¿Cuándo es la temporada de las mariquitas?

La especie más conocida y extendida es la mariquita común o Coccinella septempunctata, de color rojo con siete manchas negras. Por otro lado, las mariquitas suelen aparecer entre mayo y octubre en el hemisferio norte y entre septiembre y abril en el hemisferio sur.

En principio, las mariquitas, cuando llega el frío, hibernan, por ejemplo, bajo las cortezas de los árboles, pero la diferencia es que este invierno está siendo muy primaveral. Así que las tenemos luciéndose por el huerto como si nada.

Las mariquitas son muy útiles en el jardín porque comen plagas de jardín como los áfidos que pueden destruir otras plantas. La mayoría de las mariquitas viven alrededor de 1 año y pueden comer hasta 5,000 áfidos en su vida.

Alimentación. Las mariquitas son muy apreciadas ya que son depredadoras naturales de los áfidos (pulgones), cocos o cochinillas, ácaros, larvas de moscas y otras plagas de la agricultura. Generalmente, los adultos tienen la misma alimentación que las larvas, pero algunas también comen polen, néctar, hongos, o huevos.

De este modo, las mariquitas viven en diferentes tipos de plantas, como árboles, arbustos, pastos, hierbas, hojas de plantas y plantas con flores. Ciertas especies, buscan refugio en zonas vegetales protegidas por setos o pastos densos y cubiertas rocosas, para entrar en la diapausa.

Cuando las presas escasean, consumen huevos de mariposas y abejones, larvas de otros insectos, trips, frutas, secreciones azucaradas, polen y néctar de las flores y hasta pueden ser caníbales. Mariquita junto a pulgones en planta. Fotografía: Sandra Ramírez, 2020.

La creencia popular es que son mensajeras de buenas noticias, éxitos, positividad, salud y romances. La mariquita trae buena suerte, según la tradición popular.

Este insecto no puede hacer daño a un ser humano.

De igual manera, si una mariquita aparece al interior de una casa es el mejor momento para pedir un deseo, sin olvidar liberar al insecto después para que la petición sea cumplida con éxito.

Construir tu terrario de mariquitas es muy sencillo –y muy barato–. Sólo necesitas una caja pequeña de plástico o cartón con tapa, servilletas de papel, tijeras, una huevera y algunos folios usados. La caja es la parte fundamental del mariquitarium, ya que dentro de ella debes colocar el resto de elementos.

Aquellas con los colores más vistosos y llamativos frente a la vegetación natural donde viven son también las más venenosas. Las mariquitas rojas son las más comunes.

Las mariquitas, al igual que a otros insectos, se alimentan también de polen, por eso, es positivo sembrar plantas que se lo faciliten para atraerlas. Hablamos de plantas aromáticas como el hinojo, la menta, el perejil, el eneldo o el cilantro o de flores como el geranio, el diente de león o la caléndula.

Lo único que va a atraer a las mariquitas es la comida. Ellas se alimentan de polen y de insectos plagas, con lo cual no será tan difícil de conseguir. En primer lugar, necesitas plantas que den flores llenas de polen.

Los miembros de la subfamilia Epilachninae se alimentan de hojas, granos o semillas de diversos cultivos de las familias Solanaceae (patata, tomate, chile, pimiento o la berenjena), Cucurbitaceae (calabaza, calabacín, melón, pepino, etc), Fabaceae (legumbres) o Poaceae (maiz).

Estos insectos mencionados son muy dañinos y perjudiciales por lo que las mariquitas son muy apreciadas por su efecto biológico. A su vez, las mariquitas cuentan con depredadores naturales como pájaros, arañas, libélulas, diversos anfibios, etc.

Durante el otoño, muchas especies que habitan regiones frías migran masivamente hacia zonas elevadas y buscan sitios de refugio, como corteza de árboles, grieta en rocas, o incluso hojarasca; en ocasiones se han podido contar hasta 6000 individuos agregados en el mismo árbol.

Las mariquitas necesitan agua para sobrevivir. Por eso, podrías colocar un plato poco profundo con agua en el jardín. Pon piedras dentro del plato para que tenga un lugar en el que aterrizar y beber agua tranquilamente.

La especie más conocida es la mariquita de siete puntos. Es el clásico amuleto de la buena suerte y también se le llama animal angelical o insecto divino.

Las más comunes y fáciles de tener en tu jardín son: caléndula, angélica, cebollino, comino, cilantro, cosmos, eneldo, hinojo, manzanilla, aliso y milenrama.

El tamaño de una mariquita macho es más pequeño que el de la hembra. Los machos de las mariquitas son tan atolondrados, que pueden estar copulando con una hembra muerta durante horas. Una mariquita hembra pone más de un millón de huevecillos, a lo largo de su vida.

Coccinellidae

Cabe destacar que existen algunos ejemplares negros con cuatro puntos rojos, aunque son muy difíciles de avistar en la naturaleza. Al igual que otras muchas especies de mariquitas, la de dos puntos se utiliza en muchos lugares para controlar las plagas de pulgones.

Mariquita rosa (Coleomegilla maculata)

Forma parte de los tipos de mariquitas alargadas, tanto de cuerpo como de patas. Los élitros y el pronoto son de color rosa-rojo con 6 manchas negras divididas en cuatro franjas.

Este insecto es peligroso porque puede transmitir varias enfermedades, como la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

En su boca tienen 2 dientes que utilizan para cazar. Las mariquitas ayudan a controlar las plagas de pulgones que se comen las cosechas porque las mariquitas NO comen plantas, sino a los pulgones que se comen a las plantas.