¿Cuáles son los gases más comunes en un espacio confinado?

Monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno Sin embargo, estos son los dos gases más comunes en los espacios confinados.

Monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno

Si bien estos dos gases son extremadamente tóxicos, los trabajadores de espacios confinados deben entender cuáles son los gases peligrosos que es más probable que encuentren, según la tarea específica.

Durante la limpieza y mantenimiento de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) los trabajadores pueden estar expuestos a sulfuro de hidrógeno (H₂S), gas extremadamente peligroso, más pesado que el aire y que puede acumularse en los espacios confinados (EC).

La detección de gases en espacios confinados suele realizarse con un dispositivo de alarma de gas adecuado con función de medición certificada para protección contra explosiones, gases tóxicos y oxígeno.

4.6 Deficiencia de oxígeno: La concentración de oxígeno que se encuentra por debajo de 19.5% en volumen.

El monóxido de carbono es un gas muy tóxico para las personas y los animales. Ingresa al organismo a través de los pulmones y desde allí pasa a la sangre, ocupando el lugar del oxígeno. Reduce la capacidad para transportar oxígeno de la sangre y hace que las células no puedan utilizar el oxígeno que les llega.

Un “espacio confinado” hace referencia a un espacio que por su diseño tiene un número limitado de aberturas de entrada y salida, cuenta con una ventilación natural desfavorable que podría contener o generar peligrosos contaminantes del aire, y no está destinado para una presencia continua de empleados.

Concentraciones moderadas – efectos más severos en los ojos y la respiración, dolor de cabeza, mareos, nausea, tos, vómitos y dificultad al respirar. Concentraciones altas – estado de shock, convulsiones, incapacidad para respirar, coma, muerte; los efectos pueden ser extremadamente rápidos (en pocos respiros).

La exposición a concentraciones bajas de ácido sulfhídrico puede causar irritación de los ojos, la nariz o la garganta. También puede causar dificultad para respirar en personas asmáticas. Las exposiciones breves a concentraciones altas de ácido sulfhídrico (más de 500 ppm) pueden producir pérdida del conocimiento.

LEL (Límite Inferior de Explosividad). Espacios confinados son recintos con aberturas limitadas de entrada y salida, en donde existe la posibilidad de acumulación de gases y/o vapores tóxicos, inertes, asfixiantes, inflamables u otros. Además la presencia de oxígeno en el aire puede ser deficiente u enriquecida.

El porcentaje de oxígeno no debe ser inferior al 20,5%. Si no es factible mantener este nivel con aporte de aire fresco, deberá realizarse el trabajo con equipos respiratorios semiautónomos o autónomos, según el caso.

Se recomienda que las actividades que se desarrollan al interior de espacios confinados se realicen por al menos 2 personas, siempre y cuando el recinto lo permita.

Se considera Espacio confinado a la excavación cuya profundidad es superior a 1.2 m y el largo o ancho del espacio no es mayor a 5 veces la profundidad. ¿CÓMO ES UN ESPACIO CONFINADO? Es reducido. Es poco ventilado.

a) Espacio confinado tipo I

Aquel en el que no existe riesgo por deficiencia o enriquecimiento de oxígeno, ni atmósferas explosivas o inflamables, y en el que las concentraciones de sustancias químicas peligrosas son inferiores al nivel de acción.

Antes de ingresar al espacio confinado, es necesario que se haya realizado una evaluación de peligros. Si no ha sido así, se debe realizar una para garantizar que se hayan identificado todos los peligros.

Estar pendiente de los peligros que se quieren corregir en el espacio confinado. Asegurarse que el aire que esta entrando es aire fresco. Mantener ventilación continua cuando sea posible. Tomar muestras del espacio antes de entrar, cuando haya salido y vuelva a entrar.

Monóxido de carbono (CO)

El CO es un gas inodoro, incoloro, tóxico e inflamable. Tiene un período de vida de entre 30 y 90 días y es uno de los contaminantes atmosféricos más abundantes y con mayor distribución. Su origen puede ser tanto natural como antropogénico.

A diferencia del dióxido de carbono, el monóxido de carbono no se produce naturalmente en la atmósfera. Se crea mediante la combustión incompleta de carbón, gas natural y petróleo. Los niveles bajos de oxígeno y las bajas de temperatura generan monóxido de carbono en la mezcla de combustión.

¿Cuáles son los síntomas de intoxicación con Monóxido de Carbono? Los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareo, debilidad, náusea, vómitos, dolor de pecho y confusión. La ingestión de altos niveles de monóxido de carbono puede producir desmayo y hasta la muerte.

Meter en el interior del espacio confinado un equipo electrógeno, pero sin añadir ventilación. No contar con la presencia de un equipo de protección respiratoria a la entrada del espacio confinado. No iluminar adecuadamente el espacio confinado para llevar a cabo del trabajo de forma segura.

Los espacios confinados deben estar ventilados antes y durante el trabajo, hasta el nivel que sea necesario para reducir las sustancias inflamables y tóxicas y colocarlos a niveles aceptables, y para proporcionar un contenido apropiado de oxígeno dentro del espacio.

EVACUACIÓN

en la piel y los ojos, con la posibilidad de daño ocular. el pulmón, causando tos, respiración con silbido o falta de aire. ► La exposición al azufre puede causar dolor de cabeza, náusea y vómitos.

Inflamable - El sulfuro de hidrógeno es inflamable en altas concentraciones y explosivo. Además, el gas arde y produce otros vapores y gases tóxicos, como el dióxido de azufre.

El ácido sulfúrico puede producir graves quemaduras de la piel y los ojos, puede producir agujeros en el estómago si se ingiere, puede irritar la nariz y la garganta, y dificultar la respiración si se inhala.

► La inhalación de ácido sulfúrico puede irritar el pulmón, causando tos o falta de aire. La exposición más alta puede causar asfixia por acumulación de líquido en el pulmón (edema pulmonar), que es una emergencia médica.

Grandes concentraciones pueden provocar parálisis del centro respiratorio, causando paro respiratorio, que puede conducir a la muerte.