¿Cuándo desaparecen las medusas?

Medusas adultas desaparecen durante el invierno, pero el pólipo sobrevive cuando la temperatura ambiente aumenta.

Las medusas tienen períodos de aparición estacional. En las aguas españolas la época de máxima abundancia se sitúa entre el comienzo de la primavera y final del verano, permaneciendo el resto del año en la mayoría de las especies en forma de pólipo en el fondo o de huevos de resistencia en el plancton.

De momento, «su presencia dura como mucho dos o tres días, y raramente van a llegar más de una vez durante el verano.

Tienen forma estrellada y alcanzan la madurez sexual al cabo de unos meses. Dependiendo de la especie, la medusa puede vivir entre seis meses y dos años.

La temperatura del agua, junto al cambio del régimen de lluvias o de vientos y corrientes, favorece las llegadas de medusas en las playas.

¿Qué debo que hacer si hay medusas en la playa? Lo más aconsejable es no bañarse. Además hay que prever las picaduras mediante la utilización de cremas solares que nos aíslan del medio externo. Si estamos en el agua no hay que ponerse nerviosos.

Las playas con más medusas de España

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Consejos para evitar la picadura de medusa en la playa

Las medusas mostraron períodos de inactividad en la noche, emitiendo pulsaciones un 30 por ciento menores que durante el día. Cuando se quitó una plataforma debajo de los animales, les llevó hasta 5 segundos “despertarse” y reorientarse.

Riesgos de las medusas

Además, al sacar las medusas del agua del mar también existe la posibilidad de que uno de sus tentáculos pueda afectar a la piel y producir una picadura. Una lesión que en función de cada especie puede ser leve, grave o muy grave.

Además de las tortugas, los peces migratorios como los atunes, peces espada o bonitos comen sus umbrelas (la parte más gelatinosa y cartilaginosa) pero evitan los tentáculos. Cuando están moribundas son atacadas también por los peces pequeños y algunos crustáceos pero también evitan los tentáculos.

Las picaduras de las medusas suelen causar dolor, picor, enrojecimiento o inflamación de la zona afectada. En algunos casos, además, el veneno también puede llegar a causar calambres musculares u opresión torácica/dificultad respiratoria.

La mayor parte de las medusas viven a unas millas mar adentro y tan sólo llegan cerca de la costa cuando son arrastradas por las corrientes o los vientos de mar a tierra.

Aunque el mar es inmenso y la probabilidad de que nos toque una medusa es muy baja, además de que éstas no tienen intención de picarte ni irán nunca a por ti, es cierto que si nadas a menudo a mar abierto tarde o temprano te acabará picando alguna.

El aumento de la temperatura en el mar y la sobreexplotación pesquera son otras de las razones que explican el incremento de medusas en las playas de España, indica el buzo científico Juan Diego López-Arquillo, investigador de la Universidad Europea de Canarias.

Son principalmente de agua marina, aunque también hay algunas especies de agua dulce. Si bien pueden habitar en aguas frías, son más comunes y abundantes en aguas cálidas de zonas tropicales.

Las medusas no tienen sistema nervioso, pero sí una "red nerviosa" 1 que les permite detectar el tacto. También son capaces de locomoción. Obsérvela: si muestra un movimiento no asociado a las corrientes o reacciona al contacto con un objeto extraño (una aleta, un tubo, un cuchillo de buceo, etc.), está viva.

Según un estudio realizado por Medusa.net, Andalucía concentra cinco de las 10 playas con más cantidad de medusas de nuestro país. Entre ellas se encuentran la playa de Guainos Bajos y de la Bajadilla, ambas en Almería, además de la de Getares, en Algeciras (Cádiz).

En menor cantidad se han reportado medusas en Málaga, Granada y Almería. La zona del Mar Menor, desde Murcia y hasta Cataluña también es una zona para tener cuidado aunque las especies de medusas que se han detectado en su mayoría no son urticantes.

Generalmente, las aguas entre los 8 y 20 grados Celsius son ideales para las medusas comunes, llegando a habitar en aguas con una temperatura hasta 30 grados Celsius en las zonas tropicales, aunque también pueden vivir en aguas muy frías, a temperaturas tan bajs como -6 grados Celsius.

Se limitan a flotar en el mar, tienen un aspecto extraño y a veces la corriente las arrastra hacia la playa. Una medusa se desplaza temblando como si fuera un pedazo de gelatina, y hay algunas que parecen pequeñas masas transparentes sin una forma específica.

Las playas con más medusas de España

Ronchas o marcas en la piel, como una “huella” del contacto de los tentáculos con la piel. Picazón (prurito). Hinchazón. Dolor pulsátil que se extiende hacia arriba en la pierna o el brazo.

Generalmente, lo mejor es enjuagar con vinagre la picadura de medusa. El vinagre es un ácido débil que puede evitar que los aguijones se activen (es decir, liberen veneno) en algunos tipos de medusas, sobre todo en los tipos más peligrosos de cubomedusas (o cubozoos).

Frente a una picadura, es fundamental actuar rápidamente para neutralizar el veneno y retirar todos los restos de tentáculos de la piel. Se puede intentar lavar la zona con alcohol o con agua salada. No se recomienda usar agua dulce, ya que intensifica los efectos.