¿Cuáles son los aditivos funcionales?

Los aditivos funcionales se utilizan para cambiar la textura, el sabor, el color o prolongar la vida útil de los productos alimenticios. Proporcionan a los productos una textura uniforme, el sabor y el aspecto deseados y los mantienen frescos durante más tiempo.

Los principales tipos de aditivos utilizados en la industria alimentaria son:

➢ Según la función tecnológica o el uso en el alimento, los aditivos pueden clasificarse en: acidulantes, antiaglomerantes, antioxidantes, aromatizantes, colorantes, conservantes, edulcorantes, emulsionantes, espesantes, estabilizantes, saborizantes.

Las sustancias que se añaden a los alimentos para mantener o mejorar su inocuidad, su frescura, su sabor, su textura o su aspecto se denominan aditivos alimentarios.

Los aditivos alimentarios más comunes

Estos son los aditivos químicos más frecuentes que encontramos en los alimentos:

Agentes antimicrobianos: Benzoatos, sorbatos, propionatos y nitratos. Antioxidantes: Sulfito, Vitamina E (tocoferol), Vitamina C (ácido ascórbico), hidroxianisol butilado y hidroxitolueno mutilado. Agentes quelantes: Ácido etilendiaminotetraacético disódico, el ácido cítrico y los polifosfatos.

En la Unión Europea, todos los aditivos alimentarios se identifican con un número E. Los aditivos alimentarios están siempre incluidos en las listas de ingredientes de los productos alimenticios en los que se utilizan.

Los aditivos alimentarios se clasifican en base a dos criterios: su procedencia y su funcionalidad tecnológica. Según su procedencia, pueden ser: Naturales. Se obtienen de elementos presentes en la naturaleza a través de métodos como la extracción, la concentración o el destilado.

Otro aditivo misterioso que se añade a muchas de nuestras comidas es la goma laca (E904), una sustancia orgánica que se obtiene a partir de los excrementos en forma de resina de una especie de larva: el gusano de la laca.

No obstante, en términos generales las funciones principales de los aditivos son: Evitar la oxidación del aceite, para que no se produzcan daños en la maquinaria. Ralentizar el desgaste, el bloqueo de los filtros u otros efectos negativos.

Descripción. El ácido sórbico E-200 es un aditivo alimentario que se utiliza como conservante y antioxidante, es un compuesto orgánico natural que tiene función antimicrobiana y antifungica, reduciendo el desarrollo de las levaduras y mohos aumentando así la vida útil de los alimentos.

En México, la dependencia encargada de regular los compuestos utilizados como aditivos alimentarios es la COFEPRIS a través del Subcomité número 10 llamado “Aditivos y Contaminantes de los Alimentos” que pertenece al Comité Mexicano para la Atención del Codex Alimentarius.

Edulcorantes artificiales, como aspartamo, sacarina, ciclamato sódico, y sucralosa. Ácido benzoico en jugos de fruta. Lecitina, gelatinas, almidón de maíz, ceras, gomas, propilenglicol en los estabilizadores de alimentos y emulsionantes. Muchos tintes y sustancias colorantes diferentes.

Los aditivos alimentarios deben figurar siempre en la lista de ingredientes de los alimentos, indicando la función que desempeñan, es decir, el nombre de su clase funcional (por ejemplo: colorante, conservante...), seguida del nombre específico de la sustancia o del número E.

La prestigiosa revista Nature reúne varios estudios en los que se demuestra que ciertos aditivos, utilizados para mejorar la textura y la conservación de los alimentos, son capaces de alterar la microbiota intestinal y provocar inflamación, lo que favorece el desarrollo de enfermedades crónicas.

“El código E120 designa los colorantes rojo cochinilla, ácido carmínico y carmines, que dan color, por ejemplo, a yogures de fresa y barras de labios. Se obtienen desde hace milenios a partir del insecto Dactylopius coccus Costa, que crece sobre cactus.

Por ejemplo, envasados líquidos como son los alimentos enlatados y en conservas, suelen incluir agua con azúcar (almíbar) y agua con sal (salmuera), entre otros. En vegetales y legumbres en lata, por su parte se emplea sal (cloruro de sodio) como conservante o aditivo natural.

Sulfitos: Los sulfitos son aditivos químicos que se utilizan comúnmente como preservantes en la fabricación de mermeladas. Ayudan a prevenir la oxidación y el crecimiento de bacterias y moho. Sin embargo, algunas personas pueden ser sensibles a los sulfitos y experimentar reacciones alérgicas.

Glutamato monosódico, Aspartamo, Sacarina

Otros aditivos muy comunes y que están en el punto de mira son el Glutamato monosódico, el Aspartamo y la Sacarina.

Nitrato de sodio, uno de los conservantes alimentarios más utilizados. Los conservantes no solo se utilizan en los alimentos: existen otros productos que también necesitan de los conservantes para evitar su deterioro.

Un conservante es una sustancia que se añade a los alimentos para evitar que se echen a perder, evitando la aparición de moho, o que pierdan el sabor. Otros aditivos alimentarios no son técnicamente conservantes, pero sin embargo, evitan que los alimentos se sequen, consiguiendo que se mantengan en perfecto estado.

Los aditivos alimentarios son sustancias que no se consumen como alimentos en sí mismos, ni se usan como ingredientes característicos de los alimentos, y cuya adición intencionada a los productos alimenticios tiene un propósito tecnológico en cualquiera de las fases de su elaboración.

La solución más eficaz para evitarlos es conocer bien cuáles son los conservantes especialmente dañinos y fijarnos bien cada vez que elijamos un producto que nos haga dudar en un supermercado, pues todos los conservantes deben declararse en la lista de ingredientes de la etiqueta de un producto.

El primer dígito indica la categoría a la cual pertenece el aditivo, el tipo de aditivo que es: E-1XX: colorantes; E-2XX: conservantes; E-3XX: antioxidantes; E-4XX: estabilizantes, emulgentes, espesantes, gelificantes y emulsionantes; E-5XX: acidulantes, correctores de la acidez, antiaglomerantes E-6XX: potenciadores ...

Aditivo alimentario: cualquier sustancia con o sin valor nutritivo que no es consumida normalmente como un alimento y no se utiliza normalmente como un ingrediente típico del alimento.

Como explicamos en Maldita.es, que tanto el E120 (cochinilla, ácido carmínico o carmines) como el E904 (goma laca) sean aditivos significa que ambos tienen una determinada función en el producto en el que se utilizan, son seguros, están regulados y sus cantidades máximas, estipuladas.