¿Cuáles son los radioisótopos más peligrosos para el ser humano?

El plutonio, que ha sido detectado en las inmediaciones de la central nuclear japonesa d Fukushima, es un material altamente tóxico y mucho más peligroso para la salud que los isótopos radiactivos del yodo y el cesio encontrados hasta ahora....

Muy por encima del uranio, el radio es considerada la sustancia radiactiva más poderosa conocida hasta nuestros días. Los orígenes de este elemento no se pueden explicar si no es a través de la historia de la vida de su descubridora.

Los radioisótopos tienen diversos usos en los entornos hospitalarios (clínicos). Se usan para tratar las enfermedades tiroideas y la artritis, para aliviar el dolor de artritis y el dolor asociado al cáncer de hueso, y para tratar los tumores de hígado.

Si una persona es expuesta a uno u otro elemento, el Plutonio es por lejos el más peligroso, tanto por su radiación emitida como por ser un poderoso veneno.

Son radiactivos todos los isótopos de los elementos químicos con número atómico igual o mayor a 84 –el polonio es el primero de ellos-; actualmente se obtienen en laboratorio isótopos radiactivos de elementos cuyos isótopos naturales son estables, mediante la denominada radiactividad artificial.

El físico francés Henri Becquerel descubrió en 1.896 que el uranio (elemento químico) poseía la propiedad natural de emitir radioactividad. Unos pocos años más tarde el matrimonio Curie logró aislar el radio, que era un millón de veces más radiactivo que el uranio.

¿Qué es el torio? El torio es un metal radiactivo presente en la naturaleza que se encuentra en el suelo, las rocas y el agua.

Estar expuesto a una gran cantidad de radiación durante un corto período de tiempo, como durante una emergencias causadas por la radiación, puede causar quemaduras en la piel. También puede conducir al síndrome de radiación aguda o "enfermedad por radiación".

Los dos isótopos que más se emplean para este fin son el cobalto-6 0 y el cesio-137.

Se usan los isótopos radiactivos de elementos como el Carbono, el Iodo y el Molibdeno para conocer el funcionamiento de determinados órganos. Se los denomina “trazadores”.

Si el plutonio entra en contacto con la piel, muy poco o nada entrará al cuerpo. Sin embargo, una cantidad más alta de plutonio puede entrar al cuerpo a través de lesiones en la piel tales como cortaduras o quemaduras. El plutonio abandona el cuerpo muy lentamente en la orina y las heces.

El combustible MOX puede fabricarse moliendo juntos los óxidos de uranio (UO₂) y de plutonio (PuO₂) antes de que la mezcla de óxidos se compacte para formar las pastillas, pero este proceso tiene la desventaja de formar grandes cantidades de polvo radiactivo.

El plutonio-239 se usa para fabricar armas nucleares. El plutonio-238 se usa como fuente de energía en baterías para generar electricidad en vehículos tales como naves espaciales y sondas inerplanetarias.

Son radiactivos todos los isótopos de los elementos químicos con número atómico igual o mayor a 84 –el polonio es el primero de ellos-; actualmente se obtienen en laboratorio isótopos radiactivos de elementos cuyos isótopos naturales son estables, mediante la denominada radiactividad artificial.

Cómo se realiza la prueba de isótopos radiactivos

El paciente recibe una inyección con marcadores o trazadores radiactivos que emiten una débil radiacion detectada por una cámara especial. De esta forma se hace un seguimiento del trazador en la sangre y se observa a qué zonas del miocardio llega y en qué condiciones.

Catálogo de radioisótopos

Marie Curie y el químico y físico francés André-Louis Debierne pudieron aislar el radio en forma metálica en el año 1911 y constataron que era un metal blando, plateado y brillante. El radio-223, uno de sus isótopos, es utilizado para tratar el cáncer de próstata extendido a los huesos.

Como la radiactividad que generaban algunas muestras era más fuerte de lo que se esperaba, Marie y Pierre sospecharon que había otra sustancia radiactiva más potente que el uranio y el torio, y en 1898 dieron a conocer públicamente que habían descubierto un nuevo elemento: el polonio.

Yoduro de potasio (KI)

Cobertura: barreras de plomo, hormigón o agua protegen contra la penetración de los rayos gamma y los rayos X.

En la serranía de Ronda en la provincia de Málaga y en el Complejo de Cabo Ortegal en Galicia hay rocas con este elemento, pero no son explotables. El rodio está en la lista de los metales fundamentales para la transición energética, pero la Tierra ofrece muy pocas oportunidades para su extracción.

Los rayos gamma suelen ser emitidos junto con partículas alfa o beta durante la desintegración radiactiva. Los rayos gamma constituyen un peligro desde el punto de vista de la radiación para todo el cuerpo.

Según los expertos en seguridad contra la radiación, la exposición a radiaciones de 5 – 10 rems (5,000 – 10,000 milirrems o 50 – 100 milisieverts) normalmente no produce efectos perjudiciales para la salud, porque la radiación inferior a estos niveles es un factor secundario para el riesgo general de cáncer.

Debido a que los materiales radiactivos se debilitan con el tiempo, permanecer adentro durante al menos 24 horas los puede proteger a usted y a su familia hasta que sea seguro salir del área.

El tecnecio 99m es el radioisótopo más utilizado con fines de diagnóstico en la medicina nuclear. Puede adherirse a varias moléculas concretas, lo que permite diagnosticar muchas enfermedades, entre ellas determinados tipos de cáncer.

Inmunoterapia: El tratamiento contra el cáncer que sustituirá a la quimioterapia | Ciencia | EL PAÍS.