¿Cuáles fueron los primeros animales de la Tierra?

Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Nature demostraría que fueron los ctenóforos (medusas peine) el primer linaje que se separó en el árbol animal. Le siguieron las esponjas y, posteriormente, llegó la diversificación de todos los demás animales, abarcando al linaje humano.

El primer animal sobre la Tierra

Los nuevos datos sugieren que las medusas peine (ctenóforos), que, contrariamente a las apariencias, solo están escuetamente relacionadas con las medusas verdaderas, ganan el estandarte de ser los "primeros en la Tierra".

Hay un elevado consenso científico sobre las esponjas marinas (poríferos) como los primeros animales que habitaron la Tierra. Como lo hay al considerarlas los ancestros de toda las formas de vida que hoy forman el reino Animalia, desde peces hasta aves, pasando por mamíferos, moluscos o reptiles.

Los animales aparecen por primera vez en el registro fósil hace unos 574 millones de años. Su llegada aparece como una «explosión» repentina en las rocas del periodo Cámbrico (hace 539 millones de años a 485 millones de años) y parece contrarrestar el ritmo típicamente gradual del cambio evolutivo.

Evidencia temprana de presencia de la vida en la Tierra

La más antigua evidencia indiscutible de vida en la Tierra, interpretadas como bacterias fosilizadas, datan de hace 3770 millones de años-4280 millones de años. ​ con evidencia geoquímica también parece demostrar la presencia de la vida hace 3800 millones de años.

Lo cierto es que no contamos con muchos especímenes de este período, lo que hace que el hallazgo sea aún más inusual de lo habitual. Las criaturas que vagaban por la Tierra antes de que llegaran los dinosaurios eran en gran parte tiburones, peces óseos, artrópodos, anfibios, reptiles y sinápsidos.

Animales prehistóricos

Los datos más recientes sugieren que las medusas peine —o ctenóforos— reemplazaron a las esponjas como el animal más antiguo sobre la faz de nuestro planeta. Aunque se parecen mucho a las medusas contemporáneas, sólo están relacionadas lejanamente.

Unas esponjas marinas emparentadas con las que se usan en la ducha podrían ser los primeros animales que habitaron la Tierra. En una investigación publicada en la prestigiosa revista Nature datan los restos hallados en unas montañas del noroeste de Canadá en unos 890 millones de años.

¿Cuál es el último animal del mundo? El delfín.

La más antigua evidencia indiscutible de vida en la Tierra, interpretadas como bacterias fosilizadas, datan de hace 3770 millones de años-4280 millones de años. ​ con evidencia geoquímica también parece demostrar la presencia de la vida hace 3800 millones de años.

Según un estudio liderado por el investigador Jochen Brocks de la Universidad Nacional de Australia (ANU) que fue publicado por la revista Nature, el secreto del origen de la vida en la Tierra está en una expansión de algas ocurrida hace 650 millones de años, la cual permitió la evolución de la vida animal.

El Morganucodon había sido considerado el primer mamífero y databa alrededor de 205 millones de años.

Se trataba del Homo habilis, al que, como vemos, los biólogos le han asignado el nuevo género llamado Homo. El Homo habilis superaba a los Australopithecus en capacidad craneana y en inteligencia.

Según el estudio, nuestro primer antepasado fue un microorganismo muy simple y que probablemente vivió hace unos 4.000 millones de años junto a una chimenea hidrotermal en el fondo de los primitivos océanos terrestres.

Lo más probable es que el agua en nuestro planeta se haya producido al impactar cuerpos como cometas y asteroides; ambos ricos en hielo de agua y polvo, cuando bombardearon el planeta poco después de su formación, en la época del Sistema Solar primitivo.

Al final del Cretácico, hace 66 millones de años, el impacto de un asteroide gigantesco en Chicxulub, en la costa de México, oscureció los cielos y enfrió el planeta, matando a todos los dinosaurios salvo las aves.

Dunkleosteus

Este pez gigante y carnívoro vivió durante el Devónico tardío, hace unos 370 millones de años. Medía 6 metros de largo y podía pesar hasta una tonelada. Su mordedura era tan potente como la de un cocodrilo. Se sospecha que tenía conductas caníbales.

La gran mayoría de los dinosaurios que habitaron en la Tierra surgieron a finales del Triásico, que tuvo su fin hace unos 201 millones de años, cuando los continentes de nuestro planeta formaban una masa homogénea conocida como el supercontinente Pangea.

Los primeros animales domesticados no eran muy variados: perros, ganado vacuno, ovejas, cabras y cerdos. Más tarde se domesticó la gallina.

En definitiva, podemos definir como animales prehistóricos todas aquellas especies que surgieron hace más de 3 500 años a. C, clasificándose en dos grupos: las ya extintas y las que aún permanecen vivas.

«Los primeros animales que surgieron evolutivamente fueron probablemente similares a las esponjas. Esto no es sorprendente, ya que las esponjas son el tipo de animal más básico tanto en la actualidad como en el registro fósil —explicó la profesora Turner en un artículo de Reuters—.

Los primeros animales del planeta aparecieron durante la llamada “explosión cámbrica” hace 540 millones de años, que consistió en una asombrosa diversificación y proliferación de la vida (especialmente de la vida pluricelular o metazoos) en los mares de la Tierra primitiva.

“Las ballenas azules antárticas son los animales más grandes de la Tierra y una espectacular maravilla para presenciar en la naturaleza.

Algunas de las especias que podrían extinguirse en 2050​

Según la Biblia, el único animal que entró solo en el arca de Noé fue el cuervo. Después de que el arca se posara en las montañas de Ararat, Noé envió un cuervo para que buscara tierra seca. El cuervo voló de ida y vuelta hasta que la tierra seca apareció.