas, praderas, matorrales e incluso desiertos.

Archaeopteryx - Wikipedia, la enciclopedia libre.

Gallimimus bullatus (lat. "parecido a una gallina con bulla") es la única especie conocida del género extinto Gallimimus de dinosaurio terópodo ornitomímido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 70 millones de años en el Maastrichtiense, en lo que hoy es Asia.

Abel G.M. Conocidos popularmente como dinosaurios de cuello largo, los saurópodos son un grupo de dinosaurios que prosperaron a lo largo de los tres periodos del Mesozoico (Triásico, Jurásico y Cretácico).

Con 37 metros de largo y 20 de alto, Patagotitan mayorum es el dinosaurio más grande que se conoce. Debido a su tamaño, habría pasado la mayor parte del día alimentándose.

Los dinosaurios vivieron en la era del Mesozoico, hace entre 251 y 65 millones de años y, en un resumen muy superficial: son reptiles que andan erguidos y viven exclusivamente en el medio terrestre. Por ello no existieron dinosaurios marinos, ni dinosaurios voladores.

Con más de 3.6 metros de altura y alas de 6 metros que tocaban el suelo cuando se encontraba en tierra, el Quetzalcoatlus era una especie de pterosaurio que poseía un cuello largo y un enorme pico afilado con una cresta craneal.